“这两日，二位有何打算？”
沈十三问道。
谢芸眼中闪过一丝狡黠。
“我打算去城里几个有名的黑市那里转转，看看能不能打听到一些关于拍卖品的内部消息，或者…有没有什么额外的收获。”
看她眼神滴溜溜转的模样，不知道哪位修士要遭殃。
沈十三显然已经见怪不怪，只是叮嘱道。
“小心些，如今炎阳城龙蛇混杂，莫要惹麻烦。”
他转向孟川。
“厉师弟呢？”
孟川略一沉吟，道。
“我准备在城内各大药铺和材料店看看，或许能提前找到一些所需之物，也顺便熟悉一下环境。”
他真正的目的，是想看看能否在其他地方找到赤阳火莲的线索，或者收购一些炼制凝丹玉液所需的、不那么稀缺的辅料。
他的戒指灵圃已经拥有绝大多数辅料，剩余的想来应该好找。
计议已定，三人便暂时分开行动。
孟川独自一人，漫步在炎阳城的街道上。
他并未急于进入那些气派的大店铺，而是先在一些看起来年头颇老的中小型店铺流连。
凭借着他那独特的灵草感知，能轻易分辨出药材的年份、材料的真假与优劣。
他购买了一些用于调和药性的百年石钟乳，又在另外一家找到些紫云露，这些都是炼制凝丹玉液时用到的辅料，倒是不算稀有。
他也旁敲侧击地询问了关于赤阳火莲的消息，得到的回复大同小异，此物极其罕见，乃是至阳之地才能孕育的灵物，近几十年来都未在羌州境内听闻过，若想寻觅，恐怕只有在百宝阁这等规模的拍卖会上才有一线希望。
在路过一家酒楼时，里面传来的喧嚣声吸引了他的注意。
他信步走入，在大厅角落寻了个安静的位置坐下，点了一壶灵茶，几样精致的灵食，看似在休息，实则神识悄然笼罩大厅，听着众人交谈。
酒楼永远是小道消息交汇之地，尤其是在这次拍卖会如此盛大的情况下。
果然，他听到了许多关于此次拍卖会的议论。
“听说了吗？这次百宝阁有着不少破障丹，那可是能辅助修士突破的灵丹！”
“破障丹算什么？据说压轴的是一件残缺的古宝，虽已残破，但威力依旧非同小可！”
“嘿，你少在这吹牛，什么古宝，压根没有的事。我有个远房表兄在百宝阁做护卫，他透露，此次最珍贵的，可能是一枚来自中州的五行灵珏，具体功效不明，但据说极其珍贵。”
“幻音宗的苏仙子也来了，那模样，当真倾国倾城…”
“血河殿那个白发小子知道吧？听说实力极强，把听雪楼结丹长老都压了一头…”
“……”
孟川显然没想到，还能听到关于自己的小道消息。
不过想来也是，羌州并不算太大，强势进入的三宗又处于风口浪尖，自然颇多人关注。
各种真真假假的消息混杂在一起，让孟川也有些分辨不清。
但也可以看出，此次拍卖会的规格，确实远超以往。
孟川索性直接离开。
刚一动身，便被说话那些人看到他那标志性的白发，又是一阵嘈杂。
孟川返回了听风小筑。
谢芸也已经回来，眼神明亮，显然有所收获。
沈十三则在院中静坐调息。
“如何？”
沈十三睁开眼问道。
谢芸压低声音，有些兴奋地说。
“打听到一些消息。此次拍卖会，幻音宗的目标似乎是一件名为天籁古琴的法宝，与他们功法极为契合，还有不少人盯着其他宝物。”
她顿了顿，看向孟川。
“厉师弟，若是出现赤阳火莲，你恐怕得做好大出血的准备。这次拍卖可不仅仅是羌州一地，就连周边各州宗门都纷纷来人，他们财力雄厚，此等宝物必然不会错过。”
孟川点了点头，他心中也颇为担忧。
按理说身家绝对足够他拍下赤阳火莲，但毕竟是拍卖会，一切都不好说。
“我们还须小心。”
沈十三沉吟道。
“拍卖会结束后，宝物动人心，难保不会有人铤而走险，在城外截杀。我们需规划好撤离路线，并随时保持联系。”
“嘿，我们除了厉师弟，又不拍别的东西，更何况谁抢谁还未可知！”
谢芸倒是跃跃欲试，一副兴奋模样。
三人又说了一阵，这才各自返回房间修炼。
两日时间，在修士的等待中倏忽而过。
辰时将至，炎阳城中心的百宝阁已是门庭若市。
持有拍卖凭证的修士们，在阁内执事的引导下，井然有序地进入了拍卖会场。
眼前豁然开朗。
会场内部整体呈环形结构，中央是一座高台，此刻被柔和的灵光照得纤毫毕现。
围绕高台的，是密密麻麻、呈扇形分布的普通坐席，已有七八成坐了人，低声交谈着。
孟川、沈十三与谢芸三人按照玉牌的编号坐下。
目光扫过，发现那幻音宗的苏怜儿及其同门，就坐在他们斜前方不远的位置，正在小声交谈。
而在普通坐席的二楼上方，则是一圈雅间。
从雅间内能清晰地俯瞰整个拍卖场。
这些雅间，显然是为有身份地位或实力强横者准备的。
孟川只是略微抬眼望去，凭借气息和雅间窗户惊鸿一瞥的身影，辨认出一些熟悉的面孔。
他看到了焚天谷的炎烈真人与几位结丹长老，也看到了听雪楼的骨幽真人。
夏国三宗的长老们，各自占据了一个雅间，泾渭分明。
在另一个雅间，他看到了此地的地主，炎阳城主炎战天！
其人身着赤红袍服，面容威严，周身隐有炽热灵压流转，正与身旁几人低声交谈。
孟川的目光在他身上停留了一瞬，便自然地移开。
此外，还有来自青州天玄宗的结丹修士，以及一些羌州周边修真家族的族长、有名有姓的散修高手。
能够进入二楼雅间的，无一不是各方势力的实权人物或结丹期以上的存在。
他们端坐于上，也是这次拍卖会的主要参与者，而下方大厅内的修士，则大多都只是看个热闹。
“好大的阵仗…”
谢芸低声感叹，美眸中异彩连连，不知在盘算着什么。
就在这时，会场内的光线微微暗下，所有的嘈杂声渐渐平息。