夜色如墨，邺城西郊，一支五人的星晷卫小队正牵着马，悄无声息地潜入一片密林。他们身着便于行动的深色劲装，外罩伪装用的杂草枝叶，每人背上都背着一个用油布包裹的长条状物——那是天工院最新试制的“神机弩”，以及三架经过墨衡亲自改进的“二代墟力罗盘”。
队长是一名面容精悍的老兵，名叫韩罡，曾是赵云麾下的斥候队率，因心思缜密、身手不凡被选入星晷卫。他打了个手势，小队立刻停下，呈警戒队形散开。
“头儿，这新罗盘好像灵光了不少。”一名年轻队员低声说着，从怀中掏出一个巴掌大、结构更紧凑的青铜罗盘，其上的指针不再疯狂摇摆，而是稳定地指向西北方向，并散发着极其微弱的淡绿色荧光。
韩罡接过看了看，又警惕地扫视四周黑暗的林地：“墨侍郎改进了感应核心，说是用了陛下从玉玺研究中得到的一些启发，能更精准地过滤干扰，锁定‘墟’力特有的能量波纹。都打起精神，按郭大人给的情报，这附近最近有牲畜失踪，可能有古怪。”
另一名队员拍了拍背上的神机弩，咧嘴笑道：“管它什么古怪，正好试试这新家伙。听说能连发五矢，五十步内能破铁甲，墨侍郎吹得天花乱坠，可别是样子货。”
“闭嘴，铁蛋。”韩罡低喝一声，“记住我们的任务，侦查为主，非必要不动手。尤其是那种‘怪异声响’，一旦听到，立刻用蜡丸塞耳，这是死命令！”
队员们神色一凛，齐声低应：“是！”
小队继续潜行，依靠罗盘的指引，向着一处废弃的矿坑摸去。根据秘阁情报，那里是近期异常能量波动的源头之一。
就在他们接近矿坑边缘时，韩罡手中的罗盘指针突然剧烈颤抖起来，绿光大盛！几乎同时，一阵极其细微、若有若无，仿佛无数细沙摩擦又带着诡异韵律的“沙沙”声，飘入了众人的耳中。
“塞耳！”韩罡低吼。
队员们动作迅捷，立刻取出预备好的蜡丸塞住耳朵。那诡异的声音顿时变得模糊不清，但一种莫名的烦躁感和轻微的晕眩感依旧萦绕在心头。
韩罡强忍着不适，打了个手势，示意小队占据有利位置，向下望去。借着稀疏的月光，只见矿坑底部，影影绰绰聚集着数十个“人影”，以及更多牲畜的轮廓。它们一动不动，仿佛雕塑般矗立在黑暗中。
“头儿，看那里！”眼尖的铁蛋指向矿坑中央。
只见那里矗立着一块巨大的、表面布满孔洞的暗红色岩石。此刻，那些孔洞中正幽幽地闪烁着诡异的绿光，那扰人心智的“沙沙”声，似乎正是从这石头内部发出的！
更令人毛骨悚然的是，那些呆立的人影和牲畜，在绿光的照耀下，身体正在发生肉眼可见的异变！皮肤下仿佛有东西在蠕动，关节发出令人牙酸的“咔咔”声，眼神空洞，泛着与石头相似的绿芒。
“它们在……被转化？”韩罡心头巨震。这景象，比东溟那些直接厮杀的海兽和傀儡更加诡异，更加令人不寒而栗。
突然，那块“绿眼石”仿佛察觉到了窥视，孔洞中的绿光猛地炽盛了一瞬！“沙沙”声陡然变得尖锐！
矿坑底部，十几个已完成大半异变、身形扭曲、动作却异常迅捷的“人”，猛地抬起头，空洞的绿色眼窝齐刷刷地“望”向了星晷卫小队藏身的方向！
“暴露了！撤！”韩罡当机立断。
小队成员毫不犹豫，转身就向密林深处撤退。身后，那十几道扭曲的身影已如鬼魅般攀上矿坑边缘，发出不似人声的嘶嚎，疯狂追来。它们的速度极快，远超常人！
“用弩！阻敌！”韩罡一边奔跑，一边下令。
“嗤嗤嗤——”机括震动声响起，特制的弩箭破空而去，精准地命中追兵。然而，足以射穿铁甲的弩箭，射在这些异变体身上，却大多只是让它们身形一顿，发出金属交击般的闷响，只有少数被射中眼眶等要害的才扑倒在地，但身体依旧在抽搐。
“他娘的！皮这么厚！”铁蛋一边给弩机上弦，一边骂道。
“别废话！快走！”韩罡心头沉重，这些怪物的防御力超乎想象。
依靠着对地形的熟悉和默契的配合，小队且战且退，终于甩掉了大部分追兵，但仍有两只最为迅捷的异变体死死咬在后面。
眼看就要被追上，韩罡眼中厉色一闪，正要下令回头死战。突然——
“嗡！”
一声奇特的震鸣从侧后方响起。一道肉眼难以察觉的淡金色波纹，以惊人的速度掠过丛林，精准地扫过那两只异变体。
异变体前冲的势头猛地一滞，身体表面冒起缕缕青烟，发出了痛苦的哀嚎，动作瞬间变得迟缓僵硬了许多。
韩罡一愣，随即反应过来：“是都指挥使的龙睛之力！接应到了！快走！”
小队趁机发力，终于彻底摆脱了追兵，与前来接应的另一组星晷卫汇合，狼狈不堪地返回了邺城。
次日清晨，星晷卫总部。
赵云看着身上带伤、神情疲惫却带着亢奋的韩罡小队，听着他们详细的汇报，面色凝重。尤其是听到那“绿眼石”能发出干扰心智的声音，以及能量波纹能催化生灵异变时，他的眉头紧紧锁起。
“能量催化，群体异变……这比单纯的侵蚀傀儡更可怕。”赵云沉声道，“若任由其发展，恐酿成大祸。”
他立刻带着韩罡和详细的记录，入宫觐见刘昊。
御书房内，刘昊仔细翻阅着报告，当看到“绿眼石”和“催化异变”的描述时，他的眼神骤然变得冰冷。
“看来，西域的‘墟’之力，找到了新的载体和传播方式。”刘昊放下报告，看向赵云和一同被召来的郭嘉、戏志才，“奉孝，你怎么看？”
郭嘉裹着裘衣，手指轻轻敲着椅背：“陛下，此物像是一个……‘信号源’或者‘转化器’。它发出的声音和能量波纹，不仅能控制已异变的个体，更能加速生灵向异变体转化。精绝商队的骆驼，那些失踪的青壮，恐怕都成了它的‘养料’或‘兵源’。于阗故地的‘观星垒’，很可能就是它们想要控制或者利用的下一个关键节点。”
戏志才咳嗽着补充：“若如此，西域局势已万分危急。张辽、许褚二位将军虽勇，然对此等诡谲手段，恐难应对，若被其大规模转化兵卒，后果不堪设想。”
刘昊站起身，走到疆域图前，目光锐利如刀：“不能再等了。”
他猛地转身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“传朕旨意：三军整备，粮草辎重即刻调拨。十日之后，朕，要御驾亲征，犁庭扫穴，彻底根除西域之患！”