裂谷边缘，气氛瞬间紧绷。开拓者财团的出现完全出乎意料。鬼叔小队刚刚经历恶战，人人带伤，体力消耗巨大，面对这支装备精良、人数占优的生力军，形势极其不利。
鬼叔握紧了骨刀，独眼凶光毕露，挡在手持雷核碎片的岩瞳身前。联盟侦察兵也强撑着力气，举起了能量步枪，尽管能量所剩无几。
“开拓者财团？”雷烈（通过通讯器远程连接）的声音从一名侦察兵的耳机中传出，带着凝重，“这里是联盟管辖区域，请表明你们的来意和身份！”
那名女研究员推了推金丝眼镜，脸上带着公式化的微笑，从容不迫：“我是开拓者财团所属，‘远古遗物研究与回收部’第七调查队的首席分析师，白玥。我们持有联盟颁发的‘有限探索许可证’，有权在特定区域内进行科研活动。”
她目光扫过鬼叔小队狼狈的样子，最后落在岩瞳手中那块散发着雷光的碎片上，眼中闪过一丝热切：“我们监测到此处有高强度的特殊能量反应，符合‘雷核碎片’的特征。根据《星际远古文明遗产保护公约》草案，此类具有高度研究价值和潜在风险的无主遗物，应由具备专业能力的机构进行回收和研究，以避免力量滥用或引发不可控灾害。”
她的话滴水不漏，打着官腔和公约的旗号，核心目的却很清楚——要这块雷核碎片！
“放你娘的屁！”鬼叔直接骂了出来，“什么无主遗物？这是老子们拼了命从雷蜥嘴里抢出来的！跟你们有半毛钱关系？还回收研究？说的比唱的好听！”
白玥并不动怒，依旧微笑道：“这位先生，请注意您的言辞。我们并非想要抢夺，而是希望进行‘有条件的交接’。我们可以提供必要的医疗援助、技术支援，甚至关于其他‘碎片’的坐标信息作为交换。合作，对大家都有利。”
她抛出了诱饵——其他碎片的坐标信息！这确实击中了鬼叔和远程聆听的雷烈、木心长老的软肋。
但鬼叔根本不信这套：“少来这套！谁知道你们的信息是真是假？东西到了你们手里，还能吐出来？”
岩瞳也沉声道：“守林人世代守护森林，此物与森林平衡息息相关，不能交给外人。”
双方僵持不下。开拓者财团虽然看似客气，但队伍隐隐呈现包围态势，施加着无形的压力。
就在气氛越来越紧张时，白玥的通讯器突然响起，她低头看了一眼，眉头微不可察地皱了一下，随即又恢复笑容：“看来我们今天的会面时机不太凑巧。我们接到通知，需要立刻前往另一处坐标进行勘察。”
她意味深长地看了雷核碎片一眼：“关于‘碎片’的提议，依然有效。如果你们改变主意，或者遇到……无法解决的麻烦，可以通过这个频率联系我们。告辞。”
说完，她竟真的毫不犹豫，带着开拓者财团的队伍迅速转身，干脆利落地撤离了，方向是东北。
他们走得如此干脆，反而让鬼叔等人更加不安。这群人行事风格与星尘商会的霸道截然不同，更加难以捉摸。
“他们去的方向是东北……寂静丘陵！”岩瞳脸色一变，“难道他们的目标也是那里的碎片？或者……是那个移动的‘高危’信号？”
“妈的，螳螂捕蝉黄雀在后！”鬼叔啐了一口，“赶紧回去！这里不能待了！”
小队不敢停留，忍着疲惫和伤痛，以最快速度踏上了返回村落的路程。
……
与此同时，守林人村落。
月华井中，沈澈的主意识碎片光芒稳定，正在持续吸收能量。艾拉像往常一样守在井边，低声诉说着鬼叔他们出发后的情况。
突然，沈澈的意念传来，带着一丝急促和预警：
“艾拉……快……告诉长老……”
“东北方向……有……强大的……能量……爆发……混杂着……那个……‘外来’气息……和……一股……熟悉的……狂暴……”
“他们在……战斗……距离……不远……”
“能量波动……正在……向……村落……方向……蔓延！”
艾拉脸色瞬间煞白，猛地站起身，朝着母树下的木心长老跑去：“长老！不好了！沈澈说东北方向有强大的能量爆发，正在向我们这边过来！”
木心长老闻言，脸色剧变，立刻举起木杖，沟通母树。母树的枝叶无风自动，感知着远方的能量流动。几秒后，木心长老睁开眼睛，眼中充满了震惊和一丝恐惧：
“是那个‘移动的高危信号’！它和另一股……充满毁灭和机械感的能量打起来了！战斗余波极其恐怖，正在撕裂那片区域的空间结构！按照这个速度和方向……最多半天，就会波及到我们这里！”
村落刚刚经历战火，防御尚未完全修复，母树的力量也消耗不少，如何能抵挡这种级别的能量冲击？
“立刻启动最高警戒！所有非战斗人员进入母树根部避难所！能动的猎人全部上防御位，加固护罩！”木心长老嘶声下令，声音带着前所未有的急迫。
整个村落再次陷入恐慌和忙碌之中。
雷烈也收到了消息，他看着侦察卫星传回的模糊图像（东北区域能量干扰严重），脸色难看。图像显示，那片区域的空间确实出现了不稳定的褶皱和能量乱流，两个高能反应正在激烈碰撞。
“是那个‘遗忘之王的使者’和开拓者财团打起来了？还是别的什么？”雷烈心中念头急转，“必须立刻接应鬼叔他们回来，同时想办法加固村落防御！这种级别的能量冲击，母树的护罩很可能挡不住！”
他立刻下令，让前哨站所有能调动的重型防御设备和能量发生器，以最快速度运往守林人村落。同时，派出直升机前去接应鬼叔小队。
时间，变得无比紧迫。
鬼叔小队正在密林中艰难跋涉，他们也感受到了从东北方向传来的、隐隐约约却令人心悸的能量波动，脚下的地面都在微微震动。
“妈的，那边打起来了！动静这么大！”鬼叔脸色难看，催促队伍加快速度。
然而，祸不单行。
负责断后的守林人猎人突然发出警报：“后面有尾巴！是星尘商会的人！他们跟上来了！”
众人回头，果然看到林间隐约有几个穿着灰色伪装服的身影在快速移动，如同附骨之蛆。
秃鹫败退后，并没有放弃，而是派出了精锐的追踪小队，一直暗中尾随，等待机会！此刻，趁着鬼叔小队疲惫、村落告急的混乱时机，他们终于露出了獠牙！