陈阳见到江凡那副风尘仆仆，面容憔悴的模样。
与一年前分别时更显疲惫……
心中不免生出几分诧异与好奇，开口问道：
“江行者，你……这是怎么回事？何以如此疲惫？”
江凡重重叹了口气。
抬手揉了揉布满血丝的双眼，声音带着明显的倦意：
“唉，一言难尽，教务繁忙啊！”
一旁的曹山河闻言，也是微微一愣。
脸上露出不解之色：
“那菩提教的教务，竟如此劳心劳力吗？”
他与陈阳一样，算是挂名在菩提教下。
更多是看好其未来，在东土立教后的潜在利益。
并未深入参与具体事务。
此刻见江凡这仿佛被抽干了精力的模样……
不由得对那教务的繁重程度感到惊讶。
江凡却摆了摆手，脸上挤出一丝无奈的苦笑，摇头道：
“倒也并非所有教务都如此，只是……”
“其中有一件棘手之事，一直未能妥善处理。”
“耗费了极大心力，却始终不见成效，反而惹来一身麻烦。”
陈阳见他神色间似有心有余悸之色，追问道：
“是何棘手之事？”
江凡深吸一口气，压低了些声音道：
“就是上一次，约莫一年半前……”
“那位入教前死去的崔行者，他所上交的那尊十足噬魂炉！”
“此炉……似乎不太对劲。”
他眉头紧锁，继续解释：
“我按照教中吩咐，寻了几个对菩提教有些兴趣的炼丹师，本想引他们入教，充作我教在东土的炼丹根基。”
“可谁知……”
“但凡接触过那丹炉，或试图以其炼丹的炼丹师，一个个都……”
“横死了！”
他说到这里，眼神中闪过一丝惊惧。
声音也更低了几分：
“这一年半时间里，前前后后，已经莫名其妙死了七个炼丹师了！死状各异，却都透着邪门儿！”
陈阳心中一凛，立刻想起了那尊造型诡异，气息阴森的十足噬魂炉。
当初在齐国皇宫初见时，他便觉得此物非同寻常。
透着一股不祥之感。
“莫非……是那炼丹炉本身被什么厉害诅咒缠绕，或者内蕴邪灵？”
他沉声推测。
江凡喃喃自语，脸上困惑与担忧交织：
“我也如此怀疑过。”
“可仔细检查多次，却又看不出所以然来……”
“唉，此事暂且不谈了，说来徒增烦恼。”
他用力甩了甩头，仿佛要将这糟心事暂时抛开：
“眼下杀神道已经开启数日，我们已算去得晚了，还是尽快动身前往要紧！”
陈阳与曹山河见他不想多言，便也点头称是。
江凡稍微振作精神，接着说道：
“据我所知，此番杀神道开启，我菩提教已聚集了不少三叶行者。”
“其中不乏实力强悍之辈。”
“教中之意……”
“是打算趁此时机，在那些东土大宗的天骄弟子尚未大规模涌入，局势未稳之际……”
“先行扬威！”
“打出我菩提教的名号！”
“如此，阻力会小上许多。”
三人计议已定，不再耽搁。
一同离开了暂居的馆驿，向城外走去。
然而。
刚走出城门不远。
来到一处相对僻静的林地旁。
陈阳却忽然停下了脚步。
“等我片刻。”
他对江凡和曹山河说了一句。
随即双目微阖。
一股凝练的神识之力悄然蔓延开来。
伴随着一道无声的传音，向着林地深处某个特定方向而去。
在距离他们约数百丈之外，一个看起来只有炼气期修为的少年，正坐在地上。
看着一只体型优美的仙鹤哀声哭泣。
那仙鹤躺在地上。
四肢不住地抽搐，洁白的羽毛沾染了尘土，显得狼狈不堪。
更令人惊异的是……
仙鹤的体内，似乎有什么东西在皮下游走。
鼓起一个不断移动的小包，让它发出痛苦的哀鸣。
“我的仙鹤……你怎么了……呜呜……”少年哭得伤心欲绝。
就在这时。
那仙鹤猛地张开长喙。
一条通体赤红，粗如拇指的小虫猛地钻了出来。
悬浮在半空，发出一种尖锐又带着几分不耐烦的意念波动：
“哭什么哭！”
“小子，通爷我这是在给你的仙鹤扩充经脉，疏通气血！”
“天大的造化，别人求都求不来！”
“你今天走运遇上了，怎么还摆出一副哭丧脸？”
“真是不识好歹！”
这红色小虫，自然便是那喜好钻洞的通窍。
与过去在青木门被散养时一样，陈阳来到这凌霄宗地界后，也将它放了出来。
任其自行活动！
此地灵气远比青木门充沛，各种灵兽，妖兽也多，通窍简直是如鱼得水。
兴奋异常！
再也不提收陈阳做小弟的事情。
毕竟这里有更多，更优质的小弟可供它疏通。
不过陈阳也与它约法三章。
让它寻找小弟时尽量远离城池和人烟稠密之地。
最好是在城外荒山野岭。
陈阳也怕它哪天不开眼，招惹到某些大能修士的坐骑或宠兽。
到时候连累自己一起遭殃。
好在通窍似乎天生懂得察言观色，欺软怕硬……
至今还未捅出过大篓子。
此刻。
陈阳要离开此地前往杀神道，自然要传音将它召回。
通窍正忙得不亦乐乎，感受到陈阳那不容置疑的召唤意念，这才恋恋不舍地停止了治疗。
对着那仙鹤传递了一道声音：
“唉，小鹤啊，今日缘分已尽，只能做这一刻的露水兄弟了。”
“莫要想念通爷……”
“他日有缘，我们再寻一处洞天福地，来个桃园结义！”
说罢。
它化作一道几乎微不可见的红光，嗖地一声破空而去。
速度快得只在原地留下一道淡淡的残影。
那少年见那可怕的红虫终于离开，这才敢扑上前去。
抱着依旧昏迷不醒的仙鹤，又是心疼又是后怕地呼唤着。
另一边。
江凡和曹山河只见陈阳驻足传音，随即一道细微的红光自远方林中疾射而来。
瞬间没入陈阳腰间的储物袋中。
因其速度太快，以他们的眼力，竟也未看清那究竟是何物。
“陈行者，方才那是……”
江凡按捺不住好奇，开口询问。
曹山河也投来探究的目光。
“不过是一件寻常的法宝罢了。”
陈阳面色平静。
随口答道。
“法宝？”
江凡眨了眨眼，回想那惊人的速度：
“这速度着实不凡，莫非有何特殊妙用？”
陈阳闻言，只是淡淡摇头，语气没有任何波澜：
“没什么大用，偶尔用来传讯罢了。”
显然。
他并不想过多谈及通窍的存在。
因为……
实在不便对外人启齿。
江凡见他语焉不详，心知这恐怕是对方的隐秘手段。
便也很识趣地不再多问。
只当是陈阳不愿暴露的宝物之一。
三人不再停留。
由江凡引路，很快来到城外一处看似普通的山坳中。
此地已预先布置好了一座简易的传送法阵，阵纹闪烁着微弱的灵光。
江凡指着法阵道：
“进入杀神道，主要凭借此物。”
说着。
他再次取出了那边缘磨损，带着一道刺目血线的暗沉色铜片。
分别递给了陈阳和曹山河各一块。
“这传送阵只是辅助定位，关键是这铜片中的引子，也就是这条血线。”
陈阳接过铜片。
入手依旧是一片冰凉。
他仔细看了一下脚下阵法的布置，将其纹路与节点默默记在脑海中。
同时。
他也想起了自己储物袋中，当年师尊欧阳华所赠的那块铜片。
那上面同样有着血线，且是三道。
据说花费了三万上品灵石……
拥有三次进入杀神道的机会。
“此物似乎……十分珍贵？我记得听闻，一块需近万枚上品灵石？”
陈阳掂量着手中的铜片，问道。
江凡闻言一愣，随即失笑道：
“陈行者，你说的是杀神道开启后期，或者某些特殊时期的价钱了。”
“如今刚刚开启，进入门槛最低。”
“这等基础铜片，大概一千枚上品灵石左右，便可入手一块。”
陈阳微微一怔。
若如此说来，自己手中那块铜片的价值，岂不是暂时……
跌价了？
一旁的曹山河见状，出言解释道：
“铜片的价值并非固定。”
“一万灵石，那通常是杀神道开启后期，内部道途衍变较多，机缘价值凸显时的价格。”
“具体价值，要看此次杀神道百年间，能衍生出几条道……”
“道越多，机缘越盛……”
“铜片自然水涨船高！”
江凡点头附和：
“曹行者说得不错。”
“现在还是早期，属于测试道基，登记名讳，适应环境的阶段。”
“机缘未显，价格自然最低。”
说完。
他便示意陈阳和曹山河手握铜片，站到传送阵中央。
随着三人灵力微微注入。
手中铜片上的那一条血线，仿佛活了过来般。
开始缓缓蠕动。
最终如同血色的墨汁，一点点从铜片上剥离下来。
融入了脚下的阵法纹路之中。
嗡——
一阵低沉的空间波动响起。
阵法光芒大盛，将三人身形彻底吞没。
陈阳只觉周身被一股强大的空间之力包裹。
眼前景象瞬间模糊，扭曲。
陷入一片光怪陆离的混沌之中。
这感觉持续了约莫两、三息的时间。
待到四周景象逐渐稳定下来。
那股空间撕扯感消失，陈阳才看清了他们所处的新环境。
脚下依旧是一座类似的传送阵。
但周围已不再是城外山坳，而是一个略显潮湿，光线昏暗的山洞。
洞壁爬满了不知名的苔藓。
空气中弥漫着一股淡淡的土腥味，和某种古老苍凉的气息。
“还好，坐标没错。这里是我之前记下的一个相对安全的落脚点。”
江凡松了口气，解释道：
“想要离开杀神道，同样需凭借铜片激发阵法。不过每次进出，铜片上的血线都会消耗，需更换新铜片。”
他一边说着。
一边率先向山洞外走去。
“因为我们耽搁了十日……”
“教中聚集的其他三叶行者，恐怕早已到达预定地点会合完毕了。”
“我们会晚到一些。”
走到山洞口。
江凡挥手散去了洞口处伪装的一些藤蔓与枝叶。
外界的光芒顿时照射进来，有些刺眼。
陈阳放眼望去。
只见洞外山峦起伏，林木葱郁。
天空呈现出一种略显苍白的色调。
四周的灵气确实比外界浓郁不少。
但除此之外，一眼望去，似乎与普通的山野并无太大区别，甚至……
显得格外安静。
连鸟兽虫鸣之声都稀稀疏疏。
陈阳心中不免生出几分疑惑，这便是凶名在外的杀神道？
看起来似乎……
颇为平和？
江凡似乎察觉到了他的疑虑，转头解释道：
“陈行者是第一次来，有此疑惑正常。”
他顿了顿，语气带上了一丝凝重：
“此地之凶险，并非流于表面，尤其是对初次进入的修士而言。”
“不过，具体的危险程度，也要看此次杀神道会衍生出何种道途，而且……”
“现在还未开始真正演化呢！”
陈阳想起方才关于铜片价值与道途的讨论，心中好奇更甚。
江凡对曹山河道：
“曹行者，你为陈行者详细解释一下吧，我需要先沟通一下教中信物，方便稍后与其他行者汇合，并在杀神道中登记名号。”
说着。
江凡便走到山洞一角。
取出一枚样式奇特的玉佩，开始闭目凝神，以秘法沟通起来。
曹山河点了点头，对陈阳道：
“那铜片的价值波动，核心便在于这杀神道的衍变。”
“如今我们所在的，只是最初始的状态。”
“可以称之为无序之域……”
“修士间多是普通厮杀，争夺资源，机缘不显。”
陈阳若有所思地点了点头。
按照曹山河的说法，这持续百年的筑基试炼之地，绝非一成不变。
“那……究竟会生出何种变化？”
陈阳问道。
“三善三恶，六道轮回。”
曹山河缓缓吐出这八个字，开始耐心解释：
“并非所有道途都会出现，但根据过去出现的次数，普遍认为是这六种可能。”
“三善道为，天神道，修罗道，人间道。”
“三恶道为，畜生道，饿鬼道，地狱道。”
“每次杀神道开启，会随机衍生出其中几条道途。”
“可能一次出现，也可能随着时间推移，逐次显现。”
曹山河举例道：
“比如上一轮，最终出现了两善两恶。”
“两善道是修罗道和人间道，两恶道是畜生道和饿鬼道。”
“而且它们并非同时出现，比如那最强的修罗道，便是在最后十年才演化而出。”
“那位南天凤家的凤梧，便是在修罗道中……”
“最终奠定了其百年第一的顺位！”
陈阳仔细听着，心中渐渐明晰。
如此说来，宗主欧阳华当年买下铜片时，恐怕是杀神道内部已经衍变出了至少三条道途。
机缘价值极高。
故而价格才飙升到了一万灵石。
而眼下。
杀神道刚刚开启。
道途未显，前途未卜。
价格自然低廉。
至于这些铜片的来历，陈阳从曹山河口中知晓，也着实古怪。
明明每次使用后血线耗尽便会化作废铜。
但每隔十年休整期后，又会有新的带血线铜片……
莫名出现在东土各处坊市！
源源不断，仿佛自有其循环规则。
就在这时。
一旁沟通完毕的江凡忽然开口道：
“好了，信物已激发。”
“就是一直没等到回信啊，到时候直接找过去。”
“我们可以先在杀神道中登记名号了。”
陈阳循声望去。
只见在山洞中央的空地上。
不知何时，凝聚出了一道模糊的虚影。
这虚影身着样式古朴，纹路华丽的袍服。
面容模糊不清。
透着一股非生非死的诡异气息……
静静地悬浮在那里。
江凡率先走到那虚影下方站定。
顿时。
那虚影空洞的眼眶中。
亮起了两团幽白色的光芒，扫过江凡全身。
同时发出一道冰冷，机械，毫无情感波动的声音：
“修为，筑基中期。道基，道石之基。”
竟是瞬间便探查出了江凡的修为与筑基品质。
随后，那声音再次响起：
“试炼者，报上名字，以及来自何方势力。”
江凡显然早有准备，立刻回答道：
“江逐流。来自西洲，菩提教！”
他话音一落。
那虚影眼中光芒微闪。
随即。
在江凡的胸前，凭空凝聚出了一块巴掌大小，似木非木的虚幻令牌。
上面清晰地浮现出江逐流与菩提教的字样。
江凡走了回来，对陈阳低声道：
“这虚影是杀神道中的判官，数量很多，负责登记，发布事务，维持某种基础秩序等。”
“千万不要试图攻击或挑衅它们。”
“现在只是初始状态，仅仅登记名号而已。”
“我用了化名，本名不便暴露，以防惹来不必要的麻烦。”
“我们此行的首要目的，是为菩提教扬名，个人名号反在其次。”
陈阳点了点头，看来这判官虽有探查修为之能……
却不会强行搜魂。
否则也无需多此一举询问姓名和势力了。
接着。
曹山河也走上前去。
判官眼中幽光扫过：
“修为，筑基后期。道基，道石之基。”
同样的问题响起：
“试炼者，报上名字，以及来自何方势力。”
曹山河略一沉吟，回答道：
“曹二牛。来自西洲，菩提教！”
他胸前也立刻浮现出了，刻着曹二牛和菩提教的令牌虚影。
曹山河走了回来。
一边从储物袋中取出一个造型简单的黑色面具戴上，一边解释道：
“我尚在凌霄宗内修行，真实名号不便外泄。”
他戴好面具，转向江凡问道：
“这样……应该看不见脸了吧？”
江凡打量了一下，点头道：
“放心！”
“这杀神道只有筑基修士，筑基神识强度有限。”
“加上这特制面具的干扰，除非面对面仔细打量，否则难以看清真容。”
说着。
他也取出一个同样款式的黑色面具戴上。
并递了一个给陈阳。
陈阳接过面具，入手感觉材质普通，做工甚至有些粗糙。
他下意识地看向已经戴上面具的江凡和曹山河。
虽然面具确实遮挡了大部分面容，带来一些模糊感。
但若他凝神细看……
依旧能清晰看出对方的五官。
这面具……
未免有些粗制滥造之感！
陈阳心中暗自腹诽。
对于菩提教这统一标识的实用性，产生了深深的怀疑。
江凡见陈阳拿着面具犹豫，便说道：
“陈行者，这面具既能统一标识，也能稍作遮掩。不过……你若觉得暴露面容问题不大，不戴也无妨。”
陈阳想了想。
初次进入此地，此行前途未卜。
菩提教内部人员也尚未熟悉，还是先谨慎为上。
而且。
他在馆驿中也听闻此次杀神道开启，凌霄宗会有剑主亲传级别的天骄进入。
只是不知具体时间。
若能遇到……
或许能探听到关于沈红梅的蛛丝马迹？
戴着面具，反而便于观察。
虽说之前为了扬名，但这杀神道中的名声，曹山河前几日曾提醒过，多为……
恶名！
想到这里。
陈阳最终还是将那张略显粗糙的黑色面具戴在了脸上，先看看情况再说。
就在他戴好面具的瞬间。
那道判官虚影，已然无声无息地飘至他的面前。
冰冷的幽光自上而下扫过陈阳全身。
“修为，筑基初期。”
判官那机械的声音响起，随即开始判定道基：
“道基，道……道……道……”
然而。
这一次。
那冰冷机械的声音却如同卡壳了一般。
对着陈阳的道石之基，发出了连续，重复的单音节。
仿佛遇到了某种无法识别，无法理解的异常状况！
陈阳顿时愣住了。
一旁的江凡和曹山河，也同时露出了惊愕与不解的神情。
目光齐刷刷地聚焦在陈阳身上。
又看向那似乎陷入某种逻辑循环的判官虚影。
这……
是怎么回事？
然而。
下一刻。
判官并未对道基做出最终判定，那卡壳的声音戛然而止。
转而开始了下一个流程。
冰冷地询问道：
“试炼者，报上名字，以及来自何方势力。”
陈阳压下心中的惊疑。
依言回答：
“陈阳……西洲，菩提教！”