惊蛰的朝阳，带着唤醒万物的暖意，毫无保留地洒在这片新生的平原上。
陈阳站立着，一动不动。
他并非刻意保持某种姿态。
而是如同一个刚刚脱离母体，初次睁眼看世界的婴孩。
所有的感官与意识，都沉浸在了对这新生的适应，与探索之中。
地底万丈，是绝对的黑暗，极致的压力与死寂。
而地面之上……
是广阔无垠的天空，是拂面不寒的杨柳风，是混杂着泥土腥气，与草木清香的空气，是远处牛羊慵懒的哞叫，是脚下草叶被风吹动的沙沙声响……
这一切。
对他那在地底被磨砺得异常敏锐，却又习惯了单一维度感知的神经而言，是如此的纷繁复杂。
又是如此的……鲜活。
他闭着眼。
又仿佛睁着“眼”。
那源自地底绝境，与大地共鸣而生的感官世界，如同水银泻地般铺开。
细致地捕捉着阳光的温度，风的流向，水汽的湿润，脚下地脉那微弱却真实的搏动。
随后。
是久违的，属于人类的五感。
视觉，听觉，嗅觉，触觉，味觉……
他下意识地舔了舔干涸的嘴唇，尝到了昨夜雨水的清甜。
开始如同退潮后重新显露的礁石，一点点从沉寂中复苏。
与那玄妙的感官世界缓缓重叠，交融。
最后。
是修士赖以探查外界的神识！
如同沉眠的巨龙苏醒，自眉心识海探出，小心翼翼地与这全新的，立体的感官触碰，结合。
一瞬之间！
陈阳只感觉，自己仿佛从一个二维的平面，跃升到了一个三维，乃至多维的立体世界！
并非仅仅是神识探查范围扩大了多少。
而是一种前所未有的，掌控之感！
以自身为圆心……
方圆一定范围内。
风吹草动，虫鸣蚁走，地气流转，甚至阳光洒落的轨迹，都仿佛化作了清晰无比的线条与脉络。
尽数映照在他的心湖之中，秋毫毕现！
这是一种超越了单纯“看”与“听”的，近乎全知般的体验！
还有体内。
那新生的骨骼与血肉完美融合。
再无一丝一毫在地底时，被极致压力挤压的滞涩与痛苦。
灵力在宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，如同解开了所有枷锁的江河。
汹涌澎湃，充满了无穷的力量感。
这奇妙的适应过程，足足持续了半个时辰。
陈阳才仿佛彻底接管了这具崭新的躯壳，有意识地，缓缓地打量起四周。
地势依稀还能辨认出一些过去的轮廓。
但更多的，是沧海桑田般的剧变。
原本青木门所在的四座雄峰。
除了被妖王黄吉掳走的主峰青云峰，剩下的玉竹，灵剑，丹霞三峰，已彻底被掩埋，碾平。
化作了一片广袤的平原。
唯有远处，那连绵无尽的后山。
依旧沉默地矗立在天际线下，投下大片大片的阴影。
上好的春草，趁着昨夜一场透雨和今日明媚的阳光，疯狂地滋长。
生机盎然，足足有半人高。
如同给这片曾经的仙家之地铺上了一层厚实的碧绿绒毯。
平原的尽头。
能看到一些零星的牛羊，正悠闲地低头啃食着青草。
更远处。
似乎还点缀着几缕炊烟，显示着已有凡人在此定居，繁衍生息。
当年的巍峨山峦，剑气冲霄，丹霞流彩……
如今已化作了一片宁静，而充满生机的小平原。
陈阳的心绪，在这巨大的反差与熟悉的陌生感中，慢慢地，一点点地平复下来。
一种混杂着恍如隔世，劫后余生……
以及淡淡物是人非的复杂情绪，最终沉淀为一声轻颤颤的，却真真切切回荡在天地之间的低语：
“我……我出来了……”
这是他的声音，不再是地底那只能依靠意念传递的死寂之音。
而是真切地通过喉咙振动，在这温暖的春光与和风中响起的……
属于活着的，自由的声音！
他下意识地抬手，抚摸着自己的脸颊。
触感温热，皮肤下是坚实的新生骨骼。
他低头看向自身，这才发现自己全身赤裸，唯有那个跟随他经历了一切，看似普通的储物袋，依旧顽强地挂在腰间。
陈阳自嘲一笑，从储物袋中取出了一套衣衫。
这是当年沈红梅离去前，留给他的。
布料是上好的锦绸，触手柔滑。
只是如今看来，颜色似乎黯淡了些许。
边角处也带上了一丝不易察觉的陈旧感。
“我只记得，这是彻底清醒之后的第十八年……”
“只是中间那浑浑噩噩，生死一线的岁月，我……”
“记不清究竟有多长。”
陈阳喃喃自语，一边换上这身带着故人气息的衣衫。
这个问题并不难解决。
只要离开此地，找到人烟问询一番，便能知晓外界究竟过去了多少春秋。
穿戴整齐后，陈阳做的第一件事，便是运转体内那汹涌澎湃，远超寻常炼气十层的灵力。
身形一晃，御空而起！
清风托举着他的身体，久违的失重与飞翔感传来。
他如同当年还是青木门弟子时那般，在这片熟悉而又陌生的空域中飞行。
只是……
下方不再是熟悉的峰峦叠嶂，亭台楼阁。
而是一片平坦的绿野，几处零星的村落，以及那条依旧静静流淌，仿佛见证了一切的河流。
物是人非，莫过于此。
他的目光扫过下方大地，也注意到了那新迁来的人家。
同时。
他更能清晰地感知到，在这片平原的地底深处，那属于王升的沉灵化脉秘术留下的元婴之气，依旧在缓慢而坚定地改造着地脉。
如同一个沉睡的巨人，在泥土之下进行着漫长的呼吸。
“或许……”
“千百年后，此地真能因这改造，诞生出一条新的灵脉。”
“吸引新的宗门在此开枝散叶……”
陈阳喃喃自语。
命运之奇，莫过于此。
毁灭与新生，往往只在一线之间。
就在这时，一个骑在牛背上，穿着粗布短褂的牧童，偶然间抬起头。
正看到了悬浮在半空中的陈阳。
两人目光在空中交汇！
那稚童瞬间瞪大了乌溜溜的双眼，嘴巴张成了圆形。
脸上写满了难以置信的震惊，与纯粹的好奇。
仿佛看到了神话中的仙人临凡。
陈阳看着那个眼神，没有停留。
身形一动。
便向着后山方向飞去。
但他心中却升起一种莫名的感觉。
这匆匆一眼，或许会如同种子般，深深埋入这个平凡牧童的心田。
成为他一生都无法磨灭的奇异记忆。
甚至可能在未来的某个时刻，悄然改变他人生的轨迹。
……
很快。
陈阳便来到了青木门旧址后山的位置。
他神识扫过，发现山中妖兽的踪迹已大为减少。
想必是随着宗门灵脉被抽走，灵气日益稀薄，那些稍有灵性的妖兽都已迁徙离去。
剩下的，多是一些凭借本能生存的普通山野猛兽。
他依循着记忆，很快找到了那座掩映在林木深处的祖师祠堂。
推开虚掩的，布满灰尘的木门，熟悉的景象映入眼帘。
只是，往日的肃穆与洁净已被厚厚的蛛网与积尘取代。
空气中弥漫着木头腐朽与尘土混合的气息。
阳光从破损的窗棂照射进来，形成一道道光柱，光柱中无数尘埃如细小的精灵般飞舞。
一切都还是当年的陈设。
……
陈阳没有过多感慨。
径直来到祠堂后方。
那间隐秘的石室门前。
他取出了那枚古朴的青木令，同时双手开始结印。
“万森印，一共七式。根据祖师说法，门中大多数禁制机关，只需以第一式手印，配合青木令，便可开启。”
他低声自语。
灵力涌动，一个翠绿色，蕴含着勃勃生机与某种认证意味的玄奥掌印，自他掌心浮现。
缓缓印向了那看似毫无缝隙的石壁。
“翠宝印，开！”
嗡——
一声轻微的震动。
石壁之上光华流转，道道符文一闪而逝。
紧接着。
伴随着沉闷的“扎扎”声，石门缓缓向一侧滑开。
露出了后面那间尘封已久的石室。
室内的景象，与他当年离开时几乎别无二致。
当年点燃的信香早已燃尽，只余下一点灰烬。
他的几个储物袋，还有那个……
陶碗。
都静静地放置在原处。
陈阳走上前，将这一切物品，一一小心地收起。
当他的目光落在那只陶碗上时，不由得停顿了许久。
陶碗依旧那般古朴，甚至显得有些老旧。
碗身上没有任何光华流转，仿佛只是凡间最普通的土陶制品。
数十年的光阴，并未在它身上留下任何额外的变化。
然而。
此物却是他命运转折的起点！
犹记得当年在山上，他还是个寻着赵嫣然身影，资质低微的杂役弟子。
心中对赵嫣然恋恋不忘。
却只能远远看着她与杨天明等人出双入对。
看着曾经枕边的妻子如同……看着云端之上的仙子。
遥不可及！
直至偶然得到此碗，饮下那由清水转化而来的神奇灵液，才真正踏上了修行之路。
看到了另一个世界的微光。
而后。
更是凭借着陶碗那逆天的复制之能，硬生生用海量的资源，堆砌出了修为。
一步步……
追赶上了过去那些需要仰望的，围绕在赵嫣然身边的师兄们。
只是在杨天明带着赵嫣然离去后，他仿佛骤然失去了目标，修行也停滞了许久。
那并非简单的失去动力，而是内心深处产生了困惑。
通窍关于依靠外物的提醒，其他长老关于根基重要的言论。
还有赫连洪那一次次看似随意，实则诛心的评价……
根骨不行。
心性不定。
这些都如同魔咒，让他不断思索，怀疑这条依靠陶碗走上的路，是否正确。
然而。
经历了地底那漫长岁月的生死淬炼，感受着体内那远超常识的……炼气十三层带来的磅礴力量，与对世界全新的感知。
陈阳的心境已然不同。
那是一段没有陶碗的岁月。
他不知道，自己如今的根骨，在赫连洪眼中是否依旧不值一提。
但他想起了青木祖师那震惊而赞叹的语气。
想起了上古炼气士古路的说法。
“我或许……并没有自己想象中，以及他人评价的那般……不堪。”
陈阳喃喃自语，眼神变得坚定而清澈。
他将陶碗郑重地收了起来。
修行之路，万千法门。
无论是否借助外物，无论走的是哪条路，最终所修的，皆是自身！
是今生今世，这独一无二的“我”之身！
外物是机缘，是助力。
但最终能走多远，能攀多高，旁人不可知晓，不可判断。
唯有一直走下去，才会知晓！
接着。
陈阳的目光，最终落在了那个……存放着羽化真血的玉瓶之上。
这里面装的，并非他捏在手心那三滴圣洁，充满洗涤之感的羽化真血。
而是当年连他自己也说不清道不明的……
第四滴！
……
“当年，那凤仙之魂不知为何，对我表现出极致的恐惧。”
“虽然我最终求得了羽化真血，但却不敢上前。”
“甚至连用灵气隔空摄取都会惊扰到凤仙……因为它太过畏惧。”
“我只能隔着极远的距离，让通窍帮我接住那滴落下的真血，再传递过来。”
“之前的三滴羽化真血，我都可以用手直接捏住。”
“虽然炽热的高温焚尽了我的衣衫，但并未对我肉身造成实质伤害。”
“也就是说，凤仙畏惧的，并非我本身！”
在地底那些漫长吐纳，思绪清明的时间里……
陈阳反复推敲过这个问题。
通窍曾说过，凤仙对气息格外敏感。
可于焚香余韵中，辨明焚香者数日前所触之人，所碰之物的极微气息差异。
更可循此气息蛛丝，逆溯来路。
直寻其踪！
当初凤仙没有直接攻击他……
说明问题可能出在他进入石室前，接触过的某个人或某件东西上。
他仔细回忆。
在拜师大典，焚香求真血之前。
他大多数时间都在宗门内，接触的都是熟面孔。
并无异常。
而后。
他出了一趟宗门，去寻找李炎，路上遇到了小豆子……
之后返回宗门。
虽然后面又遇到了欧阳华请来的赫连洪与赫连卉……
但这两人中，赫连卉也顺利求得了羽化真血。
问题显然不在他们身上。
那么。
唯一的变数。
就是出宗门那段时间了！
“我寻找李炎时，途中也遇到过一些凡人，但他们身上并无特殊之处。”
“而后，跟随小豆子去他家做客，小豆子和他的几位娘子，也都是普通人，看不出任何奇特。”
“只是……”
“在前去的路上，遇到了李万田和李宝德二人。”
“这两人，平日在宗门也常见，不算陌生，没什么特别。”
“但是，当时他们身边，还跟随着一个陌生的老者！”
“筑基修为，气息颇为浑厚，而且……”
“总感觉有哪里不对劲。”
陈阳眉头紧锁。
线索似乎指向了那个神秘老者。
“莫非，就是与那老者相遇时，我不经意间沾染了某种特殊的气息。”
“而这气息……”
“令那凤仙之魂感到了极致的畏惧？”
他心中疑惑更深。
那老者后来居然又出现在了青木门。
行踪诡秘，似乎在观察什么，最终被妖王黄吉察觉，一巴掌拍死。
其所有行径……
都透着一股难以言喻的古怪。
想到这里，陈阳小心翼翼地打开了玉瓶的封印。
一股难以形容的，带着腐朽与腥臭的气味，立刻扑面而来！
令得陈阳瞬间皱紧了眉头。
几欲作呕！
这确实是一滴自凤仙之魂中落下的……羽化真血。
但它完全没有真血应有的圣洁与洗涤之感。
反而充满了不祥！
当年这滴血落在通窍身上时，就冒起了嗤嗤白烟，让通窍极为不适，慌忙抛给陈阳。
陈阳当时心生警兆，不敢像对待前三次真血那样用手去接。
而是立刻用欧阳华准备的玉瓶收起。
即便隔着玉瓶瓶身拿在手中，都让他感到一阵莫名的胆寒。
最终选择暂时将其放在地上。
而后……
便是那凤仙之魂不顾一切地冲破石门，哀鸣着消失在天地之间。
事后。
连通窍也说不清这最后一滴求出来的到底是什么东西。
反而因为接触了此血，它之后萎靡不振了许久才恢复过来。
今时今日。
再次面对这滴散发着腥臭的诡异血液，陈阳依旧感到心惊肉跳。
甚至生出一种强烈无比，想要将其立刻丢弃的冲动！
“此物……终究是凤仙赐下，或许有其不为人知的价值或隐秘。”
陈阳强压下心中的不适，重新封好玉瓶：
“只能等通窍苏醒之后，再向它询问，看它是否知晓些头绪了。”
将玉瓶与其他物品一并小心收好。
陈阳的目光，最后落在了当年师尊欧阳华赠予他的三件礼物之上。
一本搬山宗筑基功法，《百仞磐石功》。
一枚天地宗的筑基丹。
以及那枚代表着三次进入……杀神道资格的铜片。
《百仞磐石功》，他记得清楚。
此功法修炼起来极为残酷，需引海量灵气如同百仞巨石般。
终日不停地冲刷，碾压肉身。
以此磨砺体魄，铸就坚不可摧的道基。
是一门对自己极狠的功法。
只是如今……
“这百仞磐石功，我恐怕……用不上了。”
陈阳轻轻摇头。
地底的岁月，碾压陈阳肉身的何止百仞……
这本功法，他打算将来若有机会去到东土繁华之地，寻个坊市将其卖掉。
换取一些所需的修炼资源。
还有那杀神道的铜片。
陈阳从青木祖师口中也了解到一些信息。
似乎并没有沈红梅当初描述的那么凶险万分。
当然。
也可能是因为青木祖师修为眼界更高，经历不同。
就像小马过河，深浅唯有亲身涉足方能知晓。
此物，暂且留着。
而陈阳最后的目光，则落在了那个天养瓶上。
瓶中蕴养的，是一枚百年筑基丹。
经过这些年的自主蕴养，其药效恐怕已远超百年！
陈阳心中已然有了决断……
他打算借助这一枚品质极高的筑基丹，来冲击筑基之境！
然而。
筑基之地，却需慎重选择。
虽然眼下这后山祖师祠堂，格外僻静，无人打扰，似乎是上佳之选。
但陈阳牢记着青木祖师的叮嘱……
筑基之时，最忌外邪干扰，最好离此地……这八苦缠命入五行，化乙木的源头。
越远越好！
尽管他刚才仔细探查过，附近地表并无情蛊草藤蔓生长。
但他深知，那些诡异的根系一直深埋地下，从未真正灭绝。
终有一日会再次破土而出。
那藤蔓的隐晦气息，依旧萦绕在这片土地之下。
在此地筑基，风险难料。
陈阳的目光，不由得投向了远方。
越过平原，越过村落，投向了记忆中那个同样僻静，且与他有一段缘法的地方……
齐国皇宫。
那里……
是他当年跟随沈红梅，第一次亲眼观摩其弟子宋书凡的筑基之地。
是凡俗权力的中心。
对于修士而言，却是一处难得的清净之所。