晨雾未散，灵溪谷东侧的瘴气区边缘，已立着三道身影。
刘丽丽一袭素白衣裙，衣袂在微风中轻扬，目光沉静地凝视着前方那片灰蒙蒙的雾气。这片原本由玄阴瘴罗草自然生成的瘴气带，经过年余时光的积累，已扩展至三十余丈宽，终日不散，将灵溪谷东侧屏障得严严实实。雾气颜色呈灰褐色，隐隐有腥甜气息飘来，寻常炼气修士吸入一口，便觉头晕目眩，灵力滞涩。
但此刻，这片瘴气在刘丽丽元婴期的神识感知中，却显得尚有不足——对付金丹以下修士绰绰有余，但若有元婴修士以护身灵光强行闯入，虽会受瘴气侵蚀，却未必不能硬撑过去。
“是时候给这禁地再加一层手段了。”刘丽丽轻声自语，自怀中取出一只通体漆黑、触手冰寒的玉匣。玉匣不过巴掌大小，表面雕刻着诡异扭曲的符文，正是她在冰凰空间某处废墟中寻得的古物，专用于封存特殊灵材。
她指尖轻点玉匣边缘，匣盖无声滑开。匣内衬着深紫色的丝绒，其上静静躺着十余枚鸽卵大小、通体墨绿、表面布满细密银色斑点的奇异草籽。草籽甫一现世，周遭空气便是一沉，隐隐有阴寒腐朽的气息弥漫开来，连不远处那片灰褐瘴气都似乎受到了牵引，微微朝这边涌动。
“六阶‘幽冥瘴草’。”刘丽丽目光落在草籽上，声音平静，“此草生于上古战场遗迹，以阴煞死气为养料，成熟后可释放‘幽冥瘴气’，此气非但能腐蚀血肉筋骨，更对修士灵力有极强的消融之效。便是元婴修士的护体灵光，若长久处于瘴气之中，亦会如冰雪遇火，逐渐瓦解。”
一旁，刘瑶与霜肃然而立。刘瑶如今筑基功成，木系灵根彻底觉醒，对这草木气息的感应尤为敏锐。她凝视那墨绿草籽，秀眉微蹙：“姐姐，这草籽内蕴的阴煞之气好生霸道，若非木系灵力精纯，恐怕刚触碰到，便要受损。”
“所以须得你来。”刘丽丽将玉匣递向妹妹，“你以《木系催熟秘典》中的‘青木化煞诀’，配合谷中浓郁灵气，可化解草籽中部分暴戾煞气，令其顺利萌发。待其长成，与玄阴瘴罗草的瘴气相融，便可形成一道元婴修士亦要忌惮的屏障。”
刘瑶深吸一口气，双手郑重接过玉匣。她走到瘴气区边缘，选了一处土质较厚、地气阴寒之处，蹲下身来。先将玉匣轻轻放在地上，随即双手结印，眉心那道淡青色的叶状灵纹骤然亮起，周身翠绿色的木系灵力如春水般流淌而出。
她并未直接触碰草籽，而是以灵力为引，在身前虚空勾勒出一道繁复的青色符印。那符印形如古篆“生”字，却又多了几道弯曲枝蔓，正是《木系催熟秘典》记载的“青木化煞印”。符印一成，便散发出温润平和的草木生机，周遭空气中那股阴寒腐朽的气息顿时被冲淡不少。
刘瑶这才以灵力托起一枚幽冥瘴草籽，小心翼翼地将它送入“青木化煞印”中央。草籽在符印中缓缓旋转，表面墨绿光华流转，那些银色斑点忽明忽暗，似在与化煞之力抗衡。刘瑶额角渗出细密汗珠，却不敢有丝毫分神，持续将精纯木系灵力注入符印。
如此持续了约莫半柱香时间，那草籽表面的银色斑点渐渐黯淡下去，墨绿之色却愈发深邃，内中那股暴戾的阴煞之气被化去三成，余下的七成则变得内敛而稳定。刘瑶这才松了口气，以灵力托着草籽，轻轻将其点入身前土壤。
草籽入土，并未立即发芽。刘瑶不急不躁，双手按在地面，将精纯木系灵力源源不断注入土壤之中。她口中默诵古诀，周身翠绿灵光越来越盛，竟引得周遭数丈内的野草野花无风自动，齐齐朝她所在方向微微倾斜，似在朝拜。
又过了一炷香工夫，土壤表面终于有了动静。一点墨绿的嫩芽破土而出，初时细如发丝，随即以肉眼可见的速度生长、抽叶、分枝……不过盏茶功夫，竟已长成半人高的一丛异草！这草通体墨绿，叶片狭长如剑，叶缘生有细密锯齿，叶面上那些银色斑点此刻已化作一条条扭曲的银色纹路，隐隐有幽光流转。草茎中空，有淡淡的灰黑色雾气自顶端缓缓溢出，初时稀薄，渐渐浓郁，那雾气带着刺鼻的腥甜，与周围玄阴瘴罗草的灰褐瘴气一触，竟发出“嗤嗤”轻响，随即开始缓慢融合。
刘瑶见状，精神一振，依法施为，将玉匣中剩余的幽冥瘴草籽一一化煞、催生。她如今木系造诣已非昔日可比，加之灵溪谷灵气充沛，又有刘丽丽在旁以元婴灵力暗中护持，不过两个时辰，便在玄阴瘴罗草外围，种下了一圈宽约十丈的幽冥瘴草带。
此刻再看这片禁地，景象已然大变。内层是原有的灰褐色玄阴瘴气，外层是新生的灰黑色幽冥瘴气，两相交融，在交界处形成一种深如浓墨、近乎实质的黑色雾带。这黑色瘴气翻滚不休，其中隐隐有银光闪烁，腥甜中更添一股腐骨蚀魂的阴寒。
刘丽丽踏步上前，在距瘴气三丈处站定。她闭上双眼，元婴期的神识如潮水般涌出，朝那黑色瘴气深处探去。
甫一接触，便觉神识如入泥沼，阻力重重。那瘴气不仅对灵力有消融之效，对神识竟也有强烈的干扰与腐蚀。寻常修士以灵识探查，所见不过一片混沌，且灵识消耗速度会倍增。刘丽丽凝神细察，将神识压缩凝练，如针般缓缓刺入。
一丈、两丈、三丈……
五丈处，神识已感滞涩，所见景象模糊不清，唯能感知到浓烈的阴煞死气。
八丈处，神识如负重石，前行艰难，瘴气中那股消融之力开始显现，探出的神识丝线有被逐渐瓦解的迹象。
十丈处，刘丽丽眉头微蹙。至此，即便是她这般元婴初期巅峰的神识，也再难深入。所见唯有翻滚的黑雾，耳中所闻是瘴气流动时发出的低沉呜咽，鼻端所嗅是腐朽与甜腥混杂的诡异气息。十丈之外，便是一片未知的黑暗。
她收回神识，缓缓睁眼，眸中闪过满意之色：“不错。这融合后的瘴气，便是元婴初期修士以神识探查，最多也只能深入十丈。且在其中待得越久，灵力消耗越快，神识受损越重。若不明就里贸然闯入，便是元婴中期，也要吃个大亏。”
言罢，她转头看向一直静立身侧的霜：“霜，这瘴气虽利，却缺杀伐手段。你且在这瘴气区中，布下冰系陷阱。”
霜躬身领命：“主人放心。”
他身形一晃，已化作一道冰蓝虚影，没入黑色瘴气之中。四阶冰系灵兽，在这等阴寒环境下如鱼得水，那些足以让金丹修士望而却步的瘴气，对他而言却无甚影响。
刘丽丽以神识遥遥感应。但见霜在瘴气区中忽东忽西，身形飘忽，双手不时结出玄奥印诀。他并未动用太多灵力，而是将一丝丝精纯的冰系本源之力，凝成细如牛毛的冰针，悄无声息地打入瘴气深处的地面、岩缝、乃至悬浮在雾气之中。
这些冰针初时无形无质，与瘴气融为一体，便是以神识细细扫描，也难以察觉。但它们内中却蕴含着霜苦修多年的“玄冰煞气”，一旦被触发，便会瞬间爆发——或化作万千冰刺从地面暴起，或凝成寒冰锁链缠绕束缚，或直接引爆，将十丈范围内的瘴气瞬间冻结，形成一片绝对零度的死亡领域。
霜布陷阱的手法极其巧妙，往往在必经之路、视野盲区、灵力波动异常处设伏，且陷阱与陷阱之间隐隐形成联动，牵一发而动全身。更妙的是，这些冰系陷阱被瘴气包裹掩盖，除非对冰系灵力有极精微的感应，否则便是元婴修士以神识扫过，也多半会将其忽略，只当做是瘴气中自然凝结的寒冰。
如此忙碌了整整一日，霜方才自瘴气中退出，脸色略显苍白，显是消耗不小。他朝刘丽丽拱手：“主人，瘴气区内共布下冰刺阵三十六处，寒锁阵二十四处，玄冰爆阵十二处，皆以瘴气为掩，彼此勾连。若有敌闯入，触动一处，三阵齐发，便是元婴初期，猝不及防下也要重伤。”
刘丽丽颔首：“辛苦你了。”她自怀中取出一枚冰蓝色的丹药抛过去，“此乃‘冰魄回元丹’，可助你恢复本源。”
霜接过服下，面色很快红润起来。
禁地既已升级完毕，刘丽丽行至瘴气区边缘，寻了一块高约丈许的青黑色巨石。她并指如剑，指尖金光流转——那是精纯的元婴灵力凝聚到极致的表现。她以指代笔，在巨石光滑的表面上缓缓划动。
石屑纷飞，碎如齑粉。但见八个大字渐次浮现，每一笔都深达三寸，笔划刚劲，锋芒内敛，字体内金光隐隐流动，即便在百丈之外，亦能清晰看见：
“灵溪禁地，元婴勿入。”
这八字不仅是以元婴灵力刻就，更暗含一丝刘丽丽对空间之道的理解。寻常修士观之，只觉威严森然，心生惧意；若有元婴修士以神识探查，便会感到字中蕴藏着一股凌厉的剑意与空间禁锢之力，仿佛在警告：越此线者，当有陨落之虞。
刻罢，刘丽丽退后三步，审视片刻，微微点头。她又转向霜：“你将‘灵溪谷闭关闭百年，擅入者死’的消息，传至断云山脉周边所有坊市与宗门。不必隐匿行迹，可显化部分本体，以作震慑。”
霜肃然应诺：“遵命。”
当日，一道冰蓝流光自灵溪谷冲天而起，所过之处，寒气弥漫，天空飘落细碎冰晶。霜显化出三丈长的冰貂本体，银发飞扬，眉心冰晶印记光芒璀璨，四阶妖兽的威压毫不掩饰。他先至黑石坊市，于空中长啸三声，声震百里，将刘丽丽嘱托之言以神识传遍坊市每一个角落。继而转向流云宗山门、烈火门旧址、以及周边十余个中小宗门、散修聚集之地，一一宣告。
消息传出，青岚界震动。
流云宗大殿，宗主与三位元婴长老齐聚。听完弟子回报，那位曾与刘丽丽有过一面之缘的白发长老轻叹：“此女修为进境之速，实乃老朽生平仅见。如今她既宣告闭关百年，又立下如此禁地，显是决心沉淀，不问外事。传令下去，凡我流云弟子，不得踏入断云山脉灵溪谷千里之内，违者逐出宗门！”
烈火门虽已名存实亡，但残存弟子闻讯，更是噤若寒蝉，再不敢提复仇二字。
而那位曾与刘丽丽结怨、远遁藏匿的金面老怪，此刻正在青岚界极西之地的荒漠深处。他得到消息后，沉默良久，最终苦笑一声，将手中一枚记录着灵溪谷坐标的玉简捏得粉碎，仰天长叹：“百年闭关……此女出关之时，恐怕这青岚界，已无人是她的对手了。罢了，罢了，此生不再踏足断云山脉便是。”
一时间，灵溪谷成了青岚界修士口中又一处不可招惹的禁地。有好奇者远远观望，但见谷外瘴气如墨，隐约可见金光屏障流转，一股令人心悸的威压即便隔了数百里也能隐约感应，遂皆息了窥探之心。
谷内，一切安排妥当。
竹楼之中，刘家众人齐聚。刘丽丽目光扫过父母、弟妹，缓缓开口：“我欲闭关一段时日，冲击元婴中期。短则十年，长则三十载。在此期间，谷中事务，便托付给爹娘了。”
刘建国正色道：“丽丽放心闭关便是。玄灵守护阵有为父维护，必保万无一失。如今阵法与空间灵脉联动愈深，为父近日又参悟出几处妙用，正可趁你闭关时一一试验。”
张兰握住女儿的手，柔声道：“丹药之事，娘会用心。你闭关所需，娘已备下‘养神丹’、‘凝魄散’各三十瓶，皆存放在你静室外的玉柜中。家族日常用度，娘也会打理妥当，你不必挂心。”
刘丽丽心中温暖，又看向三位弟妹。
刘辰踏前一步，沉声道：“大姐，我既为家中长子，守护之责义不容辞。闭关期间，我必勤修不辍，将‘冰凰空间锁’运用纯熟，绝不让外人惊扰大姐清修。”
刘墨亦道：“炼器之事，我会加紧。四阶法器如今已能稳定炼制，待大姐出关时，必让谷中子弟人手一件。”
刘瑶则眨眨眼，俏皮一笑：“姐姐，灵田就交给我啦。等你出关，说不定咱们的化神草都已成熟，可以炼制元婴丹了呢！”
刘丽丽看着家人，心中最后一丝牵挂也放下了。她自怀中取出三枚玉简，分别递给刘辰、刘墨、刘瑶：“此中记录了我对《冰凰诀》、《炼器总纲》、《木系催熟秘典》的一些感悟，你们可对照参详。修行之道，如逆水行舟，不进则退。我不在时，你们更要互相砥砺，不可懈怠。”
三人郑重接过。
交代完毕，刘丽丽不再多言，朝家人微微颔首，转身朝竹楼后方的静室走去。那静室位于山壁之内，以玄玉为门，门上刻有繁复的聚灵阵与隔音阵，是她平日修炼之所。
但她并未进入静室，而是于静室门前驻足，心念微动，周身空间波动荡漾开来。下一瞬，她身形如水中倒影般微微模糊，已消失在原地。
冰凰空间内。
刘丽丽出现在灵脉旁。那条上古玄灵脉依旧静静卧于虚空，通体晶莹，散发着浩瀚精纯的冰寒灵气。灵脉周围，堆积如山的灵晶闪烁着各色光华，其中尤以冰蓝、莹白二色为多。
她先来到空间中央的悟道茶树旁。茶树如今已有一人高，枝繁叶茂，叶片呈翡翠色，叶脉金光流转。枝头挂着十颗拳头大小、形似婴孩的悟道果，果皮半透明，内中可见氤氲道韵流转，异香扑鼻。
刘丽丽伸手虚引，十颗悟道果齐齐脱落，飞入她手中早已备好的寒玉盒中。她又行至灵晶堆旁，选了百颗品质最佳的冰系灵晶，以灵力包裹，悬于身侧。
做完这些，她于灵脉前三丈处盘膝坐下。此地灵气浓郁到近乎化液，呼吸间尽是精纯的冰寒灵力，寻常修士在此，怕是撑不过一炷香便要冻僵，但对极品变异冰灵根的她而言，却是无上修行宝地。
她取出一颗悟道果，果实触手温润，内蕴的道韵令她神魂都为之一清。她将悟道果送入口中，果实入口即化，化作一道温凉清流，直冲识海。
刹那间，刘丽丽只觉灵台一片空明。往日修行中的诸多疑惑、功法中的晦涩之处、对阵道、丹道、器道的种种感悟，如潮水般涌上心头，却又在悟道果道韵的梳理下，变得清晰明了。那种拨云见日、豁然开朗的感觉，玄妙难言。
她不敢耽搁，立刻运转《冰凰诀》第七层心法。体内元婴自百会穴跃出，悬于头顶三尺，与她本体一同结出玄奥印诀。灵脉中的精纯灵气如百川归海，朝她汹涌而来；身侧百颗灵晶同时绽放光华，灵气被强行抽取，化作肉眼可见的灵雾，将她层层包裹；悟道果的道韵在识海中流转，助她参悟功法玄奥，提升道境。
三股力量交织融合，在她体内奔流运转。每一周天，灵力便精纯一分；每一呼吸，道境便提升一线。她的气息开始稳步攀升，虽缓慢，却坚定，朝着那道阻隔了无数元婴修士的屏障——元婴中期——发起冲击。
灵溪谷内，一切如常。
玄灵守护阵的金色屏障静静笼罩山谷，表面凤凰虚影翱翔，山川脉络隐现。东侧禁地，深黑色的瘴气如墨海翻腾，将那片区域化为绝地。谷中灵田青翠，灵草飘香，竹楼宁静，偶尔有家人的低语与笑声传来。
刘建国每日巡视大阵，以阵旗调整灵力流转；张兰在丹房炼制丹药，药香弥漫；刘辰于修炼室苦修，霜团化作冰貂形态蜷在一旁，冰蓝眼眸时开时阖；刘墨在炼器室敲打铁砧，火星四溅；刘瑶在灵田间忙碌，指尖灵光点点，草木欣欣向荣。
时光在这片山谷中静静流淌。外界风雨，皆被那金色屏障与黑色瘴气阻隔在外。灵溪家族如一棵深深扎根的灵木，在无人打扰的宁静中，默默积累，等待下一次的蓬勃生长。
而所有人都知道，当那棵灵木最顶端的那枚花苞——他们的长姐、灵溪谷的缔造者刘丽丽——再度绽放时，必将引动风云，光耀青岚。
闭关，是为了更好的破关而出。
沉寂，是为了更响亮的凤鸣九天。