子时刚过，月隐星稀，正是夜袭的良机。
落鹰峡关墙之上，数条粗索悄无声息地垂下。
石铮一马当先，口中衔刃，身后是三百名精挑细选出的悍卒，皆着玄色夜行衣，涂抹面庞，背负弓弩短兵与捆扎好的“雷火粉”包裹，如同暗夜中潜行的猎豹，迅速滑下关墙，融入下方的阴影之中。
关外，幽冥阁的大营并非毫无防备，巡逻的火把如同游动的鬼火，往来不绝。
然落鹰峡地形复杂，怪石嶙峋，为石铮等人提供了绝佳的掩蔽。
他们屏息凝神，借着地势与夜色的掩护，避开明哨，悄无声息地向着记忆中“巨雷”停放的位置摸去。
距离目标越来越近，已能隐约看到那几架被厚布覆盖的庞大轮廓，以及周围严密守卫的士兵身影。
石铮打了个手势，队伍立刻分散，呈扇形向着那几个重点目标包抄过去。
一切似乎异常顺利。
就在石铮带领的数十人即将接近最外侧一架“巨雷”，甚至能闻到那金属炮管上传来的淡淡硝石味时，异变陡生！
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，骤然划破夜空，随即在不远处炸开一团醒目的绿色焰火！
刹那间，原本昏暗的营地亮如白昼！
无数火把从四周的岩石后、壕沟中举起，将石铮这支敢死队完全暴露在光明之下！
中计了！
石铮心头一沉，对方早有防备！
“杀！”他当机立断，怒吼一声，不再隐藏，身先士卒扑向最近的“巨雷”。
既然偷袭不成，那便强攻！
只要能将“雷火粉”掷于那巨物之下，引爆它，便是成功！
“放箭！”幽冥阁阵营中，那面具将领冰冷的声音响起。
密集的箭雨如同飞蝗般从四面八方射来！
敢死队员们虽悍勇，但在如此近距离的攒射下，顿时倒下一片，血花在火光下凄艳绽放。
石铮挥舞长刀，格开数支箭矢，身形如电，已冲至那“巨雷”底座之下！
他迅速解下背负的“雷火粉”包裹，就欲掷出！
就在此时，一道凌厉的破空声自身后袭来！速度之快，远超寻常箭矢！
石铮心生警兆，强行扭身回刀格挡！
“锵！”
金铁交鸣之声刺耳！
一股巨力传来，震得他手臂发麻，连退数步才稳住身形。
抬眼望去，只见一名身着玄色劲装、脸上带着诡异鸟喙面具的身影，不知何时已悄然立于前方，手中一柄狭长的弯刀，正泛着幽冷的光泽。
其气息阴冷绵长，显然是一流高手。
“擅闯神机重地者，死。”鸟喙面具下传来沙哑的声音，不带丝毫情感。
话音未落，刀光再起，直取石铮咽喉！
石铮心知遇上了硬茬，若不解决此人，绝难完成任务。
他怒吼一声，挥刀迎上，与那鸟喙面具战在一处，刀光闪烁，劲气四溢，一时难分难解。
而其他敢死队员，在敌军早有准备的重重围剿下，虽奋力搏杀，却寡不敌众，不断有人倒下。
偶有几人拼死冲到“巨雷”附近，投出“雷火粉”包裹，却大多被守护在侧的幽冥阁力士以盾牌格开，或是以沙土迅速覆盖熄灭，未能引发预期中的大爆炸。
战斗很快呈现一边倒的态势。
不过一炷香的功夫，三百敢死队，除少数几人见机得快，凭借悍勇杀出重围，遁入黑暗外，余者非死即俘。
石铮与那鸟喙面具硬拼数十招，虽悍勇不减，但对方刀法诡异，劲力阴柔，更兼周围不断有冷箭干扰，他左肩终究被一刀划中，深可见骨，鲜血瞬间染红衣袍。
他心知事不可为，再缠斗下去必死无疑，虚晃一刀，逼退对手，转身便欲突围。
那鸟喙面具岂容他走脱，如影随形般跟上，弯刀直刺其后心！
千钧一发之际，石铮猛地将手中长刀向后掷出，身形借力前扑，同时从怀中摸出最后一小包“雷火粉”，用火折子点燃引信，看也不看便向后抛去！
“轰！”
一声不算太大但足够震撼的爆炸在身后响起，火光与浓烟暂时阻隔了追兵。
石铮趁此机会，强忍剧痛，施展身法，几个起落便没入黑暗的乱石之中，消失不见。
鸟喙面具挥散烟雾，看着石铮消失的方向，并未深追，只是冷哼一声：“穷寇莫追，加强戒备。”
他走到那架被石铮重点照顾的“巨雷”旁，检查了一下，底座附近被“雷火粉”灼黑了一片，但并无大碍。
他抬头望向落鹰峡关墙的方向，面具下的眼神，冰冷而充满嘲弄。
关墙之上，韩锋与周悍全程目睹了这场惨烈的夜袭。
看着下方火光中不断倒下的己方士卒，看着石铮浴血奋战最终负伤遁走，韩锋一拳狠狠砸在墙垛上，砖石粉末簌簌落下。
“他娘的！幽冥阁的杂碎！”周悍亦是双目赤红，咬牙切齿。
夜袭，彻底失败。
非但未能毁掉“巨雷”，反而折损了数百精锐，连石铮都身负重伤。
天边，已泛起一丝鱼肚白。
新的一天来临，而落鹰峡的局势，却比昨日更加严峻。
经此一闹，幽冥阁的防卫必将更加森严，再想打“巨雷”的主意，难如登天。
次日清晨，幽冥阁阵营中，那几架“巨雷”再次被推至阵前。
厚布掀开，黝黑的炮口在晨光下闪烁着不祥的光泽。
经过一夜的休整与加强防卫，它们显得更加不可撼动。
面具将领策马出阵，声音透过面具，传遍战场：
“关墙之上的人听着！尔等夜袭之举，不过是螳臂当车！识相的，速速开关投降，可免一死！否则，待我神雷轰破关门，鸡犬不留！”
回应他的，是关墙上更加密集的箭雨，以及守军们虽然疲惫却依旧坚定的怒吼。
“冥顽不灵。”面具将领冷哼一声，缓缓举起了右手。
“装填！目标，落鹰峡关门！给本将，轰！”
朔风城，国公府。
凌薇几乎在同一时间，接到了落鹰峡夜袭失败、石铮负伤失踪的急报，以及帝京杨廷鹤终于下定决心，联合御史台，以“青蚨”账册及通倭线索，上本参劾李德全及其党羽的消息。
东西两线，一坏一好。
她看着西域舆图，目光凝重。
落鹰峡，还能撑多久？
若关破，北疆西线门户洞开，后果不堪设想。
而帝京的争斗，即便能重创李德全，但新的风波，也必将随之而起。
她感到一股巨大的压力，如同黑云般，从东西两个方向，沉沉压向朔风城，压向她的肩头。