“朱雀重伤遁走，然其临死反扑，恐更酷烈。小心。”
风轻羽的讯息言简意赅，却让凌薇嗅到了浓烈的血腥与危险气息。
一个受伤且地位崇高的“幽冥阁”使者，其报复绝不会遵循常理，必然更加诡谲、狠毒，且不择手段。
她立刻加强了隐鳞谷及其核心产业、重要人物的防卫。
石头的亲卫队昼夜巡逻，暗哨增加一倍。
季容、侯三、吴昊等人身边也安排了明暗护卫。
同时，她命令情报网全力运转，不仅追踪朱雀使可能的藏身之处，更要密切监视所有与凌薇势力有隙的对手，尤其是江南苏氏和北疆内部那些心怀不满的旧势力。
她判断，朱雀使若想发挥最大破坏力，极可能借刀杀人。
果然，暴风雨在数日后的一个深夜骤然降临。
目标并非凌薇本人，也非隐鳞谷核心，而是——苏氏在北疆的一处重要货栈兼临时府邸！
是夜，火光冲天，厮杀声打破了那座边陲小城的宁静。
一群黑衣蒙面、身手矫健且配合默契的“悍匪”，以雷霆之势突袭了苏氏货栈。
他们不仅杀人放火，将货栈内价值数万金的丝绸、瓷器、茶叶劫掠一空，更令人发指的是，他们手段极其残忍，几乎不留活口，连妇孺都未能幸免，现场惨状令人发指。
然而，在这看似一场残酷劫掠的行动中，却留下了几个极其“刻意”的破绽：
一名重伤垂死的苏氏护卫，在断气前，死死攥着一块从黑衣人身上扯下的布条，布条材质普通，但上面却用一种特殊的染料，绣着一个极其隐晦的、仿佛鳞片状的标记——这正是隐鳞谷内部，只有少数核心成员才知道的、用于在某些特殊任务或信物上标识身份的暗记！
此外，在逃离路线上，黑衣人“不慎”遗落了一枚制式独特的箭簇，这种箭簇，经过辨认，与隐鳞谷匠作营为精锐护卫队特制的一批箭矢，形制几乎一模一样！
天刚蒙蒙亮，噩耗和“铁证”便以最快的速度传回了朔风城，摆在了苏氏在北疆的主事人苏文瑾的案头。
“凌！薇！”苏文瑾看着现场描绘的惨状图和那两样“证据”，气得浑身发抖，脸色铁青，猛地将桌上的茶具扫落在地。
“好一个北疆枭雄！好一个隐鳞谷主！商业上奈何不了我苏氏，竟使出如此卑劣、狠毒的强盗行径！此仇不报，我苏文瑾誓不为人！”
他几乎立刻就认定这是凌薇的报复。
毕竟，双方正在商战，隐鳞谷有动机，而且那独特的暗记和箭簇，指向性太强了！
在他看来，这分明是凌薇在商业竞争受挫后，恼羞成怒，动用武力进行血腥清洗！
苏氏震怒！
不仅仅是在北疆的势力，连远在江南的本家都被惊动。
苏氏家主亲自传书，要求北疆方面不惜一切代价，严惩凶手，挽回苏氏颜面！
同时，大量的金银开始流向北疆各路豪强、甚至是与凌薇不睦的边军将领，一场针对隐鳞谷的全面打压和报复，迅速酝酿。
消息传到隐鳞谷，季容、侯三等人又惊又怒。
“谷主！绝非我等所为！”侯三首先跪地发誓，情报系统绝无策划或参与此事。
“谷主，匠作营特制箭簇管理严格，绝无可能大量外流！”负责匠作营的墨家子弟也急忙澄清。
季容面色凝重：“谷主，此乃嫁祸！但证据确凿，苏氏恐怕不会听我们解释。”
凌薇端坐于主位，指尖轻轻敲击着扶手，眼神冰冷如霜。
她非但没有惊慌，反而露出一丝“果然如此”的冷笑。
“好一招‘嫁祸江东’，好一个‘垂死反扑’。”她声音平静，却带着渗人的寒意，“朱雀使这是自知难以隐匿，便想借苏氏这把快刀，先除掉我这个心腹大患。他算准了苏氏与我素有嫌隙，又刚在商战上受挫，必然深信不疑。”
这一手极其毒辣。
不仅重创了苏氏，激化了凌薇与苏氏的矛盾，将凌薇推到了风口浪尖，更消耗了凌薇的精力，为他自己的隐匿或下一步行动创造了空间。
一石三鸟！
“谷主，我们该如何应对？苏氏来势汹汹，恐怕不止商业打压那么简单了。”季容担忧道。若苏氏动用其在朝堂和军方的影响力，甚至联合北疆其他势力对隐鳞谷进行封锁或军事打击，后果不堪设想。
凌薇站起身，走到悬挂的北疆地图前，目光锐利。
“解释是苍白的，在愤怒的苏氏面前，任何辩解都会被视为狡辩。”她缓缓道，“既然他朱雀使想玩‘借刀杀人’，那我们就陪他玩一把更大的。”
她迅速下达一连串命令：
“第一，侯三，你亲自带队，不惜一切代价，给我挖地三尺，也要找到朱雀使真正的藏身之处！重点排查近期所有发生过不明死亡、失踪，或者有异常人员流动的区域，尤其是那些易于藏匿，又方便观察外界动静的地方。他身受重伤，必然需要医治和隐蔽，不可能毫无痕迹！”
“第二，季容，以隐鳞谷商会的名义，向北疆各城发布公告，悬赏缉拿制造苏氏血案的‘真凶’，提供有效线索者，赏千金！同时，暗中将我们收集到的、关于‘幽冥阁’活动的一些模糊证据，‘无意间’泄露给与我们关系较好的势力，引导他们怀疑此事另有隐情。”
“第三，命令石头，亲卫队进入最高战备状态，加强隐鳞谷及各处要地防卫。同时，派出小股精锐斥候，严密监视苏氏及其可能盟友的军队调动。我们要做好最坏的打算，但绝不先开第一枪。”
“第四，”凌薇眼中闪过一丝精光，“通知风轻羽，启动我们之前埋下的，关于苏氏与北方某个部落暗中进行违禁品交易的那条线。把证据做得更扎实一些，在‘适当’的时候，抛出去。”
你不是要借苏氏这把刀吗？
那我就先让你苏氏这把刀，卷刃！
她要反过来利用这次危机，一方面揪出隐藏的朱雀使，另一方面，也要让苏氏在北疆陷入更大的麻烦，无暇全力对付自己。
这是一场危机，但同样也是一个机会——一个将计就计，重创甚至同时解决两个强大对手的机会！
隐鳞谷，在凌薇的指令下，再次高速运转起来。
表面上看，风暴中心的隐鳞谷似乎陷入了被动防守，但暗地里，一张反制的巨网，正悄然撒向整个北疆。
而此刻，在一处荒废已久、阴冷潮湿的山神庙地下密室中，脸色苍白如纸，胸口缠着厚厚渗血绷带的朱雀使，正听着属下的汇报。
得知苏氏暴跳如雷，全面针对隐鳞谷的消息后，他干裂的嘴唇勾起一抹残忍而快意的弧度。
“凌薇……咳咳……看你这下，如何应对这四面楚歌之局……”他低声狞笑，牵动了伤口，又是一阵剧烈的咳嗽，“待你与苏氏两败俱伤……便是本座……收割之时……”
他仿佛已经看到，凌薇在苏氏和各方压力下焦头烂额，最终被自己亲手终结的场景。
然而，他并不知道，凌薇的目光，早已穿透了苏氏的怒火，牢牢锁定了他这条隐藏在最深处的毒蛇。
猎人与猎物的角色，从来都不是固定的。