面对杨宣请教，李逋清清嗓子：“我昨夜观天象，见五星失行，荧惑守心，客星出昴宿，北疆煞气冲霄。料定狄人如今虽只在边境劫掠，不肯深入，但用不了多久，必定会大举南下！”
说到这，他侧目观察着杨宣震惊的神色，继续道：“而中山郡守王俊，早有异心，欲借狄人之力，合击晋阳。杨渊、杨勒乃当世人杰，岂能坐以待毙？杨氏定要在狄人南下之前，抢先拿下中山郡，以解后顾之忧！”
话到此处，杨宣已是面露惊骇，这等战略谋划，是家族高层早就议定的，仅有少数人知晓。
李逋见火候已到，图穷匕见：“所以，这次领兵攻打中山郡，你千万不要争，务必让给杨虎去！”
杨宣大惊：“如此大功，岂能拱手相让？”
李逋连连摇头：“狄人南下，近在咫尺。幽州的贾麟，冀州的贾思范，岂会发兵帮助中山郡？到那时，杨虎坐困孤城，外有狄人虎狼之师，内无援兵粮草，乃九死一生之局！”
杨宣迟疑道：“可…可主上曾言，狄人部族松散，不足为惧。若杨虎侥幸击败狄人，又当如何？”
李逋冷笑道：“狄人走了，中山郡就安全了？贾麟和贾思范望着嘴边的肥肉，会善罢甘休？不是我妄言，就杨虎那颗蠢猪脑袋，光是冀州贾思范，就能把他玩死！”
杨宣深以为然，抱拳道：“听先生一席话，真是拨云见日！”
李逋捋了捋并不存在的胡子，故作高深地点头，随即面露忧色：“唉，汝之忧虽解，然吾身陷囹圄，又为之奈何啊？”
他说完，仰天长叹，将期盼的目光投向杨宣。
杨宣脸上闪过挣扎与决断，正欲开口，一个冰冷的声音却突兀地插进来：“子威，你跟小司主在这里聊什么呢？如此投机。”
杨聪不知何时凑过来，脸上带着似笑非笑的表情。
杨宣浑身一僵，低头道：“没…没聊什么。”
杨聪喝道：“军中窃语，当处军法。”
杨宣脸色一白，再不敢多言，匆匆离去，回到队伍前列。
杨聪转向李逋：“小司主，现在，换我俩聊聊？”
李逋看着煮熟的鸭子就这么飞了，心中怒火翻腾，却无可奈何。看着杨聪那副欠打的样子，他低声道：“我烤嫩羊！”
渡过大河后，南岸地势平坦。
快到日暮时分，队伍进入关中地界，大雾忽起，官道旁堆积着纸钱灰烬，空气中弥漫着一股说不出的刺骨阴寒。
李逋开启武王钱。
视野骤变——原本空空荡荡的夜色中，竟鬼影绰绰，它们沉默地、如同受到召唤般，齐齐朝着同一个方向涌去。
恰在此时，斥候飞马来报：“禀世子！前方据此二里，出现一座怪异城池，城内鬼火幽幽，人声鼎沸，似有闹市！”
杨聪拿出地图核对，图上并未标注附近有任何城池。
须知西京经过大型祭祀后，生灵涂炭，人口千不存一。这一路行来，别说人烟，连野兽都极少见，只有些失去神智的蛊尸在游荡。
“你带一队人，靠近些看个究竟。”杨聪下令。
斥候领命而去，大军原地驻扎等待。然而直到夜深，那队斥候依然没有归来。杨聪意识到情况不对。
李逋道：“杨兄，此地诡异，要不我们绕行小路吧？”
杨聪怒道：“我杨氏连龙首蛊雕都能降服，岂会怕这些邪祟！来人，继续前进！我倒要看看，前面到底是什么东西在装神弄鬼！”
一千五百羯人精锐得令，结成军阵，拨开浓雾，徐徐前行。
不多时，一座雄伟的城池轮廓赫然矗立在眼前。
此城雄伟高耸，根基环绕着厚重的灰白色云团。上空黑云翻涌，内有蛟龙蠕动，偶尔龙首会探出云层，张开大口，喷吐出一股股五彩迷离的蜃气。
城门外，一队队身穿古朴甲胄的兵丁罗列，它们手持青铜长戈，面色青白。
杨聪揉揉眼睛，确定自己没有看错：“子威，你上前问问。”
杨宣不喜，硬着头皮策马而出。
还未等他开口，就见城门洞中走出一员身形魁梧的大将，声如洪钟：“来者可是弥勒神子，杨聪大人？”
杨宣神色尴尬，一时不知如何作答。
杨聪见状，驱马上前，拱手道：“在下正是杨聪，不知前辈是？”
那大将声音沉闷：“吾乃善戒城守将白牛，奉鬼帝之命，在此恭迎神子多时。”
李逋站在一旁，听得云里雾里，又是‘鬼帝’又是‘神子’，网络小说啊。忽然，他瞥见城墙上探出两只硕大无比的头颅，一颗獠牙独眼，一颗驴脸长须，只觉眼熟。
正疑惑间，一个脑袋奇大、身形矮小的男子走来，笑着朝李逋行礼：“小司主，好久不见。”
“你…你是南阳的厉老八？不对，你的头怎么越来越大了，人越来越矮，腿被锯了？”李逋认了半天，不确定的问。
厉老八咧开嘴，肉脸上挂着鬼气森森的笑容：“在下前世乃杜家老祖，人称大头童子。借尸还魂后，这体型嘛，自然也越来越像前世。”
李逋指着城墙上那两尊巨鬼：“那二位是？”
厉老八轻松地道：“不必紧张，他们都是我的好友，独眼禅师和驴脸道长。应西岳鬼帝之邀，来此祝寿，闻听小司主大驾光临，特地出来欢迎。”
厉老八转身与守将白牛低语几句。
白牛点点头，对杨聪道：“神子，我家府君不喜太多生人。请您与亲随入城，兵丁请留在城外驻扎。”
杨聪略一思索，点头应允。
厉老八侧身做出‘请’的手势。李逋带着王猛、秦云凰、林疾、杜长缨等核心几人入城。
杨宣也想跟上，却被杨聪吩咐道：“子威，你带兵留在城外，严加戒备，不许乱跑。”
杨宣内心不悦，却不敢违抗，低头沉默。
杨聪喝问：“听到没听到！”
杨宣回答：“是。”
一行人走进这座迷雾中的城池，厉老八对白牛道：“白兄，你公事在身，我送他们去客楼便是。”
白牛点点头，转身离开。
厉老八带着杨聪、李逋等人穿过街道。
林疾好奇地四下张望，只见街市上空悬浮着一盏盏灯笼，散发出幽蓝色的光芒，将周围映照得一片诡谲。两旁商铺林立，十分热闹，只是所售卖的货物，无论是器皿、布帛还是药材，都脏兮兮的，散发出一股浓郁的土腥气。
路过家武器铺时，杜长缨被一柄崭新的弓胎吸引。他拿起弓胎，胎身上刻着五个小字：蜀川高甘实。
独臂铁匠吐出几个字：“中品灵金所铸，银一万两。”
杜长缨皱眉，这价格高得离谱。
林疾上前：“太贵了！便宜点，五百两行不行？”
独臂铁匠闻言，身体不动，攥着大锤的手微微颤抖，显然有点愤怒。
厉老八忙打圆场：“小友，此地有规矩：询价不答，还价不驳。既然问了价，要么买，要么走。”说着便要自己掏钱。
李逋拦住他，取出五千两银票拍在桌上：“这个数，如何？”
摊主沉默片刻，僵硬地点点头。
杜长缨收起弓胎，抱拳道：“多谢主公。”
李逋摆摆手：“你跟我客气什么。”他又问摊主：“有配套的弓弦吗？”
独臂铁匠道：“十两。”。
林疾掏出一块碎银子扔过去。
摊主接过，吐出两个字：“没有。”
李逋无语，林疾正要再问，忽见前方迎面走来一位女子。
这女子生得娇滴滴，明艳艳，妩媚中又带着几分破碎感的美。她身后还跟着几个面目狰狞的妖卒，显然身份不凡。
厉老八脸色微变，低声道：“快让开些，此女名为雪姬，是鬼帝最宠爱的女人，莫要招惹。”
雪姬款款走到独臂铁匠摊前，声音柔柔：“帝君要的刀，铸好了吗？”
高甘实沉默点头，取出一柄连鞘宝刀，同时将刚才赚取的银票压在剑身下方，一同递过去。
雪姬不动声色地接过，玉手轻抚道鞘，拔出一寸锋刃。
嗡——！
刹那间，一股无形的锋锐之气以她为中心扩散，李逋顿觉面皮刺痛。
秦云凰道：“此刀威势，竟不亚于我族神术锋。”
雪姬合上刀，满意点头：“好兵器！叫什么？”
高甘实喉头滚动，眼中似有千言万语，却终只吐出两个字：“昆吾。”