陈先如又枯坐了整夜，昨日窄巷里的枪声、老人磕头的闷响、孩子撕心裂肺的哭嚎，反复在耳边炸开，震得他耳膜发疼。桌上的西洋钟滴答作响，敲碎了书房里死寂的沉寂，也敲得他那颗乱成一团的心，一下下钝痛。
就在这时，院门外传来一阵皮靴碾过青石板的声响——又沉又硬，带着股说不出的压迫感，一下下敲在人心上。很快，三个穿日军宪兵队制服的身影出现在院中，为首那人肩章上的金星在暮色里闪着冷光，侧脸线条比两年前粗砺了一倍，嘴角撇着抹似笑非笑的弧度，正是消失了两年的狗子。
“去通报一声，就说……故人来访。”狗子的声音比从前哑了许多，像砂纸磨过木头，每个字都带着冰碴子。
“老爷！老爷！二少爷回来了！”梁五慌慌张张地跑过来敲门。陈先如听见声音，忙推门迎出去，看见院中的狗子，眼里闪过一丝惊愕——
两年不见，狗子褪去了当年的毛躁，眉眼间多了几分阴鸷的戾气，脸上带着倨傲的笑，腰间的军刀随着步子轻轻晃悠，身后还跟着两个穿着日式制服的卫兵。
“哥。”狗子扯着嗓子喊了一声，声音里满是戏谑，“别来无恙啊？”
陈先如攥紧拳头，指节泛白，胸口剧烈起伏着，额角的青筋突突直跳：“狗子！你还敢回来？！”
他两步跨到狗子面前，抬手就要扇过去，却被旁边的卫兵伸手拦住。狗子拍了拍卫兵的胳膊，示意他退下，慢条斯理地掏出烟杆，在嘴里咬着，挑眉看着他：“哥这是干什么？亲兄弟，何必动粗？”
“亲兄弟？”陈先如气得浑身发抖，声音都在发颤，“你还有脸提亲兄弟？当年你联合外人抢家里的铺子，把二叔气得吐血而亡，你跑的无影无踪，我找了你整整两年！你告诉我，你这两年躲在哪里，干了些什么龌龊事？！”
狗子闻言，非但没有半分愧疚，反而仰头大笑起来，笑声里满是不屑：“找我？哥，你找我干嘛？是想替我爹报仇，还是想把我送官？”
他往前凑了一步，压低声音，眼底闪过一丝狠厉：“可惜啊，现在的我，可不是两年前那个任你打骂的陈狗子了。”
话音刚落，他身后的卫兵立即上前半步，腰间的军刀发出“哐当”一声轻响。
狗子看着陈先如铁青的脸，嘴角的笑意更浓了：“我回来，是念着兄弟情分，来跟你打声招呼。往后这城里的生意，可得重新分一分了。”
陈先如胸口剧烈起伏，指着陈狗子的鼻子，字字如惊雷砸在地上：“分生意？你也配！从你联合外人抢陈家铺子那天起，你就不是陈家的子孙！从你把二叔活活气死的那一刻，你就该滚出陈家的门！陈家没有你这种吃里扒外、狼心狗肺的孽障！”
狗子非但不恼，反而掏出手帕慢条斯理地擦了擦脸颊，嘴角勾起一抹痞气的笑，眼神里满是轻蔑：“孽障？哥这话可真好听。要不是陈家刻薄在先，我用得着抢？要不是我爹偏心眼，只把家产往你怀里塞，我能把他气死？”
他上前一步，故意撞了撞陈先如的肩膀，声音陡然拔高，带着几分嚣张：“再说了，现在陈家的天，早就不是你说了算了！我今儿来，不是求你分生意——是通知你，城西那几家绸缎庄、粮行，从今天起归我管！”
陈先如只觉得一股热血直冲头顶，他死死盯着狗子，仿佛要将他的脸刻进眼里。院子里的气氛紧张得如同拉满的弓弦，连空气都似乎凝固了。
“你这畜生！”陈先如怒吼一声，再也按捺不住心中的愤怒，再次挥拳冲向狗子。然而，那两个卫兵反应极快，一左一右架住了他的胳膊，力道大得让他几乎动弹不得。
狗子却像是看戏一般，双手抱胸，脸上挂着玩味的笑容。“哥，何必这么激动？这些产业本就该是我的，只不过这两年劳烦你替我打理着，现在我回来了，自然该物归原主。”他说着，从怀里掏出一份盖着印章的文件，在陈先如面前晃了晃，“皇军都认我这个宪兵队分队长的名分，你说，你是不是得听我的。”
听到这里，陈先如的脸色变得更加难看。他咬牙切齿地问道：“真以为你当了分队长，了不起了？当年你伙同外人，不仅偷了自家铺子更是献给皇军的绸缎，你以为你回来了，日军还能放过你？”
这话戳中了狗子的旧疤，他脸上的笑瞬间淡了几分，眼神阴鸷得吓人，却很快又嗤笑一声，语气带着几分炫耀：“当年那事，是被高利贷那些人逼的，我也是走投无路！我一路逃到奉天，凭着我的机智和才能，帮皇军盯梢、清剿城郊那些义勇军的地下联络点，还截下他们好几批运进城的粮饷和药品！皇军赏识我的能耐，不仅把当年劫绸缎的旧账一笔勾销，还提拔我当了宪兵队分队长！”
他说着，故意挺了挺胸膛，肩章上的金星晃得人眼晕：“现在，我可是皇军面前的红人！小西大佐说了，往后凤城的‘治安维持’，宪兵队要多插手。哥这会长的差事，怕是要轻快些了。”
狗子的目光扫过空荡荡的院子，叉着腰，喉间溢出一声冷笑，声音洪亮得震得檐角的铜铃叮当作响：“我今天来，三件事。”
他伸出三根手指，在陈先如眼前晃了晃，眼神里的得意几乎要溢出来：“第一，收回我该得的东西！三天之内，把铺子里的事情交接清楚。否则，可别怪我不念兄弟之情！”
话音落，他声调拔高了八度，带着一股子扬眉吐气的狠劲：“第二！就是要让那些从前瞧不起我的人看看，我狗子，现在飞黄腾达了！再也不是那个任他们看不上眼的小混混了！”
说着，他转身，逼视着陈先如的眼，嗤笑一声，声音里满是嘲讽，“当年你的娘怎么跟我说的？她说没有你陈先如的同意，我连东跨院的门槛都不能跨！”
他突然对着空荡的东跨院方向扬声笑起来，笑声里裹着一点不易察觉的涩意，“就因为这句话，我每次来给二嫂请安，都跟做贼似的！贴着墙根走，大气不敢喘，生怕踩脏了她这金贵的地！你看现在——”他抬手往东跨院方向一指，“老子不光站在这儿了，从今往后，我想上哪个院，就上哪个院！”
“来人，把后院的老太太给我请过来！我要亲自问问她，我和他儿子现在谁更有出息？”
话音落，檐角的铜铃被风撞得乱响，惊飞了廊下一只躲了半晌的麻雀，扑棱棱的翅膀声，在这死寂的院子里格外刺耳。
卫兵的靴子刚踏上后院的石阶，月亮门那边就传来一声冷硬的喝止：“不必了。”