柳府书房内，柳嵩将一封截获的密信狠狠摔在地上，信纸被踩得褶皱不堪。
密信是三皇子派心腹送往凛王府的，上面虽未明说合作细节，却隐晦提及 “明日早朝共商大计”，还标注了 “需借太皇太后证词一用”。
“好啊！萧惊寒、沈清辞，还有萧景渊！你们竟敢暗中结盟，想联手扳倒老夫！” 柳嵩的声音带着暴怒，眼中满是狠厉。
他一直以为三皇子是可利用的棋子，却没想到对方早已倒向萧惊寒，这让他感到前所未有的威胁。
心腹张管家战战兢兢地捡起密信，颤声说道：“相爷，现在怎么办？他们三方结盟，还有太皇太后作为后盾，明日早朝恐怕……”
“恐怕什么？” 柳嵩打断他，语气冰冷。
“老夫纵横朝堂数十年，还怕几个毛头小子不成？萧惊寒想靠太皇太后的证词证明身份，那老夫就先让太皇太后永远闭嘴！”
他走到书架前，转动青铜摆件，暗格缓缓打开，里面放着一瓶黑色的毒药。
“张管家，你亲自带几个心腹，拿着这瓶‘牵机引’，去西郊庄园。记住，一定要亲眼看着太皇太后喝下毒酒，绝不能留下任何活口！”
柳嵩将毒药递给张管家，眼神阴鸷，“只要太皇太后一死，萧惊寒的身世就没了最关键的证人，他和萧景渊的联盟，自然不攻自破！”
张管家接过毒药，心中虽有犹豫，却不敢违抗：“相爷放心，属下定不辱使命。只是西郊庄园守卫森严，若被人发现……”
“发现又如何？” 柳嵩冷笑一声，“就说是太皇太后‘病重不治’，谁敢多问？”
“再说，明日早朝我已安排好禁军，只要控制了皇宫，就算萧惊寒知道太皇太后死了，也无可奈何！”
张管家不再多言，躬身行礼后，立刻去召集心腹。
半个时辰后，一行五人乔装成商人，赶着马车，带着装有毒酒的食盒，悄悄离开柳府，朝着西郊庄园驶去。
他们不知道，这一切早已被暗处的清鸢卫看在眼里 —— 沈清辞料到柳嵩会察觉联盟，提前安排了暗卫监视柳府动向。
暗卫立刻快马加鞭赶回凛王府，将消息禀报给沈清辞。
“不好！柳嵩要对太皇太后下手！” 沈清辞脸色骤变，立刻召集萧惊寒和苏眉。
“柳嵩派张管家带毒酒去西郊庄园，想杀太皇太后灭口，我们必须立刻派人拦截！”
萧惊寒闻言，眼中满是怒火：“柳嵩老贼！竟敢对祖母下此毒手！苏眉，你立刻带清鸢卫精锐，去西郊庄园必经之路埋伏，一定要拦下张管家，保住祖母的性命！”
苏眉领命，刚要起身，沈清辞却拉住她：“等等！柳嵩肯定会在沿途安排眼线，若我们贸然行动，恐怕会打草惊蛇。”
“不如让林嬷嬷和几名宫女配合，她们熟悉柳府人的行事风格，或许能更顺利地拦截。”
林嬷嬷得知情况后，立刻主动请命：“沈小姐放心，张管家是柳府老人，我曾在太皇太后身边见过他几次，知道他的喜好。”
“我们可以乔装成柳府的送菜丫鬟，在必经的驿站拦下他，趁机换掉毒酒！”
沈清辞点头，立刻让人准备柳府丫鬟的服饰和无毒的酒，交给林嬷嬷和两名擅长易容的宫女。
三人乔装完毕后，乘坐一辆不起眼的马车，提前赶到张管家必经的 “清风驿站”。
刚布置好，张管家的马车就到了。
林嬷嬷立刻上前，按照柳府的规矩行礼：“张管家，小的是府里派来的，相爷怕您路上辛苦，特意让小的带了些酒菜，给您和几位爷垫垫肚子。”
张管家警惕地打量着林嬷嬷，见她言行举止符合柳府规矩，又说出了几个只有柳府老人知道的细节，渐渐放下戒心：“辛苦你们了，把酒菜拿来吧。”
林嬷嬷心中一喜，连忙让宫女将酒菜端过去，趁张管家等人不注意，悄悄将食盒里的毒酒换成了无毒的酒。
可就在这时，张管家的心腹突然发现不对劲：“管家，这酒的味道不对啊，相爷平时喝的不是这个味！”
张管家脸色一变，立刻拔出腰间的刀，指向林嬷嬷：“你们是谁？竟敢冒充柳府的人！”
林嬷嬷临危不乱，立刻示意两名宫女反击，自己则趁机冲向装有毒酒的食盒，想要打翻毒酒。
张管家见状，挥刀朝着林嬷嬷砍来，林嬷嬷躲闪不及，手臂被划开一道口子，鲜血瞬间涌出。
就在这危急时刻，苏眉带着清鸢卫成员及时赶到，将张管家等人团团围住。
“张管家，你的死期到了！” 苏眉手持长剑，语气冰冷。
张管家知道大势已去，却仍想负隅顽抗，挥刀朝着苏眉砍来。
苏眉侧身躲过，长剑直刺张管家的胸口，张管家应声倒地，气绝身亡。其他心腹见首领被杀，纷纷放下武器投降。
林嬷嬷捂着受伤的手臂，捡起地上的毒酒，庆幸地说道：“幸好赶上了，太皇太后总算安全了。”
苏眉却皱着眉头：“恐怕没那么简单。柳嵩既然派张管家来杀太皇太后，肯定还有后手。我们必须尽快赶到西郊庄园，保护太皇太后，防止柳嵩再派其他人来！”
众人不敢耽搁，立刻朝着西郊庄园赶去。
可他们不知道，柳嵩早已在西郊庄园设下了另一重陷阱。
他故意让张管家吸引注意力，同时派了另一队心腹，从密道潜入庄园，准备在张管家得手后，放火烧毁庄园，制造太皇太后 “意外身亡” 的假象。
苏眉带着众人赶往西郊庄园时，林嬷嬷捂着伤口的指尖突然顿住 —— 她方才与张管家对峙时，瞥见其腰间挂着枚铜制哨子，哨身上刻着的火焰纹，正是柳嵩死士 “焚营队” 的标记。
“不好！” 她脸色骤变，“柳嵩派来的不只是下毒的人，还有焚营队！他们要的不是‘意外身亡’，是把庄园连人带证据烧得一干二净！”
话音未落，前方传来滚滚浓烟，庄园方向已映红半边天。
清鸢卫暗卫突然从树后冲出，肩上插着半支带火的箭：“苏眉姑娘！焚营队用的是北狄‘速燃油’，沾火就烧，庄园西侧密道已被堵死，太皇太后被困在主院阁楼！”
“更糟的是，柳嵩还在庄园外布了弓箭手，说是‘防止刺客逃脱’，实则要把我们和太皇太后一起困在火里！”
萧惊寒策马赶来，看到火光时瞳孔骤缩，颈间狼牙佩竟烫得灼手 —— 他突然想起太皇太后曾说过，庄园阁楼有个通往山后的暗格，钥匙是枚刻着狼纹的铜片。
可此刻阁楼火势最猛，而他们离庄园还有三里地，弓箭手的箭雨已在前方形成封锁线，若硬闯，不仅救不出太皇太后，清鸢卫恐怕要折损大半。
更凶险的是，苏眉发现投降的张管家心腹悄悄摸向腰间的短刀，眼底闪着决绝。
这些人早被柳嵩下了 “牵机毒”，若完不成任务，毒发时会比烈火焚身更痛苦，他们此刻想做的，是拉着众人同归于尽。
（本章完）