感受到来自官方的不明压力和林晚晚的难以掌控，“彼岸”选择暂时蛰伏。
那间位于大洋彼岸、可俯瞰整座城市夜景的顶层密室内，“牧羊人”站在巨大的单向玻璃幕墙前，手中端着的红酒许久未动。他刚刚听完了使者关于谈判全程的详细汇报，以及通过特殊渠道传来的、关于“清源”预案启动的模糊预警。
密室内的空气仿佛凝固了。使者垂手而立，连呼吸都放得极轻。他跟随“牧羊人”多年，从未见过他如此长时间的沉默。那背影依旧挺拔，却透出一股山雨欲来的压抑。
（“牧羊人”内心：“镜面反射”…她竟然连这个都知道了…是韩栋？不，韩栋的级别不足以接触核心构架。是那个“变量”自己推测出来的？还是…我们内部出现了更深的裂痕？）
他缓缓转过身，脸上惯有的从容优雅消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的、近乎金属质感的平静。这种平静，比暴怒更让使者感到心悸。
“我们低估了她。”“牧羊人”的声音不高，却字字清晰，“低估了这个‘变量’的韧性，也低估了她整合资源、借力打力的能力。她不再是一枚棋子，而是…一个合格的棋手了。”
使者小心翼翼地问道：“那我们的回应…？是否启动‘净化’程序，在她造成更大破坏前…”他做了一个隐晦的手势。
“愚蠢！”“牧羊人”冷斥一声，眼中寒光一闪，“现在动她，等于直接告诉官方，我们就是她指控的那个‘黑洞’！‘清源’预案一旦全面启动，我们在境内数十年的经营将毁于一旦！”
他走到控制台前，调出全球态势图，数个代表着“彼岸”资产和人员的光点正在悄然改变状态。“林晚晚现在是一面镜子，一面被官方拿在手里的镜子。任何指向她的攻击，都会被这面镜子反射回来，照亮我们自己。”
（“牧羊人”内心：时机不对了。官方已经警觉，林晚晚羽翼已丰，硬碰硬，损失无法承受。）
他下达了一连串简洁而迅速的指令：
“第一，所有与‘归途计划’直接相关的境内活动，即刻起无限期暂停。相关数据、人员，按最高等级‘冬眠’协议执行转移或隐匿。”
“第二，切断与韩栋等所有已知暴露节点的一切联系。执行‘断尾’程序。”
“第三，通知魏昌明，进入绝对静默状态，没有我的直接指令，不得有任何动作。”
“第四，向林晚晚…以及她背后的官方力量，传递一个信息。”
他沉吟片刻，口述了一条极其隐晦的信息：“就写——‘游戏暂停，棋盘保留。期待在更广阔的领域，再次对弈。’”
这条信息，既是一种变相的认输和退让，承认了目前阶段的失败；同时也是一种警告，暗示“彼岸”并未放弃，只是将战场转移到了“更广阔的领域”。
使者心中一凛，立刻领命：“是！我马上去办。”
随着指令发出，“彼岸”这台庞大的机器开始高效而冷酷地运转起来。资金流动戛然而止，加密通讯频道纷纷关闭，几个关键人物如同人间蒸发般消失得无影无踪。之前若隐若现的压力，骤然减轻了许多。
“启明”总部，林晚晚（融合体）的办公室。
周薇快步走进，脸上带着一丝困惑和轻松：“林总，刚刚收到通过第三方转来的加密信息，内容很简短。”她将一张纸条递给林晚晚。
林晚晚（融合体）接过纸条，看着上面那行字：“游戏暂停，棋盘保留。期待在更广阔的领域，再次对弈。”
她嘴角微微勾起一抹冷峭的弧度。
（林晚晚（融合体）内心：退却了么？果然，在国家机器面前，再神秘的阴影组织也要掂量分量。）
她知道，这并非胜利的终局，而是进入了一个新的、可能更加复杂的相持阶段。“彼岸”如同受伤的毒蛇，缩回了洞穴，但獠牙仍在。
几乎同时，K的信息也传了过来：“老板，监测到异常！之前那些活跃的加密数据流，大部分突然消失了！剩下的几个也进入了深度静默状态…他们好像…真的撤了？”
雷烈也从安全屋传来消息，韩栋的情绪似乎更加崩溃，反复念叨着“他们抛弃我了…完了…”
一切迹象都表明，“彼岸”在巨大的压力下，选择了断尾求生，暂时退却。
林晚晚（融合体）走到窗前，看着窗外。天空湛蓝，阳光明媚，仿佛之前的腥风血雨只是一场幻觉。
但她知道，阴影只是暂时褪去，并未消散。“更广阔的领域”…指的是什么？太空？深海？数字世界？还是…时间？
（林晚晚（融合体）内心：不管是什么，下一次对决到来时，我必须比现在更强大。）
她转身，对周薇吩咐：“通知下去，‘彼岸’的直接威胁暂时解除，但安保等级维持不变。另外，准备召开董事会，是时候全面推动‘启明’进入新的发展阶段了。”
“归途计划”被推迟了，但她的征途，才刚刚开始。而那个隐藏在“彼岸”之后，可能存在的更高维度的“推手”，像一颗遥远的、尚未被观测到的暗星，其引力却已隐隐作用在她的命运轨迹上。