第二日。
天光未亮。
山林间的薄雾尚未散尽，陈阳便从一种混沌的睡眠恍惚状态中醒来。
他睁开眼。
映入眼帘的是山洞顶部粗糙的岩石纹路。
身体传来一阵轻微的酸乏感，并非灵力耗损，而是这具猴身奔波一日后最朴素的疲惫。
腹中传来清晰的饥饿鸣叫，喉咙也有些干渴。
“轮回身……竟真如投胎畜生道一般，需食需眠。”
陈阳心中暗叹，撑着毛茸茸的手臂坐起。
这体验着实新奇，也让他对这杀神道的规则有了更深切的体会。
那业力锁链束缚的不仅是本体，似乎也将意识更深地嵌入了这具兽身的生存本能之中。
难以完全超脱。
洞口处。
江凡正蹲坐着，耳朵不时机警地转动，注意着外面的动静。
他回过头。
看到陈阳醒来，低低“呜”了一声，算是打过招呼。
眼神里透着一夜值守的疲惫，却也尽职尽责。
陈阳活动了一下有些僵硬的四肢，第一时间走向山洞内侧那块平整的石板。
石板上。
小麻雀依旧蜷缩着，但气息比起昨夜平稳了许多。
陈阳小心地凑近观察，她左翅上敷的草药已经干涸，伤口红肿明显消退，边缘开始结痂。
小麻雀似乎察觉到动静，眼皮动了动，发出一声微弱的“啾”。
勉强抬起头看了陈阳一眼，又无力地垂下。
看来伤势好转不少，但还需休养。
陈阳稍稍安心。
他走到洞口，和江凡简单交换了一个眼神……
今日继续工作。
江凡会意，起身抖了抖身上的毛，率先走出山洞。
陈阳回头看了一眼小麻雀，也跟了出去。
晨间的山林空气格外清新，带着草木与露水的芬芳。
昨日已经摸索出一些门道，今日采摘起来更为轻车熟路。
陈阳眼尖手快，专挑那些生长在岩缝、树梢、藤蔓缠绕处的灵药。
江凡嗅觉灵敏，负责搜寻地面落叶下、腐殖层中或石块背阴处的宝贝。
陈阳发现，在树林间快速穿行时。
腹间及后腿内侧毛发相对稀疏柔软的皮肤，容易被带刺的灌木或尖锐的断枝划伤。
虽不严重，却也颇为不便且隐隐作痛。
他灵机一动。
趁着休息间隙，寻了几片宽大柔韧的不知名树叶和坚韧的细藤，手指异常灵巧地编织起来。
不多时。
便做成了一条简陋却合身的树叶短裤，围在腰间。
一旁的江凡见了，狗眼顿时一亮。
凑过来用鼻子拱了拱陈阳，又扭头看看自己腹下。
喉咙里发出“呜呜”的声响，尾巴摇得欢快。
意思再明显不过……
他也想要穿条裤子！
陈阳哑然失笑。
只得又收集材料，给江凡也做了一条适合狗身形状的树叶围裙，仔细地系在他背上。
江凡穿上后，兴奋地原地转了两圈，似乎颇为满意。
还特意走到一汪浅水边照了照。
有了这简易护具，穿行林间果然方便不少。
两人配合越发默契，效率比昨日更高。
仅仅半日功夫，到日头接近中天时，他们已经采集了满满两小兜灵药。
陈阳粗略清点，今日所得，品类与数量都颇为可观！
三株年份约五十年的血线参，参须饱满，隐有血色纹路，是炼制补气益血类丹药的上佳辅药。
五朵月华菇，伞盖呈淡银色，只在月光充沛的阴湿处生长，有凝神静心之效。
八簇铁线藤的成熟果实，果实细长坚硬，可用于炼制某些坚韧法器或作为炼体药浴的材料。
还有不少清心草、地根花、蛇信果等较为常见的灵草灵果。
这些加起来，若是带回外界妥善处理，价值恐怕已接近三千下品灵石！
收获颇丰，陈阳心情甚好。
纵身攀上一棵野果树，摘下几颗熟透的野果，与树下的江凡分食。
权当午餐。
然而。
就在他们大快朵颐之际，不远处的林间传来一阵窸窣响动。
陈阳立刻警觉，停止咀嚼，迅速滑下树干，与江凡一同悄无声息地潜入旁边茂密的灌木丛中。
屏息凝神。
只见一群体型中等，毛色灰黄相间，眼神透着狡黠与凶光的豺狼。
约莫七八只，排成松散的队形。
正从不远处的小径上小跑而过。
它们动作协调，彼此间保持着固定的距离，行进间不时左右张望。
更像是一支训练有素的小队，而非完全凭本能聚集猎食的野兽。
江凡的身体明显紧绷起来，喉咙里发出压抑到极低的呜咽。
陈阳也心中一凛……
江凡之前提醒过。
一些较大的宗门或有组织的势力，在进入畜生道凝练轮回身时。
会动用特殊秘法或提前约定，尽量让同门弟子凝练出同类或可协作的兽身。
以便进入后能迅速集结，形成群体优势！
无论是采集资源还是应对危险，都远比单打独斗强得多。
眼前这群豺狼，极有可能就是某个宗门弟子的轮回身！
陈阳和江凡伏低身子，大气不敢出。
直到那群豺狼的身影彻底消失在林木深处，才缓缓从藏身处钻出。
相视一眼。
都看到对方眼中的凝重与庆幸。
幸亏发现得早，躲藏及时。
若被这群明显有组织的豺狼盯上，他们这一猴一狗，恐怕凶多吉少。
陈阳小心地摘去身上沾染的草叶和倒刺，又帮江凡清理了一下。
两人才继续踏上归途。
傍晚时分，满载而归。
回到山洞，将今日收获倾倒出来清点。
陈阳蹲在地上，心中默默估算：
“血线参三株，每株约值一百灵石。月华菇五朵，每朵两百灵石。铁线藤果八簇，每簇一百五十灵石。”
“其他零散灵草灵果加起来，也能值个五六百灵石……”
“今日总计，怕是有三千灵石上下！”
他心中盘算着。
若往后十几日，也能如今天这般积累……
不仅足够支付前往天地宗的路费，还能余下不少。
用来购买一些更系统的丹道玉简，甚至一个最基础的炼丹炉，为参加天地宗的开山试炼做些准备。
想到这里，陈阳不由得露出笑容，眼神也亮了几分。
这时。
一阵轻微的扑棱声传来。
两人转头。
只见小麻雀正有些笨拙却努力地拍打着翅膀，在山洞内低低飞了半圈。
然后落在陈阳面前的石头上。
歪着小脑袋，“啾啾”叫了两声。
它的翅膀动作虽还有些滞涩，但显然已能飞动，伤口已无大碍。
小麻雀绕着陈阳飞了一圈，又轻轻啄了啄他手臂上的毛发。
黑豆似的眼睛里，充满了感激与依赖。
轮回身的感受与本体几乎无异，昨日受伤濒死的恐惧与无助，对岳秀秀而言是无比真实的可怕经历。
而陈阳的救治与照顾，自然也真切地传达到了她心中。
陈阳轻轻点了点头，伸出手指，极其轻柔地抚了抚小麻雀的背羽。
接下来的几日，生活仿佛进入了固定的节奏。
每日清晨出发。
陈阳与江凡默契配合，在愈发熟悉的区域采摘灵药，效率稳步提升。
小麻雀则汲取了教训，不再飞远，只在山洞附近安全范围内活动，飞行玩耍。
这一日。
小麻雀正在洞口附近的一棵老树上蹦跳。
忽然。
一道蓝黑色的影子如同箭矢般从斜刺里射来！
正是前几日伤她的那只喜鹊！
那喜鹊眼神锐利，动作迅疾狠辣。
直扑小麻雀的要害！
小麻雀吓得魂飞魄散，“啾”地一声惊叫，拼命扑腾着翅膀，慌不择路地钻进下方茂密交错的枝叶之中。
那喜鹊紧追不舍，也跟着钻了进去。
利喙不断啄击，枝叶纷飞。
然而。
就在喜鹊全神贯注追逐猎物时。
它身下的枝叶间。
一张由柔韧藤蔓巧妙编织，几乎与周围环境融为一体的罗网，骤然弹起！
收紧！
“叽——！”
喜鹊猝不及防，被藤网牢牢困住，惊恐地尖叫起来。
拼命挣扎，却越缠越紧。
这时。
陈阳从旁边一棵大树的枝干后悄然现身，几个起落便来到被困的喜鹊面前。
这陷阱正是他这几日悄然布下的。
他仔细观察着网中的喜鹊。
对方虽然惊恐挣扎，但眼神灵动，透着一股属于修士的焦急与愤怒，绝非浑噩野兽。
“这喜鹊似乎是……修士的轮回身！”
陈阳心中猜测。
这几日他早已暗中观察。
这只喜鹊行为颇有章法，不仅追逐岳秀秀，似乎也在有选择地袭击其他弱小禽鸟。
像是在进行某种狩猎练习。
下一刻。
江凡如一道黄影从林中窜出。
一口咬住藤网中的喜鹊，开始疯狂地左右甩头！
那喜鹊起初还能发出几声凄厉惨叫，拼命扑腾。
但随着江凡的猛烈撕甩，声音很快微弱下去。
最终彻底没了声息。
藤网松开。
喜鹊的尸体软软掉落在地。
猴、狗、雀，三双眼睛齐刷刷地盯着它。
只见那喜鹊的尸体并没有像真正的野兽尸体那样保留，而是开始散发出淡淡的光点。
如同风中残烛般，迅速消散在空气中，不留一丝痕迹。
“果然是修士的轮回身。”
陈阳再次确认。
轮回身死亡，意识回归本体，在此地的痕迹便会彻底消失。
小麻雀高兴地“啾啾”叫了几声，显然是为除掉这个坏鸟而欣喜。
陈阳却盯着喜鹊消失的地方，陷入沉思。
此人进入杀神道，不去专心采集资源，反而沉溺于这种原始的捕猎厮杀……
“恐怕，是为了借助沉沦于畜生道的业力与本能，去体悟、磨砺某些特殊的术法神通。”
陈阳想起了沈红梅当年传授的毒噬之法！
或许便是前辈在类似环境中领悟所得。
这虽是一条险径，却也可能是某些修士寻求突破的机缘。
不过，陈阳志不在此。
他眼下最迫切的，是积攒足够灵石，为前往天地宗铺路。
时光荏苒，转眼已是进入畜生道的第十三日。
距离十五日期满，仅剩最后两日。
这些日子，陈阳和江凡早已配合无间。
甚至开始尝试分头行动，在约定区域内各自采集，以提升效率。
傍晚汇合时。
各自背上的网兜都塞得满满当当。
山洞内，堆积的灵药已如小山。
陈阳大致估算，这十三天下来，收获的各类灵药总价值，已接近五万下品灵石！
这数字让他心头火热。
要知道，进入杀神道的凭证铜片，如今在外界价格已飙升至三千灵石左右。
虽然他此次用的是菩提教发放的铜片，未花费分文。
但这巨额差价利润，依旧令人心动。
当然。
他也清楚，这般丰厚的收获，很大程度上得益于他与江凡的谨慎协作！
以及对轮回身本能的成功压制。
若是换了岳秀秀这般毫无经验又易受本能支配的，恐怕轮回身早就夭折多次了。
轮回身一旦死亡，意识虽可回归受保护的本体，却也无法再参与此次杀神道后续的采集。
只能干等十五日结束。
……
就在陈阳清点完毕，对此次收获颇为满意，觉得即便最后两日一无所获也足够时。
旁边的江凡忽然用爪子，扒拉了一下地面的浮土。
开始在上面划拉起来。
这是交流的方法，入了轮回身便是无法口不能言，也无法书写文字，只能交流的画图交流。
陈阳凝神看去。
江凡画得歪歪扭扭，但基本轮廓还能辨认。
那是一个不规则的，有许多入口的洞窟形状。
在洞窟旁边。
江凡又画了许多波浪状的细线。
而在洞窟内部，他用爪子点了好几个点，又画了一些闪亮的符号……
大概是代表灵石！
“发现了有大量灵石的洞窟？旁边有河流？”
陈阳猜测着图案的含义。
之前他们简单约定过一些图案代表的意思。
江凡见陈阳似乎看懂了，兴奋地“汪”了两声，尾巴摇得更欢。
狗眼望着陈阳，显然是在询问他的意见。
陈阳几乎没有犹豫，立刻用力点了点头！
只剩下最后两天，就算那洞窟有危险，也值得一探！
即便出现意外，轮回身死亡，他们已获得的灵药也足以保本，甚至大赚。
只是。
他再次看向那些象征河流的波浪线，心中隐隐觉得有些不对劲。
但又说不上来。
第二日一早。
天刚蒙蒙亮，陈阳便骑到了江凡的背上。
江凡四足发力，如同一道离弦之箭，驮着陈阳向山林深处狂奔。
这路程比预想的要远得多。
翻过一座林木葱郁的小山头，又穿过一片潮湿的洼地。
足足跑了小半日，江凡才在一片怪石嶙峋的山坡前停下。
陈阳从他背上跳下，放眼望去。
不由得倒吸一口凉气。
前方的岩壁上，布满了密密麻麻，大小不一的洞口！
小的仅容鼠兔钻入，大的足以让一人弯腰通过。
洞口幽深，黑黢黢的，不知通向何处。
整体看去，令人头皮发麻。
“就是这里？”
陈阳环顾四周。
并未看到预想中的河流，只有山坡下一条几乎干涸的浅沟。
似乎并非江凡所画波浪线的源头。
他正疑惑间，目光扫过最近的一个洞口，忽地凝住。
洞口边缘的碎石间，一点微弱的、乳白色的光泽吸引了他的注意。
他几步上前，扒开碎石。
一枚约莫指甲盖大小，棱角分明，灵气氤氲的石头赫然在目！
上品灵石！
陈阳的心脏猛地一跳！
虽然只是小小一枚，但这质地，这灵气纯度，确凿无疑！
江凡没有骗他，这洞窟附近，果然有灵石散落！
他心中狂喜，忍不住猜想：
“难道这洞窟深处，竟蕴藏着一条小型的灵脉矿不成？”
他按捺住激动，招呼江凡一起进洞查探。
然而。
江凡却站在离洞口数丈远的地方，四条腿仿佛钉在了地上，喉咙里发出低低的，带着警示意味的呜咽。
尾巴紧紧夹着。
狗眼中流露出明显的迟疑与……
一丝畏惧！
陈阳不解。
但见江凡不愿进来，心想留他在外面望风也好，便自己小心翼翼地钻入了最近的洞口。
洞内初时狭窄，仅容猴身匍匐。
行不过丈余，豁然开朗，出现一个不大的天然石室。
借着洞口透入的微光，陈阳的眼睛瞬间瞪大了！
石室地面、墙角，散落着数十枚大小不一的灵石！
全都是他刚才捡到的那种上品灵石！
发财了！
陈阳几乎要欢呼出声。
他连忙解下背上的空网兜，今日特意带了个大的，开始快速捡拾。
越往石室深处走，散落的灵石似乎越多。
有些甚至半嵌在岩壁里。
就在他捡得兴起，准备向更深处一个黑乎乎的侧洞探索时。
洞口的江凡突然冲了进来，一口咬住了他毛茸茸的长尾巴，拼命向后拖拽。
喉咙里发出急促的“呜呜”声，充满警告。
陈阳吃痛，回头看去。
见江凡眼神焦急，死死盯着那个幽深的侧洞。
又看看自己，不断摇头。
陈阳虽不明所以，但出于对同伴的信任，还是停下了向深处探索的脚步。
江凡这才松口，用鼻子拱了拱他。
示意只在目前这个石室范围内捡拾，不要妄动。
陈阳点点头，压下心中的贪念，专心捡拾石室内肉眼可见的灵石。
饶是如此，收获也远超想象。
当他拖着沉甸甸，几乎要撑破的网兜退出洞口时，日头已然西斜，天色开始转暗。
洞外。
江凡显得异常焦躁，不停地在原地转圈。
时不时抬头看看天色，又看看那密密麻麻的洞口。
喉咙里发出低沉的，不安的呜咽。
催着陈阳快走。
陈阳将大部分灵石装进江凡背上的网兜，余下的自己背上。
可刚起身便一个趔趄……
太沉了！
这具猴身力量有限，背上的灵石虽仅江凡半数，却已举步维艰。
他走一步晃三晃，刚艰难地挪出去十几步。
却发现江凡早已驮着灵石，跑到前面数十丈外，正回头焦急地冲他吠叫。
“这江凡，跑这么快作甚？”
陈阳心中抱怨，还想喊他回来分担一些。
却见江凡丝毫没有回来的意思，反而催促得更急了。
就在此时。
一阵奇异的，令人头皮发麻的“嘶嘶索索”声，如同潮水般，从身后那片布满洞窟的岩壁深处传来！
陈阳心中咯噔一下。
猛地回头！
恰在此时。
一轮惨白的月亮刚刚爬上山脊，清冷的月光洒落，照亮了那片岩壁。
只见那密密麻麻的洞口，如同瞬间活了过来！
无数条长短不一、粗细各异的蛇，正如同黑色的潮水般，从各个洞口汹涌而出！
它们摩擦着岩石与地面，发出令人牙酸的“嘶索”声。
一双双冰冷的竖瞳在月光下反射着幽光。
齐刷刷地，锁定了不远处那个背着巨大包裹，呆立当场的小小猴影！
陈阳瞬间如坠冰窟，四肢冰凉。
这具轮回身的心中生出本能畏惧……
一屁股跌坐在地！
蛇群迅速蔓延开来，形成一个半圆，将陈阳隐隐包围。
它们并未立刻发动攻击。
只是吞吐着蛇信，冰冷的眼神中透着不善。
静静地审视这个胆大包天，竟敢盗取它们灵石的小猴子。
紧接着。
最大的两个洞口处。
传来更沉重的摩擦声。
两条体型远超同类的巨蛇，缓缓探出了大半截身躯！
一条通体碧绿如翡翠，鳞片在月光下泛着冷冽的光泽。
另一条则色彩斑斓，花纹诡异，一看……便知剧毒无比！
它们的身躯粗壮如水桶，探出的部分已有两三丈长，还有不知多长的躯体隐藏在幽深的洞中。
两条巨蛇高高昂起头颅，冰冷的竖瞳居高临下地俯视着地上吓得几乎魂飞魄散的小猴子。
蛇信吞吐间，散发着令人窒息的危险气息。
陈阳脑中一片空白。
冷汗瞬间湿透了皮毛。
直到此刻，他才猛然醒悟……
江凡在地上画的那些波浪状的细线，哪里是什么河水！
那分明是代表着，这洞窟里……
有蛇妖！