明军中军大帐，沙盘横陈。
朱涛凝视地形，眉宇紧锁。
“脱应意图断我粮道。”
陆东阳指向敌军南下路线，语气凝重。
朱涛默然点头，目光未移。
“东阳，若全军疾进，直扑上都王庭，现有粮草可供几日？”
“七日。”
陆东阳答得干脆。
“破城呢？用神武大炮轰开上都城墙，需时几何？”
朱涛眉头紧锁，声音低沉。
他心中早已对时间有所预料，只是仍存一丝不愿接受的念头。
“七日内破城，几乎不可能。”
“过去，我们一日便可攻下。”
“可自从脱应南下时暗中运回白莲教从豪族富户搜刮的水泥后，情况变了。”
“如今的上都，虽非铜墙铁壁，却也极难撼动。”
陆东阳语气平静，仿佛早已看穿对方心思。
“这群畜生！”
朱涛狠狠砸下拳头，怒不可遏。
那些权贵私自贩卖军资的行为，彻底打乱了他的部署。
朱涛坐在椅中，面色阴沉。他从怀中取出一支烟，用火折点燃，深深吸了一口。
烟雾缭绕间，他的目光愈发凝重。
放弃？他做不到。
一路走到今日，步步血战，岂能止步于此？
强攻又风险极大。
当年那批流失的物资，竟成了北元苟延残喘的关键，也为本该万全的计划撕开了一道裂口。
脚步声骤然响起。
一名锦衣卫快步而入，躬身递上密信。
朱涛接过扫视片刻，眼中陡然爆发出光芒。他猛然掐灭香烟，霍然起身。
“东阳，传召朱棣与李文忠。”
“行动不变。”
“此战，定要让北元覆灭！”
陆东阳望着朱涛神情，心中已有几分了然。
中军大帐议事结束不久，左右两翼迅速接到军令。
次日清晨，明军三路尽拔营寨，舍弃辎重，仅携七日粮草，直扑上都。
三军本就逼近敌境，不过两日疾行，已兵临王庭之外。
朱涛这一连串出人意料的举动，令脱应帖木儿一时错愕。
但即便如此，脱应仍执意推进原有谋略。
尽管屡败于朱涛之手，脱应对此次布局却充满自信。
他不信朱涛能识破罪玉背后的杀机。
他在赌，赌对方轻敌冒进，从而落入陷阱。
朱涛将中军一分为二，连同左右翼共成四路兵马，在上都外围数十里处各自扎营。
“火龙骑是否准备好？”
朱涛目光扫过诸将。
“启禀主帅，三千火龙骑全员待命，随时可战。”
一名身材魁梧的将领抱拳高声回应。
火龙骑乃是从大明骑兵中千挑万选而出的精锐轻甲铁骑。
其装备为格物院最新研制的燧发枪，性能远超旧式。
在朱涛提出构想之后，此枪已初具近现代击发枪雏形。
这壮汉身材魁梧，眉宇间透着一股煞气，正是火龙骑的统领赵靖忠。
早前在燧发枪营中，他凭借出色的调度能力与精准的枪术崭露头角，常言自己乃名将赵云之后，语气中带着不容置疑的傲气。
“赵将军，今夜你率火龙骑突进，埋伏于此。”
朱涛的手指落在沙盘上一处起伏的山丘地带，声音低沉却坚定。
“只要发现北元人运送物资经过，不必细究内容，直接夺下。”
他话音未落，又接连点出三员将领，命他们各自带领数千骑兵，分赴几处邻近要道设伏。
命令如出一辙——遇敌即夺，不问缘由。
这是朱涛定下的策略。
自大军北上以来，沿途诸多部族闻风而逃，不敢正面对抗。
然而上都已被朱涛封锁，城内亦无法容纳大批流亡之众。
这些逃散之人唯有转向脱应帖木儿寻求庇护，顺带承担起为其输送粮草的任务。
朱涛所图，便是截断这条命脉。
你断我粮道？
那我便断你生路。
我无粮可食，那就取你囤积之物为己用。
此后数日，朱涛派出的骑兵屡次伏击脱应帖木儿的补给队伍，劫走大量物资。
与此同时，对北元上都的炮火轰击持续不断，烟尘蔽日。
更关键的是，朱涛下令：凡遇后勤队，先围而不歼，困其于险地。
脱应帖木儿粮草本已吃紧，不得不频频派兵救援。
这一举动正中朱涛下怀，所谓“围点打援”，几轮交锋下来，北元军折损惨重。
令脱应帖木儿更为焦躁的是，大明本土因联络中断，早已停止向前线输送补给。
朱涛那边断了来源，而他自己却还得维持军队运转，只能一次次组织运粮。
可运粮队虽骑马疾行，速度终究有限，比起朱树麾下轻装快骑，根本难以脱身。
几乎每一次，赵靖忠都能成功截获部分粮草辎重，令敌军雪上加霜。
最终，脱应帖木儿怒不可遏，调集六万兵马沿路巡防，才勉强逼退明军游骑。
但在此之前，朱彬已顺利筹得足够全军再撑七日的粮秣。
相较北方草原上骑兵纵横、战局纷呈的激烈较量，
陵城朝廷的气氛却压抑至极。
为确保计划不受干扰，朱涛自发出第一封密信后，便彻底切断了与陵城锦衣卫的所有联络。
多日杳无音讯，朝中大臣惶恐不安，议论纷纷。
若非朱元璋亲自坐镇，压制群议，且边境之上脱应帖木儿仅修筑营垒，并无南侵迹象，
恐怕早已有人认定北伐大军已然溃败。
即便如此，朱元璋仍严令不得将局势泄露给摄政王府，尤其不可让徐妙云等人知晓半分。
火终究会烧穿纸障，边关战事不利的消息还是传进了王府。
徐妙云、冯文敏、青衣与伯雅伦海别四人齐聚厅堂，气氛凝重。
“不能袖手旁观。”
徐妙云的声音斩钉截铁。
青衣眼眶泛红：“妙云姐，父皇不是让我们相信二哥吗？”
徐妙云轻轻摇头：“你不懂军情，不知前方有多凶险。”
她目光转向冯文敏：“你说是不是？”
冯文敏一手扶着隆起的腹部，脸色苍白如纸，声音却冷得像冰。
“九死一生。”
“这个混账！”
“答应过不让人心焦的……结果呢？”
她猛地撑住桌沿站起：“北疆，我非去不可。”
徐妙云当即起身，语气不容置疑：“我要召集徐家旧部，打通粮道。”
“你们先替我遮掩，若父亲问起，就说我在内室侍疾。”
“算我一个。”
冯文敏咬着牙，“我也随父亲习过兵法。”
徐妙云皱眉：“你怀着孩子，不宜涉险。”
冯文敏没有争辩，只从怀中取出一枚铜制令牌，掌心已被汗水浸湿。
“这是我昨夜悄悄取来的。”
“能调动我父亲三成私兵。”
“加上你的力量，凑三万不成问题。”
“这东西，交给你。”
徐妙云接过令牌，指尖微颤，随即攥紧。
她不再多言，转身出门，步伐如刀刻般果断。
当夜，两万徐家部曲与近万忠仆护卫悄然集结，踏雪北行。
坤宁宫烛影摇红。
苏锦墨跪伏于地，脊背挺直，沉默不语。
“摄政王妃带兵出京，这么大的事，为何现在才报！”
朱元璋一脚踹去，怒吼震梁。
苏锦墨依旧垂首，不辩不解。
就在一个时辰前，徐妙云亲自登门。她没有哀求，只将局势一一道来——朱涛被困，粮道断绝，援军未至。起初他执意反对，毕竟他知道朱涛另有布局，只是不知其详。
可徐妙云一句“若等计划落定，人已埋骨黄沙”，让他心头一颤。
最终他闭眼点头：“瞒一个时辰，够了。”
于是便有了这场雷霆之怒。
“没人听我的话……”
朱元璋喘着粗气，砸碎了案上玉盏、香炉、奏匣。
碎瓷飞溅，殿内寂静如死。
许久，他扶着龙椅缓缓坐下，盯着地上那道黑影。
又是一脚踢去：“站起来！滚出去！”
“立即传令边关将士，全力协助摄政王妃行动！”
老朱并未下令追回徐妙云。
时间已过去一个时辰，陵城的精锐骑兵早被朱涛带走。
追赶无望，他只能下达旨意，命边军予以配合。
这道命令，算是为儿媳妇开了一条通路。
至于派兵阻拦，他压根没动过这个念头。
他对徐妙云太了解了。
一旦她抵达边关，哪怕搭上整个徐家，也会强行出关去救朱涛。
……
徐妙云带着三万士兵一路北上，边行军边整顿队伍，终于抵达北平府。
她没有入城停留，径直绕过北平，直扑居庸关。
那里的城墙不久前才修复完毕，水泥尚未褪去灰白，墙面上仍残留着战火熏燎的斑驳痕迹。
朱元璋的圣旨经由锦衣卫快马加急送达，速度远超寻常渠道。
居庸关守军早已接到指令，正准备迎接徐妙云。
但她未作过多停留，仅稍作休整，安排粮草补给后，便率军出关。
关外，脱应帖木儿的防御体系已基本成型。
距每一座雄关十里处，他建造了十座堡垒，并在后方设立一座大型要塞作为支撑点。
每座堡垒驻守五百人，要塞则屯兵两千。
如此布局，单是封锁一座雄关的兵力就接近七千。
南线总兵力达五六万人，防线密不透风，理论上足以抵挡任何来犯之敌，直至主力回援。
但纸面推演终究不同于实战。
此时的徐妙云已彻底冷静下来。
她在居庸关外仔细勘察了敌方的堡垒与要塞布局。
她发现，脱应设计的要塞确实精妙，结构严谨，功能齐全，几乎面面俱到。
可那些小型堡垒却大相径庭，除了坚固之外毫无章法，缺乏战术纵深与协同机制。
她当即选定其中一座位置最突前的堡垒，远远围而不攻，转而采用烟熏战术。
浓烟滚滚灌入堡垒，守军无法忍受，最终弃械投降。