三更的梆子声刚落不久，二叔从狗子的房间步出，狗子再次彻夜未归，他心中既气愤又无奈，暗自咒骂前世造孽，养了个不孝子。刚在里屋躺下，便听见院门外传来“哐哐哐”的急促砸门声，夹杂着伙计小顺带着哭腔的呼喊：“二老爷！不好了！铺子被抢了！”
他趿拉着鞋急匆匆冲出去开门，还未及询问详情，小顺已瘫坐在雪地中，语无伦次地结巴道：“是……是二少爷！他带着外人来的，还把皇军预订的那批军用布卷走了！”
“你说什么？”二叔的声音瞬间颤抖，伸手紧紧抓住小顺的胳膊，指节因用力而泛白，“你再给我说一遍！是狗子抢了自家铺子？！”
小顺哭着点头：“千真万确！连日本人都被惊动了！”
“孽种！”二叔只觉得脑子里“嗡”的一声，浑身的血液直冲头顶。他白天还信誓旦旦地向日军翻译官保证“军用布绝不出差错”，如今亲儿子竟联合外人抢夺自家店铺，还捅了日军的马蜂窝——这不仅是要毁了铺子，更是要把整个陈家拖入火坑！
胸口的闷痛骤然炸裂，仿佛有把钝刀在搅动，他张着嘴想要怒骂，却发不出声音，一口暗红的血猛地从喉咙喷出，溅落在雪地上，宛如一朵刺目的血花。他踉跄着向后倒去，后脑勺重重磕在门框上，眼睛仍圆睁着，死死盯着铺子的方向，最后一口气未能上来，身体便软绵绵地瘫了下去。
陈先如跪在二叔的灵前，膝盖下的蒲团早已被泪水浸得潮湿。烛火摇曳，映照出他眼下的青黑——自二叔昨日气绝身亡，他守在灵堂前，未曾合眼。
“少爷。”管家的声音从帘外传来，带着难掩的沉重，“派出去的人跑遍了城内外的客栈、码头，都没见二少爷的踪影，连跟他一起劫铺子的刀疤脸一伙，也跟人间蒸发了似的。”
这话犹如一根冰锥刺入陈先如的心底，他攥紧孝布的手瞬间收紧，指节泛出青白，指腹甚至掐进了掌心。头垂得更低，唯有后背绷得笔直，连肩膀的轻微颤抖也被尽力压抑。灵前的纸钱仍在燃烧，灰屑飘落至他的袖口，他却纹丝不动，只哑声问道：“日本人那边怎么说？”
管家迅速回应：“仅派了翻译来传达一句‘节哀’，并未询问铺子失窃的细节，反而顺口提及‘往后绸缎铺的货，还得按之前的约定供应’。”
陈先如扯了扯嘴角，露出一丝极淡的苦笑，心中却明镜似的：“——话中的含义再清楚不过，只要陈家能按时供应他们所需的绸缎，这点‘家事’他们懒得过问，也算是变相给出了一种‘不追究’的态度。”
他抬头看向管家：“往后店铺就得多仰仗你了。二叔已逝，我这边要料理后事，少奶奶还在医院……”说到“少奶奶”三个字时，他喉结悄悄滚了一下，肩膀几不可察地抖了抖，一滴没忍住的泪砸在膝头的孝布上，晕开一小片深色痕迹，“铺子里的清账、赶货事宜，都得靠你支撑。”
管家忙不迭躬身应允：“少爷放心，老奴定当竭尽全力，绝不让铺子出任何岔子。只不过，二少爷偷走的云锦，城里只有两家会织，怕是赶货要多费些功夫。”
陈先如点点头，垂眸重新凝视灵前的烛火，语气中透着咬碎牙的决绝，“他盗了陈家的铺子，还气死了二叔，想逃？就算翻遍整个省，我也誓要将其找出——他欠陈家的，终须偿还。”