靠山屯的暑气是被蛙鸣泡软的。
日头刚坠进西山那排老杨树后，地皮还焐着白天的热乎气儿，可屯子里早活泛得像刚揭盖的蒸笼。老槐树下的竹床阵早摆开了——粗竹篾编的床体被岁月磨得发亮，床脚垫着磨盘防蝼蚁，床上铺着洗得发白的粗布床单，散着太阳晒过的草香。张大爷摇着葵扇打盹，扇骨是枣木的，摇起来“吱呀”轻响；李婶的铝盆里泡着刚从井里拔上来的西瓜，水面浮着层细密的汗珠，井拔凉水的甜腥混着瓜香，在夜风中打着旋儿。柴火垛边的王二嫂纳着鞋底，麻绳在指缝间跳着舞，咔嗒咔嗒的声响里，她絮叨着：“东头老张家母猪昨儿下崽，十二只全是花的，比去年那窝强多了……”草窠里的虫儿早按捺不住，纺织娘的高腔、蛐蛐的低吟、蝼蛄的闷叫，织成张黏糊糊的网，把夜色浸得又潮又软。
月光是从东山顶漫过来的，先爬上老榆树的梢头，再淌过晒谷场的麦秸垛，最后漫过土道儿。银晃晃的光把坑洼的泥路照得赛过白昼，连道边狗尾草上的露珠都看得真真儿的。王老蔫儿就踩着这片亮堂往家挪，破解放鞋“噗嗒噗嗒”响，鞋帮裂开的口子露着两个脚趾头，沾着黑泥，像两团没搓干净的煤球。他裤兜瘪得能贴脊梁骨——邻屯牌局上，他攥着最后五块钱押在“大天九”上，愣是让“尖儿”用副暗杠给抠了，末了还欠老疤瘌三盒“红塔山”。劣质散白的后劲儿涌上来，他扶着老榆树干呕两声，喉头烧得冒火，酸水顺着下巴滴在鞋面上，骂骂咧咧的唾沫星子落进草窠：“龟孙子……下回老子带俩炸药包……非掀了你们那破桌子……”
屯东头的老坟圈子到了。
这里是靠山屯的“阴面”，白天都没几个孩子敢跑，夜里更静得瘆人。老榆树的枝桠子像瘦骨嶙峋的手，把月亮撕成碎片，撒在歪歪扭扭的墓碑上。有的碑身裂了缝，用铁丝捆着；有的字迹早被风雨啃光，只剩个模糊的“之”字；还有座新坟，坟头的白幡还没撤净，被风扯得扑棱棱响。王老蔫儿打了个寒颤，摸出怀里的半根烟点上，火星子在黑夜里明灭，照见前头路中央立着两个影子。
矮。
比他膝盖高不了多少，像俩蹲在地上的癞蛤蟆。
王老蔫儿眯眼凑近，酒劲儿撞得他眼前直晃。等看真切了，后槽牙差点咬碎——是俩“人”！男的穿件洗得发白的蓝布衫，左嘴角耷拉着块指甲盖大的疤瘌，疤瘌周围泛着青，像块没长好的淤泥；女的裹着灰扑扑的夹袄，袖口磨得起了球，头顶翘着撮白毛，月光底下白得扎眼，像沾了霜的草茎。俩玩意儿抱着胳膊，小眼睛滴溜溜转，眼白多得像浸了水的棉絮，泛着冷幽幽的光。
“姥姥的！”王老蔫儿酒醒了一半，可胆气随着酒气往上窜，“哪来的土豆精？挡你爷爷道儿？”
疤瘌脸的“土豆精”咧嘴一笑，牙尖儿在月光下泛着青，像淬了毒的针。他抬起一只手，在空中虚搓两下——跟屯里老赌棍“搓牌”的架势一模一样！旁边白毛女“唰”地抖开一副牌，边角磨得毛躁，纸面还沾着暗褐色的污渍，洗牌声“哗啦啦”脆得瘆人，比村头牌局的“宝局”洗得还利索，像是练过千百遍。
王老蔫儿掐了把大腿，疼得龇牙咧嘴。不是梦。
“大兄弟，耍两把？”疤瘌脸开口了，声儿像两块锈铁片摩擦，“来点儿刺激的。”
“耍！咋不耍！”白毛女拍着牌，指甲盖儿涂着褪色的凤仙花汁，拍在牌面上“啪啪”响，“赢了你给酒钱，输了……把你鞋留下！”
王老蔫儿的赌瘾腾地冒上来。他这辈子就这点念想——穷得叮当响，牌桌上是唯一的“阔绰”。年轻时在生产队喂牛，攒半个月粮票就敢去镇里赌，输光了就偷队里的苞米；后来结了婚，媳妇跟人跑了，他就更疯魔，把棺材本都押在牌桌上。此刻他往路当中一坐，拍了拍块半人高的青石板：“来！爷爷陪你们玩把大的！”青石板是老辈人立的界碑，刻着“靠山屯后土”几个字，被他蹭得锃亮。
俩“土豆精”蹿上石头，蹲得笔直。白毛女发牌快得只看见手影，纸牌在月光下泛着诡异的油光，像是浸过桐油。王老蔫儿捏着牌，指腹蹭过牌面，心里直犯嘀咕：这牌咋黏糊糊的？像刚从油坛子里捞出来……可赌瘾烧得他顾不上这些，他盯着自己的牌——一对三，加两张幺鸡，平平无奇。
“三带一！”他甩出牌，故意把声音拔得老高，像在镇里牌局上唬人。
疤瘌脸盯着自己的牌，爪子扒拉着牌角，没动。它的蓝布衫下摆沾着草屑，随着动作簌簌往下掉。
“炸弹！”王老蔫儿又甩下四张，“咋的？不敢接？”他攥着牌的手在抖，不是怕，是急——他闻到了牌桌上的火药味，那是他最熟悉的、能让他血脉偾张的味道。
白毛女突然尖啸一声，指甲盖儿刮过石板，声音像生锈的锯条：“你有王！”
“俩王！”王老蔫儿拍出两张大小王，牌面模糊，印着“天地人和”的红戳子渗着血丝似的，“认不认？”他记得自己牌里确实有两个王，可不知怎的，这俩王在他手里沉得反常，像是吸了夜露的棉花。
俩“土豆精”对视一眼，同时摇头。疤瘌脸的疤瘌抽搐着，白毛女的腿在石头下蜷成个毛球。
“四个王！”王老蔫儿把剩下的牌全甩出去，牌面噼里啪啦散在石板上，“咋的？怕了？”他其实也懵了——明明刚开始只有两张王，怎么越甩越多？可酒劲儿和赌瘾蒙住了他的眼，他只觉得这局必须赢，赢了就能买酒、买烟，就能在牌局上扬眉吐气。
白毛女突然炸毛，浑身的毛支棱起来，夹袄的纽扣崩开一颗，露出里面灰黑的皮毛：“你耍赖！哪来这么多王！”它的声音变尖了，像刮玻璃。
“耍赖？”王老蔫儿揪住白毛女的衣领，醉醺醺的拳头举起来，“愿赌服输懂不懂？给钱！不然老子把你炖了熬汤！”他闻到一股腥气，从白毛女的衣领里钻出来，像烂了的鱼。
“没钱！”疤瘌脸梗着脖子，蓝布衫被扯得变形，“爱咋咋地！”
月光碎成一片银渣子，王老蔫儿的酒劲儿撞得太阳穴突突跳。他想起老疤瘌叼着烟卷催债的样子，想起张大爷说“赌鬼早晚要栽”的话，更想起自己这半辈子的窝囊——除了牌桌，他啥也不是。
“没钱？当老子是冤大头？”他揪住疤瘌脸的破衣领，指甲几乎掐进对方皮肉，“刚才搓牌那股子贼劲儿呢？”疤瘌脸疼得龇牙，白毛女缩在石头后，一双干枯的手攥着衣角直哆嗦。王老蔫儿抬脚就踹疤瘌腿弯：“欠债还钱！”
“嗷——！”疤瘌脸惨叫着蹦起来，这一蹦邪乎得很——半人高的身子忽地拔高，像团灰影子窜向草窠。白毛女更绝，屁股后面竟然露出一根尾巴，毛茸茸的，像根油亮的钢鞭，向后一甩，“哧溜”钻进老榆树根下的窟窿，速度快得带起一阵风，吹得王老蔫儿的破草帽滚出去老远。
王老蔫儿懵了片刻，酒劲儿被惊得散了半分。他揉着发疼的膝盖追上去，就见疤瘌脸在草窠里蹦跶，后背的布衫正“刺啦刺啦”裂开，露出底下油亮的灰毛，毛上沾着草籽和泥土；再看白毛女，钻出窟窿时尾巴早翘得老高，原先瘦巴巴的身子拉得老长，竟是只尖嘴、竖耳的黄皮子！它的嘴张得老大，露出两颗獠牙，回头尖叫一声，声音像婴儿啼哭，刺得王老蔫儿耳朵生疼。
“我操！”王老蔫儿钉在原地，后槽牙咬得咯咯响，“这俩啥玩意啊？装人上瘾是吧？”他想起屯里老人说过的黄皮子讨封、装人骗吃骗喝的传闻，可亲眼见了还是腿肚子转筋。
俩黄皮子哪敢停留，疤瘌脸弓着背往前蹿，尾巴上的毛炸成个毛掸子；白毛女跟在后面“吱吱”尖叫，眨眼就没入了坟头后的黑林子。草窠里剩下一地碎布片，还有股冲鼻子的腥臊气，熏得王老蔫儿直犯恶心。他蹲下来捡自己的破草帽，指尖碰到块黏糊糊的东西，借月光一看，是牌——那些油乎乎的纸牌不知何时粘在了地上，印着的“天地人和”红戳子泛着诡异的红。
王老蔫儿攥着草帽往家走，脚步虚浮。后颈发凉，像被人吹了口气。他摸出裤兜里皱巴巴的烟盒，这才想起烟早没了，刚才那半根早烧到了手指头。路过自家院门，他没急着进去，先蹲在墙根抽了会儿旱烟——烟锅里的火星子在黑夜里一明一灭，照见他脸上的汗，混着刚才的酸水，把络腮胡黏成一绺绺的。
“邪性……太邪性了。”他嘟囔着，推开门。屋里点着盏煤油灯，昏黄的光里，炕头堆着补丁摞补丁的被子，灶台上摆着半碗凉透的高粱米饭。他摸出块硬邦邦的玉米饼子，咬了一口，没滋没味。
夜里他睡不踏实，总梦见那俩黄皮子坐在床头，疤瘌脸的蓝布衫变成了赌桌，白毛女的灰毛变成了牌堆。“来耍两把？”它们笑着，声音像砂纸摩擦。王老蔫儿从梦中惊醒，一身冷汗，摸黑爬起来把门窗都闩紧，又对着墙角的锄头说了句：“老子明儿就去镇里买把新锁……”