这里位置相对偏僻，但距离几条主要商道并不算太远，过往有些见不得光的交易常选在此处进行。
几顶厚实的帆布帐篷围着一小堆篝火，火光映照着几张阴沉的脸。
篝火旁，一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的汉子狠狠咬了一口手里干硬的肉干。
嚼得咯吱作响，仿佛在嚼谁的骨头。
他啐了一口，声音沙哑难听：
“妈的！蔚蓝这帮孙子，搞什么‘黑荧拍卖会’。邀天下之客？我呸！这分明是要断咱们的财路！”
他旁边一个尖嘴猴腮、穿着脏兮兮皮袄的瘦子附和道：
“疤哥说得对！以前这方圆几百里的‘硬货’流动，哪样不得经过咱们的手？咱们牵线搭桥，抽个一成半成的，日子多舒坦。
现在好了，黑山搭了个大台子，卖货的买货的自己就能对上眼，谁还找咱们这些中间人？这他妈就是卸磨杀驴！”
“就是，完全断了咱们的活路！”
另一个满脸横肉的壮汉也瓮声瓮气地抱怨。
围坐在篝火旁的这几个人，正是活跃在三疆西域一带，专门做“二手贩子”和“信息掮客”生意的地头蛇。
他们自己未必有多强的实力，但熟悉本地情况，人脉复杂，消息也灵通。
靠着在买家和卖家之间穿针引线、低买高卖，有时甚至搞点坑蒙拐骗，倒也活得滋润。
但黑荧拍卖会这种旨在建立透明、直接交易平台的举措，无疑是对他们这种生存模式最直接的冲击。
那个被称作“疤哥”的刀疤脸汉子眼中凶光闪烁，将手里的肉干残渣狠狠摔进火堆，溅起几点火星：
“既然蔚蓝不给我们生路，那也别怪我们不客气！
老子……”
他话还没说完，就被对面一个一直沉默抽着烟袋的中年人打断了。
中年人看上去四十多岁，面容普通，甚至有些敦厚。
（敦厚哈哈哈哈）
但一双眼睛在烟雾后显得格外沉静，甚至有些疲惫。
“不客气？疤子，你打算怎么个不客气法。”
中年人吐出一口烟圈，声音不高，却让疤哥后面的话噎在了喉咙里。
疤哥梗着脖子，但气势明显弱了几分：
“张……张头儿，咱们总不能坐以待毙吧。
要不联合其他几家，给那拍卖会找点麻烦？比如在半路……”
“半路劫道？还是去坠星城里捣乱？”
被称为张头儿的中年人撩起眼皮看了他一眼。
那眼神瞬间让疤哥心里一哆嗦，
“你知道黑山为了这次拍卖会，在坠星城放了多少兵力吗？”
旁边那尖嘴猴腮的瘦子接过话头，语气带着几分后怕：
“我听刚从东边回来的人说，蔚蓝专门调了一个机甲团过去，就驻在坠星城外面，足足三百多台机甲！
清一色的制式一代机，领头的听说还是拜将境的大人物。疤哥，就咱们这几块料，够人家一轮齐射吗？
还找麻烦，这不是打着灯笼进茅房——找死（屎）嘛！”
疤哥被怼得脸上一阵红一阵白，有些下不来台，但又无法反驳。
三百台机甲，那是什么概念？
足以横扫三疆域绝大多数所谓的“势力”了。
他梗着脖子，换了个角度：
“那……那坠星城本地那些家伙能答应？三大势力（指仁义茶楼、玫瑰酒馆、千泷商会）就眼睁睁看着蔚蓝把兵派到自己地盘上。
还有邦德和洛亚呢，他们就干看着？我不信！”
张头儿将烟袋锅子在鞋底磕了磕，抖掉烟灰，重新填上烟丝。
动作慢条斯理，却带着一种沉重的无奈。
“坠星城？”
他嗤笑一声，
“三大势力？疤子，你消息落后了。千泷商会早就跟黑山穿一条裤子了。
仁义茶楼和玫瑰酒馆……我听说，上次银光遗迹那趟浑水之后，他们两家也没少受折腾，现在对黑山那位宋将军，也是客气得很哟。”
他点燃烟袋，深深吸了一口，烟雾模糊了他的面容。
“至于邦德和洛亚……”
他停顿了很长时间，久到篝火噼啪声都显得格外清晰，
“这就是最他妈诡异的地方。”
“靠。”
张头儿抬起头，目光扫过围坐在篝火边的几张或疑惑、或愤懑、或茫然的脸。
“按常理，蔚蓝这么大张旗鼓地在三疆核心搞事，邦德和洛亚就算不直接出兵阻止，至少也该有点反应，发个声明，施加点压力吧？
可你们谁听到风声了？没有！妈的，连个屁都没崩个！”
他声音低沉下去，带着一种洞悉世事的疲惫和认命：
“我托人打听过，邦德在坠星城附近的人手，最近安静得很。
洛亚那边，也没什么动静。就好像……他们默认了。”
“默认了？”
疤哥难以置信地重复，
“这怎么可能，他们就不怕蔚蓝借此彻底掌控三疆？”
“怕？也许怕。”
张头儿缓缓道，
“但更有可能的是……他们上面，已经通过气了。有些交易，在咱们看不到的地方，早就谈妥了。
蔚蓝敢这么干，肯定是拿到了至少是默许。邦德和洛亚的高层，说不定还等着从这‘拍卖会’里分一杯羹呢。”
“可惜，就苦了咱么...”
听到这话，篝火旁也瞬间陷入了死寂。
只有火焰燃烧的噼啪声，和远处风穿过岩柱的呜咽。
这个推测，比三百台机甲更让他们感到无力。
如果只是蔚蓝一家蛮干，他们或许还能幻想一下两大巨头出手制衡。
可如果连邦德和洛亚都默许甚至参与了……
那意味着整个三疆域的规则，已经发生了根本性的改变。
他们这些依附于旧规则生存的“中间人”，已然被时代抛弃了。
“头儿……那，那我们怎么办？”
尖嘴猴腮的瘦子声音发干，脸上再没了之前的凶狠。
惶恐之意尽显。
另一个一直没怎么说话的年轻些的汉子也抬起头，眼巴巴地看着张头儿。
张头儿沉默着，一口接一口地抽着烟。
火光在他脸上跳跃，映照出深刻的皱纹和眼中复杂的情绪。
有不甘，有无奈，也有认命后的释然。
许久，他将最后一口烟吸尽，把早已熄灭的烟袋杆子插在面前松软的沙土里。
插得很深，很稳。
也很直......
“怎么办？”
他声音沙哑，却带着一种下定决心的斩钉截铁，
“逆着潮流行船，迟早要翻。这靠信息差、靠坑蒙拐骗吃饭的生意
……到头咯。”
他抬起头，目光依次看过自己的这几个老兄弟，看到他们脸上的茫然和不安，缓缓说道：
“时代变了，兄弟们。蔚蓝这艘船，看来是要起航了。
咱们……也得想办法，跟着上船。”
“上船？”
疤哥瞪大了眼睛，
“头儿，你的意思是……”
“他们不是要搞拍卖会，要建什么‘黑荧商会’吗？”
张头儿眼神里重新有了一点光，那是对生存的渴望，
“咱们对三疆域熟，对地下的、边边角角的货源门路清。以前咱们是中间商，赚差价。
以后……咱们可以给‘黑荧商会’当供货的探子，当收货的评估员，甚至当维护外围秩序的眼线。
黑山要整合三疆，光靠他们自己肯定是不行，总得需要些熟悉本地水情的‘地头蛇’。”
他顿了顿，语气低沉：
“当然，我们的身份肯定是不一样了，以前是爷，以后可能就是伙计了。但伙计……
总比被船抛下，淹死在旧时代的泥潭里强。”
篝火旁，再无人反驳。
疤哥张了张嘴，最终颓然地低下头，狠狠捶了一下自己的大腿。
瘦子和年轻汉子对视一眼，都从对方眼中看到了同样的选择。
活下去，比什么都重要。
这个道理他们比谁都懂。
类似的对话，类似的挣扎与转向，在接下来的日子里，发生在三疆域许许多多阴暗的角落，或大或小的“灰色”势力之中。
有人不甘咒骂，有人暗中串联试图反抗。
但更多的人，在看清那三百台沉默伫立的机甲，以及邦德、洛亚令人不安的沉默之后，选择了和张头儿一样的道路
——尝试融入新的规则，登上这艘看起来最为坚固的大船。
暗流依旧在涌动，
但大的方向，似乎早已被一只无形的手，稳稳拨动着。
......