凛王府别院的卧房外，沈清辞端着温热的汤药，轻轻敲了敲房门，里面却毫无回应。
自昨日得知遗诏被毁、又因 “皇室遗弃” 陷入自我怀疑后，萧惊寒就将自己关在房里，不吃不喝，连镇北军将领求见都被拒之门外。
“惊寒，喝口汤药吧，就算为了太皇太后，你也不能垮啊。”
沈清辞的声音带着一丝担忧，她知道，此刻的萧惊寒，正被过往的伤痛与现实的压力双重裹挟。
良久，房门终于 “吱呀” 一声打开，萧惊寒站在门后，双眼布满血丝，下巴上冒出青色的胡茬，往日挺拔的身形也显得有些佝偻。
“清辞，你走吧，我想一个人静静。” 他声音沙哑，眼神黯淡，不敢直视沈清辞的目光 —— 他曾是手握兵权的凛王，如今却像个脆弱的孩子，连面对现实的勇气都没有。
沈清辞却没有离开，而是端着汤药走进房间，将碗放在桌上：“我不走。你若是想静，我就陪你一起静；你若是想说话，我就陪你说话。”
“但你不能糟蹋自己的身体，因为你不仅是你自己，还是太皇太后的希望，是大靖百姓的指望。”
萧惊寒坐在床边，双手抱着头，声音带着哽咽：“指望？我连自己的身世都无法坦然面对，还谈什么指望？当年先帝若真的在乎我，为何不带着我一起逃离，偏偏要将我一个人丢在天狼谷，让我受尽苦难？”
童年时被追杀、在雪地里忍饥挨饿、被同龄人欺负的画面，如潮水般涌入脑海，让他难以释怀。
沈清辞坐在他身边，沉默片刻，突然开口：“惊寒，我给你讲个故事吧。从前有个女孩，她出身将门，本该无忧无虑，可后来家族被奸臣陷害，满门抄斩，她也被奸臣折磨致死。”
“临死前，她发誓，若有来生，定要护住家人，揭穿奸臣的阴谋，为家族报仇雪恨。”
萧惊寒猛地抬头，眼中满是震惊 —— 这个故事，怎么听都像是在说沈清辞自己。
“你…… 你说的是你自己？” 沈清辞点头，眼中闪过一丝痛苦，却很快变得坚定。
“没错，那个女孩就是我。我是重生而来的，前世，沈家就是被柳嵩以‘通敌叛国’的罪名灭门，我父亲被斩于闹市，我也被柳明轩折磨致死。”
“重生？” 萧惊寒彻底愣住，他从未想过，沈清辞看似坚强的背后，竟藏着这样惨痛的过往。
沈清辞继续说道：“重生后，我拼命学习机关术，组建清鸢卫，就是为了提前布局，阻止柳嵩的阴谋。”
“我认识你后，发现你不仅武功高强，还心怀天下，我便知道，你是扳倒柳嵩的关键。”
她握住萧惊寒的手，轻声说：“我比谁都清楚，被‘遗弃’的滋味。前世我被家族保护到最后一刻，却还是没能逃脱灭门的命运；”
“而你，先帝将你送出宫，不是遗弃，是用他的性命为你换来了活下去的机会。若他不送你走，你早已成了柳嵩的刀下亡魂，哪还有机会为他报仇，为大靖除害？”
萧惊寒看着沈清辞坚定的眼神，心中的坚冰渐渐融化。
他想起前世沈清辞的惨状，想起自己童年时虽艰难却活了下来，想起太皇太后还在柳府受困，想起柳嵩通敌叛国的罪行。
他不能再消沉下去，否则不仅对不起先帝的保护，对不起沈清辞的陪伴，更对不起大靖的百姓。
“清辞，谢谢你。” 萧惊寒深吸一口气，眼中重新燃起光芒。
“你说得对，我不能再沉浸于过往的伤痛，我要振作起来，救出祖母，扳倒柳嵩，为你我前世的冤屈，为大靖的安危，讨回公道！”
他端起桌上的汤药，一饮而尽，仿佛将所有的迷茫与痛苦都咽了下去。
沈清辞看到他重新振作，心中松了一口气，脸上露出笑容：“这才是我认识的凛王。我们还有时间，还有机会。”
“柳嵩虽势大，但他树敌众多，只要我们联合朝中忠良，再加上镇北军和清鸢卫，定能将他绳之以法。”
两人连夜长谈，从柳嵩的党羽分布，到京营的兵力部署，再到如何营救太皇太后，一一制定计划。
萧惊寒还提到，前太医院院判手中可能还有柳嵩下毒害死先帝的证据，只要能让院判在朝堂上指证柳嵩，就能进一步动摇柳嵩的根基。
天快亮时，两人终于制定好初步计划。沈清辞起身准备离开，让萧惊寒休息片刻，却被萧惊寒拉住了手。
“清辞，” 萧惊寒的眼神温柔而坚定，“等扳倒柳嵩，救出祖母，我想……” 他话未说完，就听到院外传来苏眉急促的脚步声。
“小姐，萧殿下，不好了！” 苏眉冲进房间，脸色苍白。
“清鸢卫探得消息，柳嵩知道前太医院院判还活着，已经派人去追杀他了，现在院判生死未卜！”
萧惊寒和沈清辞对视一眼，都从对方眼中看到了担忧 —— 前太医院院判是指证柳嵩下毒害死先帝的关键证人，若他出事，扳倒柳嵩的计划将陷入被动。
“快，立刻派人去保护院判，一定要找到他！” 萧惊寒立刻下令，眼中满是焦急。
沈清辞也补充道：“苏眉，你亲自带队，用清鸢卫的密道，务必赶在柳嵩的人之前找到院判。若院判已被控制，不惜一切代价将他救出来！”
苏眉领命，转身匆匆离去。
房间内，萧惊寒紧紧握住沈清辞的手，语气凝重：“柳嵩这是想斩草除根，我们的时间不多了。看来，早朝之上的对决，我们必须提前准备，不能再等了。”
沈清辞点头，心中却隐隐不安 —— 柳嵩如此急切地追杀院判，会不会还有其他的阴谋？
苏眉刚跨出门，沈清辞突然攥住萧惊寒的手腕——她想起昨夜清鸢卫暗线传回的残报，柳嵩死士腰间除了追杀令，还别着枚仿制的凛王令牌。
“他要的不只是院判的命，”她指尖发凉，“是想让死士用你的令牌杀院判，嫁祸你灭口！”
萧惊寒猛地起身，颈间狼牙佩竟泛起微热。若院判死在“凛王令牌”下，不仅指证泡汤。
“弑证谋逆”的罪名会立刻钉死他，连镇北军都可能因“主上谋逆”动摇——柳嵩这步棋，竟想让他们未登朝堂就陷入死局。
（本章完）