废弃对接舱口在他们身后缓缓闭合，将最后一丝来自星空的微光也彻底隔绝。沉重的锁死声在密闭空间里回荡，然后一切归于死寂，仿佛连声音都被这庞大的金属结构吞噬了。
战术手电的光柱在黑暗中切割出有限的光明，照亮了前方的景象。这是一条异常宽阔的通道，穹顶高耸，足以让小型载具通行。两侧是裸露的、粗粝的金属壁板，布满了各种颜色、用途不明的粗大管线和集成线槽，如同巨兽体内盘根错节的血管与神经。空气凝滞，带着金属的冰冷和一种……近乎真空般的空洞感。
太安静了。
除了他们自己压抑的呼吸声通过内部通讯频道轻微响起，以及靴底踩在积着薄尘的金属格栅地面上发出的细微声响外，再无任何声音。没有循环气流的嘶嘶声，没有设备运行的嗡鸣，没有生命存在的任何迹象。这里不像一个运转中的、承载着人类终极野心的地方，更像是一座被遗忘千年的金属墓穴。
“导航数据更新，”技术兵低声报告，他的声音在绝对寂静中被放大，带着一丝不安，“结构扫描与沈默博士提供的蓝图基本吻合，但……能量读数极低，很多区域像是被主动切断了供能。”
林晚晚打了个手势，小队呈标准警戒队形缓慢向前推进。光柱扫过墙壁，偶尔能看见一些模糊的标识，使用的是某种混合了英文和抽象符号的语言，指向诸如“主循环管道”、“次级能源枢纽”、“意识同步阵列β区”等令人费解的方向。
“保持警惕。”林晚晚的声音在频道里响起，冷静如常，“这种寂静不正常。”
沈怀安走在队伍中段，他的感觉比其他人都要强烈。那种在西伯利亚和北极感受过的、被压抑的集体意识低语，在这里并非消失了，而是变得更加……无处不在，如同深海的水压，从四面八方无声地挤压而来。它不再是清晰的呓语，更像是一种背景噪音，一种弥漫在每一寸空气中的、冰冷的电子悲鸣。他不由自主地握紧了手中的武器，指关节微微发白，试图抵御这种无形无质，却又沉重无比的精神压迫。
通道似乎永无尽头，岔路开始增多，如同迷宫。他们依照蓝图选择路线，每一步都走得小心翼翼。
突然，走在最前方的尖兵猛地抬起手臂，握拳示意停止。
所有人瞬间蹲下，武器指向各个方向。
前方通道拐角处，天花板上的一个半球形监控探头，其红色的指示灯原本是熄灭的，此刻却突兀地闪烁了一下，亮起微弱的红光，镜头似乎极其缓慢地转向了他们所在的方向。
“被发现了？”频道里有人紧张地问。
“不确定，”技术兵快速操作着手持终端，“没有检测到主动扫描波……更像是……系统自检？”
那红灯闪烁了几下，又悄然熄灭，恢复了死寂。
虚惊一场。但紧张感并未消散，反而如同绷紧的弓弦，又拧了一圈。
他们继续前进，穿过一个又一个类似的、寂静得令人窒息的区域。有时会经过一些巨大的观察窗，窗外是空间站其他部分复杂而宏伟的结构，以及下方遥远的地球弧线，壮丽，却更反衬出此地的冰冷与孤寂。
就在他们经过一个标有“非授权人员禁止入内”的隔离门时，异变陡生。
“嘀——”
一声短促而尖锐的电子音毫无预兆地响起。
紧接着，他们刚刚走过的通道两端，厚重的合金隔离闸门猛地从上方滑落！
“轰！轰！”
两声沉闷的巨响几乎震破耳膜，尘埃从天花板簌簌落下。退路被彻底封死！
“警报！我们触发了什么？！”队伍里响起惊呼。
林晚晚眼神一凛，没有丝毫慌乱：“寻找掩体！防御阵型！”
几乎在她话音落下的同时，前方通道两侧的墙壁上，突然翻开了数个隐藏的射击孔，黑黝黝的枪口瞬间探出，冰冷的机械转动声在寂静中格外刺耳。
红色的瞄准激光斑点，如同死神的凝视，精准地落在了每一名队员的身上。
自动化防御系统，被激活了。
这片寂静的回廊，终于向他们展露出了獠牙。