那一丝由梦境带来的温暖，如同阳光下的泡沫。
在触及现实的冰冷后，悄然破碎。
陈阳的意识从漫长的浑噩中，极其艰难地剥离出了一点点清明。
痛楚……
不知在何时已然远去！
取而代之的，是一种浸透骨髓，冻结灵魂的冰冷。
仿佛他整个人都被封存在了万载玄冰之中，连思维都快要被冻僵。
冷……
好冷……
在这无边的寒冷与死寂中，求生成了唯一的本能。
他下意识地、反复地喃喃着一个名字。
仿佛那是唯一能带来一丝虚幻暖意的咒语：
“阿嫣……阿嫣……”
每一次这两个音节在死寂的识海中泛起微澜，他那即将彻底熄灭的意识之火，便会极其微弱地，顽强地闪烁一下。
仿佛这个名字本身，就蕴含着某种对抗这绝对冰冷与绝望的力量，支撑着他。
不让他就此沉沦。
彻底化为这地底的一部分。
必须活下去！
在这绝地之中，除了自己，还有谁能活下来？
通窍！
那个小红点还在微弱地闪烁！
它为什么能活下来？
因为它本就是土中生灵！
它的吐纳法……
一个念头如同闪电般劈开了陈阳混沌的脑海……
蚯蚓功！
那门他曾觉得粗鄙不堪，只是碍于通窍情面才偶尔练习的上古吐纳法！
运转它！
这个意念如同最后的指令，驱动着他近乎僵死的意志。
他开始尝试，引导着体内那早已停滞了不知多少岁月，近乎干涸的灵力，按照蚯蚓功那独特而繁复的路径，缓缓运转。
每一次试图推动灵力，都像是在锈死的齿轮上施加巨力。
带来的是撕裂般的，遍布全身每一寸血肉的剧痛。
这痛楚与之前的碾压之痛不同，它带着一种生机被强行唤醒的尖锐。
但他没有放弃。
一次，两次……无数次……
他不知道自己尝试了多久，时间在这里早已失去了刻度。
他只是固执地，一遍又一遍地，试图沟通全身那些大大小小，或明或暗的气窍。
终于……
一丝！
极其微弱，几乎难以察觉，带着泥土的浑厚与沉凝气息的灵气。
不知从身体哪个部位，如同渗入干涸大地的第一滴甘露，悄然融入了他的体内！
这一丝灵气，对于他那早已枯竭的丹田而言，不啻于久旱逢甘霖！
紧接着，是第二丝，第三丝……
他全身的气窍，仿佛在这一刻被集体唤醒。
如同无数张微小的口，开始疯狂地，贪婪地吸收着这地底深处，蕴含在厚重土石之中的稀薄灵气！
吐纳！
不再是口鼻。
而是全身！
活着，原来可以如此简单，又如此艰难……
仅仅是呼吸！
随着这奇异的，遍布全身的呼吸持续进行，一股微弱却真实的暖流，开始在他冰冷僵死的身体内缓缓滋生，流转。
那彻骨的寒意，如同被阳光照射的冰雪，开始一点点消融。
不知过了多久。
当灵气终于在他体内，完成了一个完整而艰难的大周天循环后。
一个周天，而后又一个周天。
周而复始，漫长无边。
……
“嗡……”
仿佛某种枷锁被打破。
陈阳那混沌，粘滞的意识，骤然变得清晰，透彻！
他彻底清醒了过来！
“……我方才，似乎……一直在念着谁的名字？”
清醒后的第一个念头，带着些许茫然。
他感觉自己做了一个很长很长的梦。
梦里似乎有一个无比重要的名字，被反复呼唤。
他仔细回想，心中蓦地一颤……
是了，定是沈红梅！
只有她，才会在自己最绝望的时候，于梦中给予那般温暖安心的怀抱之感。
如同在她灵剑峰洞府中，那几日缠绵时一般。
……
“我没死……我还没死！”
一股难以言喻，混合着狂喜与酸楚的情绪瞬间淹没了陈阳。
他几乎要喜极而泣。
更有一种深沉的感动涌上心头！
即便沈红梅远在凌霄宗，与自己相隔不知多少万里。
命运，竟依旧通过这冥冥中的梦境，将两人紧密相连！
“前辈……她在我的梦中都抱着我，给我温暖……”
陈阳喃喃自语。
心中充满了劫后余生的庆幸，与对沈红梅的无尽思念。
激动的心情缓缓平复后，现实的问题摆在眼前。
他活下来了。
但如何离开这三千丈的地底？
陈阳有一种模糊的感觉，之前那浑浑噩噩，濒死的状态，恐怕持续了极为漫长的岁月。
或许是数年。
甚至十数年！
他再次以神识探查旁边那个微弱的小红点。
通窍依旧在沉睡，呼唤也无回应。
但陈阳心中对它的感激之情，却愈发深厚。
“通窍曾说，这蚯蚓功是上古吐纳法，我当初还不甚在意……”
“却没有想到，最后在这绝地之中，救我性命，让我得以残喘的，竟是这门看似粗陋的功法！”
“想来也是……蚯蚓本就是生于地下，长于地下的生灵。”
“我如今……”
他感受着自己此刻的状态。
身体变得极其奇妙，仿佛已经适应了这种极致的压力。
全身的骨骼似乎都已彻底消融，与血肉不分彼此地融合在了一起。
正是这种近乎无骨的状态，才能让他将蚯蚓功的效果发挥到极致！
更让陈阳惊喜的是……
他能动了！
虽然幅度极其微小，但不再是之前那种被完全禁锢的状态。
他像一条真正的蚯蚓般，可以在这被极致压缩的空间里，极其缓慢地蠕动。
想要直接顶开头上那由三座巨峰，和土石之河构成的天穹无疑是痴人说梦。
但若能像蚯蚓钻土一般，寻隙而上，或许……
还有一线生机！
清醒之后。
陈阳立刻开始了有条不紊的修行。
以蚯蚓功为根基，汲取地底灵气。
同时。
那些因灵力枯竭而停滞的功法……
乙木长生功，乙木化生诀也重新开始运转。
甚至连那早已破碎的煌灭剑种，也在这新生灵力的滋养下，开始缓慢地重新凝聚。
但他的核心目标，依旧是筑基。
炼气十层的修为，不足以支撑他离开这深渊。
虽然通窍说过筑基只是死得舒服点……
但陈阳想的，是凭借更强的力量，搏那一线离开的可能！
他不知疲倦地运转蚯蚓功，贪婪地汲取着大地深处稀薄的灵气。
待状态稍复，他便开始尝试第一次筑基。
没有特定的筑基功法，或丹药。
他只能凭借本能和对修炼的理解，引动储物袋中残存灵石散发出的微弱灵气作为引子。
试图在丹田内凝聚道基……
最基础的下丹田道石筑基。
失败。
第二次，丹田内隐约有道基虚影浮现。
却如风中残烛，瞬间溃散。
第三次，第四次……
第十几次……
他记不清尝试了多少次，也分不清外界日夜。
在这绝对的黑暗与寂静中，唯有不断尝试，才能对抗那足以将人逼疯的孤独。
终于。
在无数次失败后，他敏锐地捕捉到了问题的根源。
是那股气！
一股盘踞在上方，如同天穹般笼罩一切的，带着元婴特有威压的气息！
那是王升施展沉灵化脉秘术时留下的元婴之气！
筑基，讲究的是环境纯净，灵气纯粹。
当年沈红梅的弟子宋书凡筑基，便是特意选在无人打扰的凡俗皇宫。
而此刻。
这股外来的，强大的元婴之气，如同污浊的阴云，严重干扰了他自身道基的凝聚！
“不光是要杀我……更是要断绝我所有生路，将我彻底炼化成这地底灵脉的养分吗？！”
想起通窍沉睡前那充满怨毒的话语，一股冰冷的杀意在陈阳心中凝聚，沉淀。
王升！
九华宗！
还有那不知名的，下达绝杀令的天外化神！
这长达不知多少年的痛苦与绝望，他永世难忘！
平日修行间隙，除去仇恨，纷乱的思绪也会涌上心头。
“我本是欧阳掌门亲传，前途本该一片光明……可那黄吉突然来袭，毁我宗门，断我道途……”
“此事，或许与那神秘的林洋脱不开干系。”
“还有赵嫣然的情蛊……”
“当年询问李炎，他亦言语模糊，只道将情蛊草交给了一位前辈，记忆似乎被人影响……”
“这背后，恐怕也少不了林洋的影子！”
林洋……
这个名字如同一个幽灵，在他脑海中盘旋。
虽然此刻回想，对方的面容竟有些模糊不清，但他确信，若再见面，定能一眼认出！
若能出去，定要找到他，问个水落石出！
除此之外。
清醒之后，陈阳还察觉到一种极其玄妙的感觉……
“外面……似乎下雪了？”
他喃喃自语。
他能隐约感觉到，有冰冷的湿意从上方的土地中渗透下来。
可这里是地下三千丈啊！
他起初以为是自己感官错乱。
然而。
随着时间流逝。
陈阳依靠体内那变得异常敏锐感官，和对大地气息的感应来模糊判断。
他发现自己竟能隐约感知到，外界的四季更替！
“今日，小雪。”
“十五日后，便是大雪……”
他耐心地等待。
果然。
间隔一段难以精确衡量，但感觉上恰如十五日的时间后。
周身感受到的那种源自大地的凉意……会明显加重一分。
一年，两年，三年……
他不断尝试筑基。
却始终被那元婴之气阻挠，无法成功。
但那种与大地融为一体的玄妙感觉却越来越清晰。
他不仅能模糊感知四季，甚至能“听”到头上那土石之河极其缓慢，几乎难以察觉的流动。
那是王升秘术正在潜移默化地改造地脉。
或许千百年后，此地真能诞生一条微小的灵脉。
清醒后的第十年。
陈阳的感知再次蜕变。
他竟能隔着厚重的大地，隐约察觉到外面日与夜的交替！
那是一种超越了神识探查的，直接源于与大地共鸣的奇异直觉。
第十三年。
他甚至能分辨出每一天十二个时辰的细微变化！
子时的沉寂，午时的微燥……
陈阳的感官变得前所未有的敏锐，明明神识被元婴之气死死压制在方寸之地，但心眼却仿佛能穿透三千丈的土层。
看到外面的天地。
这距离，即便是元婴修士的神识，在隔着如此厚重大地的情况下，也绝难企及。
“若是能晒到一点太阳……说不定，我这身血肉，还能重新长出骨头来……”
陈阳有些沮丧地想着。
如今的他，全身骨骼尽化。
形态更接近于通窍那样的软体生灵，几乎失去了人形。
清醒后的第十三年，又一次筑基失败后，陈阳并未气馁。
他依旧每日坚持吐纳。
忽然想起了当年赫连洪的嘲讽……
说他心性不定，吐纳功夫远不及其孙女赫连卉，能在寒冬酷暑中苦修十年。
陈阳此刻只觉得，若真能在寒冬酷暑中自由吐纳，那简直是无法想象的神仙享受！
……
第十四年。
陈阳察觉到了一丝异样。
他身边，有东西生长了出来。
是情蛊草！
令他心中一惊。
这东西的生命力竟然如此顽强，在这绝地之中还能生长？
他立刻警惕起来，深知此草的毒性。
虽然储物袋中或许还有些解毒丹，但若在此地中毒，后果不堪设想。
然而。
他担心的事情并未发生。
那株情蛊草似乎对他毫无兴趣，只是执着地，笔直地向上生长。
很快就触碰到了上方那层蕴含着王升元婴之气的土石之河。
“噗。”
一声轻响，情蛊草瞬间化为飞灰，被那霸道的气息彻底湮灭。
陈阳对此并未在意，只当是一个小小的插曲。
然而。
一年后。
第十五年。
又一株情蛊草，在他不远处破土而出。
这一次。
情况发生了变化。
这株新生的情蛊草再次触碰元婴之气时，并未立刻灰飞烟灭。
而是以肉眼可见的速度迅速枯萎。
但那枯萎的过程中，似乎带着一种奇异的适应与试探。
陈阳心中微动。
待到清醒后的第十六年。
第三株情蛊草出现时，让陈阳震惊的一幕发生了！
这株情蛊草，竟然毫无阻碍地，如同游鱼入水般，轻松地穿透了那层令陈阳屡次筑基失败，坚不可摧的元婴之气屏障！
然后。
它继续向上，顽强地生长。
再生长！
陈阳怔住了。
随即。
一个明悟如同惊雷般在他脑海中炸响！
适应！
是了，这情蛊草并非在对抗那元婴之气，而是在一代代的生长与消亡中，不断适应它。
最终找到了与之共存，甚至利用其穿透而上的方法！
自己一直试图强行筑基，以更强的力量去对抗，去冲破这屏障，或许……
路子从一开始就错了？
筑基提升修为是为了更强，但更强不代表一定能出去。
或许真正的出路，在于像这情蛊草一样，不是对抗。
而是……融入与穿透！
这个念头让他豁然开朗！
从第十六年起。
陈阳改变了修行方向。
他依旧运转蚯蚓功。
但不再仅仅汲取普通的土灵之气。
而是开始尝试，主动引导一丝丝那沉灵化脉的元婴之气，纳入自身的呼吸循环之中！
起初。
仅仅是微不足道的一丝，便让他感觉整个身体仿佛要被再次撕裂，碾碎。
痛苦不亚于最初被镇压之时。
如同第一年，那株瞬间灰飞烟灭的情蛊草。
但他咬牙坚持了下来。
一遍。
又一遍。
当然不是将这霸道的气息融入丹田，因为那无异于自杀。
而是用它来淬炼，磨砺自己的血肉与灵识。
让自身去适应这股外来的，强大的力量！
或许是因为已经被这元婴之气，镇压了漫长岁月。
他的身体对这气息早已有了一种……诡异的熟悉感。
这适应的过程，虽然痛苦，却比预想中要顺利一些。
一年过去。
清醒后第十七年。
陈阳感觉到，自己那如同蚯蚓般柔软的身体，似乎与周围的土石，与那土石之河中流淌的元婴之气，产生了一种微妙的共鸣。
他尝试着，向上蠕动。
不再是硬挤。
而是如同那情蛊草一般，寻找着气息流动的缝隙，融入那土石之河的脉络之中。
他成功了！
他能感觉到自己在极其缓慢地，但确实无疑地向上移动！
只要坚持下去……
假以时日，必能重见天日！
希望，从未如此真切！
然而，就在他准备一鼓作气向上攀升时。
他的注意力，却被那株情蛊草彻底吸引。
正是它，点醒了自己。
他心中五味杂陈，下意识地伸出柔软如触手般的手臂，轻轻触碰那株坚韧的草叶。
就在这时。
一道极其轻微，若有若无的……吐纳之声，传入了他那与大地紧密相连的敏锐感知中！
“谁？！”
陈阳悚然一惊。
立刻警惕地环顾四周。
然而，除了黑暗的土石，空无一物。
很快。
他察觉到了异样。
那吐纳的源头，并非来自周围，而是……顺着这株情蛊草的生长轨迹，来自更下方！
他顺着情蛊草向下看去。
猛然注意到，这株草的根系，并非是从他所在的层面横向生长而来。
而是源自于更深，更黑暗的地底！
一个惊人的猜想浮现在他心头。
这情蛊草的根，莫非……还扎在比这三千丈更深的地方？！
好奇心与一种莫名的牵引，让他改变了主意。
他没有立刻向上，而是调整方向。
如同一条真正的蚯蚓，循着那情蛊草根系的轨迹，向着那未知的，更深的地底，缓缓钻探而去。
向下。
向下……
陈阳注意到，这些情蛊草的根系生长似乎有其极限。
深入几百丈后便会达到尽头，然后留下草籽。
草籽再次生根，发芽，向上生长。
周而复始。
一代，两代，三代……
他沿着这条由无数代情蛊草生命铺就的，通往地底深处的隐秘路径，不断下潜。
越往下，他越是心惊。
根据自己下降的距离和原本的位置估算……
此刻，他恐怕已经身处万丈深的地底！
这里，早已超出了王升那沉灵化脉术法所影响的土石之河的范畴！
也就在这时。
那原本微弱的吐纳之声，变得清晰起来！
陈阳心中警惕，顺着那声音传来的方向，小心翼翼地游了过去。
终于。
在他的感知视野中，出现了一道盘膝而坐的人影！
那人四肢，躯干之上，缠绕着一圈圈深绿色的藤蔓。
那藤蔓深深嵌入他的肌肤血肉之中。
留下了一圈圈仿佛与生俱来的，颜色深沉的淤青痕迹。
而那些藤蔓的源头，赫然正是不断生长的情蛊草！
它们仿佛寄生一般，从此人身上汲取着养分，支撑着自己向上生长的生命力。
“你是何人？”
陈阳下意识地以神识传递出询问。
然而。
那道人影对他的问话毫无反应，依旧紧闭双目，只是口中发出了一声极其沙哑，带着无尽沧桑与麻木的低语：
“那厄虫未灭，我……又见幻觉了吗？”
陈阳瞬间明白过来。
眼前之人，恐怕在此地盘坐的时间，远超自己的想象！
其状态，恐怕比自己之前浑噩时更加沉沦。
早已习惯了将一切外来的动静，都当作是枯寂岁月中产生的幻象。
这种情况下，寻常言语恐怕根本无法唤醒他。
陈阳心念电转，索性不再废话。
他操控着自己那柔软的，如同触手般的手臂，朝着那人的脸颊，不轻不重地……
啪！
扇了一巴掌。
“醒醒！我不是幻觉！”
陈阳传递出意念。
那人身躯猛地一颤，紧闭的双眼骤然睁开！
那是一双干涸的眼睛……充满了岁月的浑浊，以及一种近乎死寂的茫然。
眼中依旧带着强烈的怀疑与迷离。
似乎仍无法相信。
陈阳见状，毫不犹豫，又是啪啪两个巴掌上去。
力道恰到好处。
既能带来痛感，又不至于伤人。
脸上传来的清晰痛楚，终于击碎了对方眼中的迷雾。
那茫然迅速褪去。
取而代之的是一种难以置信的，混合着震惊的清醒光芒。
“你……你是何人？！”
这次。
轮到对方发问了，声音带着剧烈的颤抖。
陈阳凝视着对方那虽然布满污垢，无比苍老，却隐隐觉得有几分熟悉的面容。
这面容……
似乎在哪里见过？
陈阳想起来了！
在青木门祖师祠堂的画像上！
尽管画像模糊，但那眉宇间的轮廓，确有几分神似！
一个惊人的猜测让陈阳心跳加速。
他试探着问道：
“你……你是青木祖师？”
然而。
那老者闻言，却是皱紧了眉头，脸上露出困惑之色，缓缓摇头：
“祖师？我前些年……才刚创下青木宗，收了几个弟子没几年，连徒孙都还没有……何来祖师一说？”
陈阳闻言，如遭雷击，彻底愣在了这万丈地底之下！