清晨，阳光穿透薄雾，洒在落霞谷谷口的薄雪上，泛着细碎的金光。苏慕言一行推着木车，终于抵达了谷口，远远就看到两道熟悉的身影 —— 苏伯牵着念尘，正站在雪地里等候。
念尘穿着厚厚的棉袍，小脸蛋冻得微红，一双大眼睛却亮得惊人。他一眼就看到了苏慕言，立刻挣脱苏伯的手，迈着小短腿跌跌撞撞地扑了过来，用神识兴奋地喊道：“爹爹！你回来啦！你拿到大碎片了对不对？”
苏慕言连忙弯腰，将他稳稳抱在怀里。念尘小手紧紧抓住他的衣领，脸颊贴在他颈间，鼻尖动了动，用神识小声说：“爹爹身上有‘星星味道’，大碎片肯定在你推的车里！”
“念尘真聪明。” 苏慕言笑着刮了刮他的小鼻子，“没错，爹爹拿到千年星核晶了，以后咱们的阵法就能变得更强了。”
苏伯走上前，接过木车的把手，笑着说：“小少爷一路辛苦，我已经让厨房炖了灵鸡汤，等会儿回去就能喝。对了，谷外的苏家眼线三天前就撤了，听说是苏明轩那边有新动作，好像在筹备什么‘内门精英队’，估计是把人手都调回去了。”
“内门精英队？” 苏慕言眼神微闪，“看来苏明轩还在折腾，不过眼线撤了也好，省得咱们安置主晶时麻烦。先把车推回我居所，千年星核晶得妥善藏起来，绝不能出任何差错。”
“放心吧小少爷，我早就把密室的防御阵检查过了，灵晶也都换了新的，保证安全。” 苏伯应道，推着木车跟在苏慕言身后，向谷内走去。
落霞谷里一片宁静，灵田覆盖着薄薄的积雪，炊烟从各家屋顶袅袅升起，空气中弥漫着灵米和鸡汤的香气。护院们看到苏慕言回来，都纷纷上前问好，眼神里满是敬佩 —— 他们虽没亲眼看到苏慕言击败星纹兽，但也听说了此行的凶险，如今见他平安带回千年星核晶，更是对他愈发信服。
回到苏慕言的居所，苏伯帮忙将木车推进地下密室。密室不大，墙面镶嵌着低阶灵晶，泛着淡淡的白光，角落里还设有简易的防御阵，能屏蔽筑基期修士的神识探查。
苏慕言小心翼翼地掀开木车上的干草，取出那个装有千年星核晶的玉盒。打开玉盒的瞬间，淡蓝色的星力光晕瞬间照亮了整个密室，晶体表面流转着细腻的纹路，仿佛蕴藏着整片星空的力量。
“这就是千年星核晶？果然名不虚传！” 苏伯忍不住感叹，眼神里满是震撼，“这么浓郁的星力，难怪星纹兽会拼死守护。”
念尘趴在苏慕言肩头，用神识好奇地触碰着玉盒里的晶体，小声说：“大碎片好亮呀，里面的‘星星能量’比爹爹带回来的小碎片强好多好多。”
苏慕言将玉盒放入密室深处的暗格 —— 暗格外刻有 “隐匿星力” 的简易符文，能进一步隐藏主晶的气息。他叮嘱苏伯：“苏伯，主晶的位置只有你我知道，你每天都要过来检查一遍防御阵的灵晶是否充足，绝不能让任何人靠近密室，尤其是苏家或林家的人。”
“小少爷放心！” 苏伯郑重地点头，“我会亲自守在这里，就算拼了我这条老命，也绝不会让主晶出任何差错。”
安置好千年星核晶，苏慕言抱着念尘回到卧室。念尘玩了一会儿，就困得睡着了。苏慕言轻轻将他放在床上，盖好被子，转身走向密室 —— 他要趁着深夜，搭建半完整的星力提炼阵，测试一下星核晶的效果。
深夜的落霞谷寂静无声，只有寒风偶尔吹过窗棂，发出轻微的声响。苏慕言在密室里忙碌着，按照《星衍手札》的记载，用普通灵木搭建阵基，又在阵眼周围嵌入三块中品灵晶作为辅助能源，只留下主阵眼的位置空缺 —— 那里需要千年星核晶才能完全激活。
“先试试碎片的效果。” 苏慕言从储物袋里取出一小块千年星核晶碎片，小心翼翼地放入主阵眼的位置，然后盘膝坐下，运转《陨星诀》。
瞬间，阵眼泛起淡蓝色的光晕，周围的灵气仿佛受到了牵引，快速向苏慕言汇聚而来。他清晰地感觉到，灵力在体内的流转速度比没有阵法时快了足足三倍，体表的筑基后期气息也因为灵力充盈而微微波动。
“太好了！” 苏慕言心中暗喜，“只是一小块碎片就有这么好的效果，若是用完整的千年星核晶激活阵法，效率肯定还能提升更多。到时候，我突破金丹后期就指日可待了！”
他收起星核晶碎片，关闭阵法，坐在密室的石凳上，开始复盘这次星陨坑之行 —— 成功夺取千年星核晶、击退金丹后期的星纹兽、避开苏家的眼线、返程时还击退了散修的劫掠，虽然左臂受了点轻伤，但总体来说还算顺利。
苏慕言取出传讯符，心里盘算着：“明天得联系一下张强，问问他苏明轩组建的‘内门精英队’到底是怎么回事，免得被打个措手不及。还有星衍阁的星纹石，必须尽快找到，不然阵法无法补全，实力提升还是会受限。”
就在这时，念尘的神识悄悄传来，带着几分刚睡醒的迷糊：“爹爹，你还在密室吗？阵法搭好啦？什么时候能让大碎片‘发光’呀？”
苏慕言忍不住笑了，用神识温柔地回应：“快了，等爹爹找到‘石头钥匙’—— 就是星衍阁的星纹石，就能让阵法完全转起来。到时候，爹爹修炼的速度会变快，念尘也能感受到更浓郁的星力，说不定还能帮你提升修为呢。”
“真的吗？” 念尘的神识瞬间变得兴奋起来，“那爹爹一定要快点找到‘石头钥匙’！我也要变得厉害，帮爹爹保护落霞谷！”
“好，咱们一起努力。” 苏慕言挂断神识，站起身，准备回卧室休息 —— 明天还有很多事情要做。
第二天清晨，苏慕言早早起了床。他刚走出卧室，就看到苏伯站在院子里，手里拿着一个布包。
“小少爷，你醒啦。” 苏伯走上前，打开布包，里面是几块泛着星力的碎片，“护院已经按你的要求，把这次行程中遇到的妖兽尸体都处理好了，只留下了星纹兽的星核碎片。这些碎片里还残留着不少星力，或许能派上用场。”
苏慕言拿起一块碎片，感知着里面的星力，点点头说：“这些碎片不错，可以融入烈火符里，提升符箓的威力。以后遇到危险，也多了几分保障。”
他和苏伯一起走到灵田旁，查看星叶草的生长情况。灵田上的薄雪已经开始融化，露出下面翠绿的叶片，长势十分喜人。
“星叶草长得很好，再过半个月，就能炼制新的星草液了。” 苏伯笑着说，“有了千年星核晶和星力提炼阵，以后咱们落霞谷的实力肯定会越来越强，再也不用怕苏家的人找麻烦了。”
苏慕言望着青云宗的方向，眼神坚定：“苏明轩的‘内门精英队’虽然麻烦，但只要我尽快补全阵法，提升实力，就不怕他耍什么花样。接下来，我要一边修炼，一边想办法打探星衍阁的线索，争取早日拿到星纹石。”
“小少爷，你放心，谷里的事情有我盯着，你只管专心提升实力就好。” 苏伯拍了拍他的肩膀，语气里满是信任。
这时，念尘蹦蹦跳跳地跑了过来，手里拿着一朵刚摘的冰凌花，递到苏慕言面前：“爹爹，你看这花好看吗？苏伯说，等雪化了，灵田里会开更多好看的花。”
苏慕言接过冰凌花，放在手心，笑着说：“好看，念尘摘的花最好看了。等爹爹补全了阵法，就带你去灵田里玩，好不好？”
“好呀好呀！” 念尘兴奋地拍手，用神识喊道，“我还要跟爹爹一起修炼，变得跟爹爹一样厉害！”
苏慕言摸了摸他的头，心中充满了暖意。阳光洒在灵田上，积雪渐渐融化，滋润着土地，仿佛预示着新的希望。他知道，只要有念尘和苏伯的支持，只要他坚持下去，就一定能补全星力提炼阵，查清当年被暗算的真相，让落霞谷真正强大起来。
“会的，我们都会变得越来越厉害。” 苏慕言轻声说，既是对念尘承诺，也是对自己的鼓励。