范少伯归来了。
他通过隐秘的渠道，在一个细雨霏霏的午后，约见了夷光。
归功于公子慎对夷光的纵容，只要夷光想要出门，也不必报备，直接从门房调拨马车就出去了。
“师妹，别来无恙。”
夷光隔着细密的雨帘，看着窗外带着几分憔悴与亢奋的脸。
“你回来了。”
“时间紧迫，长话短说。”
范少伯眼神锐利如鹰隼，穿透雨幕牢牢锁住她。
“我寻得一线契机，但需你配合。年末宫中大宴，我要你，与郑女一同献舞。”
夷光瞳孔微缩。
“献舞？我以何种身份？”
“身份之事，我自有安排。郑女会向吴王请求，言思念故乡舞乐，欲寻一技艺精湛的越女伴舞，以全乡情。吴王素来纵容她，多半会应允。”
范少伯语速极快，“你只需答应，这数月内，练习新舞。”
夷光心头笼罩着不祥的预感。
她不再是那个在苎萝村任由他们摆布的少女了，在公子慎府中的这些日子，她拥有了短暂的宁静和一丝自主的意识。
范少伯深深看了她一眼。
“你需记住，这是越国复国的关键一步，也是你存在的意义。”
存在的意义，这五个字像冰锥，刺穿了夷光这些时日以来好不容易筑起的安宁壁垒。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片平静。
“好。我答应。”
从那天起，夷光开始练习舞蹈。舞蹈动作并不繁复，夷光在意的是，范少伯到底是想怎么做，吴王明显就对自己不感兴趣，难不成，范少伯还有什么办法能让吴王改变审美。
公子慎似乎察觉到了她偶尔的心神不宁，会默默为她备上一盏安神茶，或是带来一些郑女安然无恙的消息。
这种沉默的包容，反而让夷光心中更加酸涩。
时光飞逝，转眼已是年末。
吴宫盛宴，灯火辉煌，觥筹交错，盛况空前。
郑女果然以思念故乡为由，请求献舞，并请求越女夷光同自己一起献舞。
吴王夫差心情颇佳，大手一挥便准了。
当夷光身着范少伯特制的的舞衣，随着郑女一同出现在大殿中央时，原本喧嚣的宴席有了片刻的寂静。
几年的沉淀，此时的她，如同月下悄然绽放的优昙，清极，艳极，带着一种易碎的美感，瞬间攫取了所有人的目光。
乐声起，姐妹二人翩跹起舞。
就在舞至高潮，席下的范少伯适时起身，高举酒杯，声音洪亮。
“臣范少伯，代越国君臣，敬大王一杯，愿吴越永结盟好，愿大王福寿安康。”
这句话像是一个魔咒，将吴王全部的心神都钉在了夷光身上。
直到舞毕，乐声停止，他都未能立刻回神。
公子慎坐在席下，握着酒杯的手指关节微微泛白。他看着吴王眼中毫不掩饰的惊艳与占有欲，这一切，像是一场精心设计的局，吴王明明对夷光不甚在意，这样的眼神怎么会出现在夷光身上，公子慎不解。
宴席未尽，公子慎便以夷光身体不适为由，强行带着她提前离席。
马车里，气氛压抑得令人窒息。夷光低着头，一言不发，公子慎亦是面沉如水。
然而，更大的风暴还在后面。
次日清晨，一道旨意传遍了吴宫乃至公子慎府邸，吴王，册封越国进献美人，西施为夫人，赐居漪兰殿。
整个公子府如同被投入冰窟。下人们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
大王竟然强夺臣子之妾？虽然是改了夷光的名字，还说成是公子慎的侍女。但众人都知道夷光是赐给公子慎，是公子慎的人。此举，是对公子慎极大的羞辱。
公子慎接到旨意时，他手中的长剑“哐当”一声掉在地上，发出刺耳的声响。脸色瞬间煞白，胸口剧烈起伏。
“不可能。”他第一次失态，对着传旨内侍低吼。
他直奔王宫，求见吴王。
然而，宫门紧闭，内侍只传出一句冰冷的话。
“大王有令，此事已决，无需再议。请公子慎即刻奉旨行事。”
反抗在绝对的君权面前，个人的意愿和情感，渺小得如同尘埃。
他难道能为了一个女子，抗旨不尊，掀起滔天巨浪，连累整个家族吗？他不能。
公子慎站在紧闭的宫门外，烈日当空，他却觉得浑身冰冷。他想起夷光那些短暂却真实的温暖，如同指间流沙，顷刻间被这道冰冷的旨意击得粉碎。
最终，他拖着沉重的步伐回到了府中。
夷光已经知道了消息。她站在竹馆的院子里，看着那方写着“竹馆”二字的匾额，神情平静得可怕。
“你是愿意的，是吗？”公子慎的声音沙哑不堪。
夷光没有回头，只是轻轻地说。
“愿意吗，重要吗？我本来就是一个礼物。”
她顿了顿，低声道。
“这些日子多谢公子照拂。”
公子慎看着她单薄的背影，心如刀割，却一句话也说不出来。
没有盛大的仪式，没有多余的告别。
夷光简单地收拾了一下，在她二十岁这一年，在一个看似平常的午后，她再次走向那座金色的囚笼。
这一次，在宫门口迎接她的，是早已等候在此眼圈通红的郑女。
“莲莲。”
郑女上前紧紧握住她的手，声音哽咽。
夷光看着姐姐，脸上缓缓露出一抹笑意。
“姐姐，我回来了。”
宫门在她身后缓缓合拢。