对于夷光而言，范少伯所交付的任务，她执行得几乎不费吹灰之力。
她无需刻意谄媚，因为蛊虫，她的存在本身，就像一种无声的蛊惑，让吴王心甘情愿地挥霍着国力，沉浸在温柔乡中，对渐起的隐忧充耳不闻。
然而，表面的风光之下，是夷光日益沉重的内心。
最让她寝食难安的，是潜伏在她体内的那只母蛊，这东西如同附骨之疽，无声无息地侵蚀着她的健康，更让她恐惧的是，它似乎也在潜移默化地扭曲着她的心性。
她变得越来越畏寒，偶尔在无人处会感到一阵莫名的心悸与空虚。
“弱不禁风”成了她最自然的保护色，也成了吴王眼中更需怜惜的凭证。
她乐得维持这副表象，将大部分需要耗费心力与人周旋的宫务，自然而然地推给了郑女。
她并非不懂，而是不愿，也无力去理会那些女人间的勾心斗角。
郑女明了她的状态，毫无怨言地接手了一切，将妹妹护在相对清净的馆娃宫内。
范蠡的消息再次通过隐秘的渠道传来。字里行间带着压抑的兴奋与催促，越国在励精图治下，国力正在快速恢复，军备亦在暗中加强。
这消息如同投入平静湖面的石子，在吴国朝堂上激起了涟漪。
一些敏锐的大臣，开始上奏，提醒吴王警惕越国的动向，言辞间不乏忧虑。
奇怪的是，这些原本足以引起任何君王警觉的奏报，到了吴王这里，却仿佛泥牛入海。
他会在朝堂上敷衍几句“孤自有分寸”，转头来到馆娃宫，看到夷光那张清冷绝俗的脸，所有关于越国威胁的念头，便奇异地淡化了，取而代之的是一种“四海升平、美人相伴”的满足感与麻痹。
这自然是“情丝缠”子蛊在夷光这个母蛊载体附近被催动到极致的效用。
连公子慎也察觉到了这种不寻常。
他在一次夜访时，眉宇间带着化不开的凝重，对夷光提起了朝中的议论。
“王兄近日对越国之事，似乎过于宽纵了。几位老臣联名上奏，请求加强边境防卫，增派细作探查越国虚实，都被王兄以‘劳民伤财’、‘不宜妄动刀兵’为由驳回了。这实在不像他以往的作风。”
夷光正靠在软榻上，手中把玩着一支玉簪，闻言，眼睫微颤，却没有抬头，只是用一种带着倦怠和无辜的语气轻声回应。
“朝政大事，我一介深宫妇人，如何能懂？大王他自有他的考量吧。”
她恰到好处地流露出一丝茫然，仿佛真的对这一切毫不知情。
公子慎看着她苍白脆弱的样子，叹了口气，在她身边坐下，语气缓和下来。
“我知道你不懂，我也并非要与你探讨这些。只是心中憋闷，无人可说。看到王兄如今这般，我实在担心。”
夷光这才抬起眼，望向他，眸中水光氤氲，带着一丝真实的无奈与脆弱。
“我知道你心里不好受，我这身子时好时坏，那东西至今也没有解决的法子。有时候，我甚至觉得，它好像在一点点地吃掉我。”
她的声音越来越低。
公子慎心头一紧，连忙握住她微凉的手，连声安慰。
“别怕，莲莲，别怕，我已经加派了人手，广寻名医异士，一定能找到解决之法，为了我，也为了你自己。”
他将她轻轻拥入怀中，感受着她单薄身躯的微颤，心中充满了巨大的心痛与无力感。
他深知，无论是作为臣子对君王的担忧，还是作为男人对心爱女子的疼惜，追根溯源，问题的关键似乎都指向了那诡谲的蛊毒。
他的身份敏感，无法在朝政上过多置喙，否则极易引火烧身。
于是，他将全部的希望和精力，都倾注在了为夷光寻找解蛊之法上。
春去秋来，馆娃宫外的梧桐叶片片凋落，池水也结起了薄冰。
夷光的“病”在精心“调养”下时好时坏，成了吴宫常态。
郑女将她护得密不透风，而公子慎，在无数次的希望与失望交替后，终于在一个北风呼啸的冬日傍晚，带来了一丝不同寻常的消息。
他这次来得比平日更早一些，身上还带着外面的寒气，眉宇间却难掩一丝振奋。
他甚至来不及拂去肩头的落雪，便屏退左右，快步走到夷光榻前。
夷光正拥着厚厚的锦裘，靠在窗边看外面灰蒙蒙的天空，脸色比窗外的雪还要白上几分。
见到他这般神情，她沉寂已久的心湖，也不由得泛起了微澜。
“莲莲，”
公子慎的声音因激动而略显沙哑，他蹲下身，平视着她的眼睛，压低声音道。
“有消息了，我们派去人，历经艰险，终于找到了那个传说中的隐世部族的后人。”
夷光的心脏猛地一跳，攥着锦裘的手指微微收紧，目光紧紧锁住他。
“然后呢？”
“那族人起初十分戒备，不肯多言。我们的人耗了数月，几乎散尽财物，才得以见到部族中一位年迈的巫医。”
公子慎语速加快，眼中闪烁着希望的光芒，“那老巫医听闻‘情丝缠’之名，沉默良久，才透露，此蛊确乃他们一族失传已久的禁术之一，阴毒无比，子母连心，血脉相系。”
“他可有说解法？”夷光的声音带着自己都未察觉的颤抖。
公子慎重重地点了点头，目光灼灼。
“有，虽然极其艰难，老巫医言道，欲解此蛊，需三物齐备。”
“其一，是施蛊者的心头之血三滴。”
“其二，需一种只生长在南疆极阴之地的‘断肠草’的花蕊。”
“其三，也是最关键的一味，”他顿了顿，神色更加凝重，“需你在特定时辰，配合秘法，将前两物服下，方有可能逼出或化去体内母蛊。”
他紧紧握住夷光的手，仿佛想将自己的力量传递给她。
“虽然前两物获取极为艰难，尤其是那施蛊者的心头血，但至少，我们终于看到了方向。”
夷光怔怔地听着，胸膛剧烈起伏。这每一样，都如同横亘在面前的天堑。然而，比起之前漫长无望的等待，这明确的方向，哪怕再渺茫，也如同在无尽寒冬里，骤然窥见的一丝微弱天光。
她反手用力回握住公子慎的手，指尖因用力而泛白，良久，才从干涩的喉咙里挤出一句话。
“好。”