悬空山主峰，晨曦穿透云海，将净魔台映照得一片金黄。“翠影号”侦察舰划破晨雾，悄无声息地降落在平台上。舱门滑开，林默当先走出，身后跟着略显疲惫但眼神明亮的星瑶仙子，以及五名虽然脚步虚浮、脸上却洋溢着激动红晕的少年弟子。
早已等候在平台上的云胤真人、铁冠长老快步迎上。铁冠上下打量林默，见他气息沉稳，眼神清亮，甚至比出发前更多了一份难以言喻的温润厚重感，这才松了口气，咧嘴笑道：“宗主，您可算回来了！老子在这山头转悠得都快冒烟了！怎么样，那什么沉默方舟的鬼地方，没把您怎么样吧？”
“有惊无险。”林默简单应道，目光随即落在云胤真人凝重的脸上，“云胤师叔，首都星情况如何？”
云胤真人叹了口气，侧身抬手：“宗主，请移步主殿。宇文戟将军、沃尔夫元帅，以及联盟议会特使、洛珈文明代表，还有几位重要盟友的使者，都已等候多时了。情况……不容乐观。”
主殿内，气氛比林默离开时更加压抑。长条会议桌两侧坐满了人。左侧以宇文戟将军和一位肩章缀满将星、面容冷峻的沃尔夫元帅为首，是联盟军方和议会的代表；右侧则是卡兰多尔元首、天工联盟首席工程师、灵植星邦大长老等盟友使者。每个人脸上都笼罩着一层阴云。
见林默入内，众人纷纷起身致意。宇文戟率先开口，声音沙哑：“林宗主，您平安归来就好。断刃崖、沉默方舟两处节点成功拔除，低语网络部分区域受到影响，这是难得的捷报。但……”他顿了顿，语气沉重，“首都星的情况，急转直下。”
沃尔夫元帅冷硬的声音接上：“六个标准时前，我们确认了暗影对‘文明火种库’的渗透。不是简单的访问痕迹，而是已经进行了至少三轮深层次的数据篡改和法则污染。火种库内部三百七十九个主要文明传承烙印中，已有四十三个出现明显异变，十七个陷入‘静默’或‘扭曲’状态，其余也检测到不同程度的污染信号。负责守卫火种库的‘守夜人’部队，超过三成成员出现精神异常，报告称在值守时‘听到不该有的宁静’或‘看到传承记忆在眼前崩解’。”
一位身着议会制服的中年女议员补充道，她的声音带着压抑的愤怒：“更糟糕的是，这种污染似乎在通过灵能网络扩散。首都星及周边三个殖民星的教育系统、文化数据库中，已经开始零星出现被篡改的历史记录、扭曲的哲学经典片段。虽然我们立刻启动了信息隔离和净化程序，但污染源在火种库深处，不解决源头，这只是扬汤止沸。”
卡兰多尔元首抚着胸口，翡翠色的眼眸中满是忧色：“林宗主，翡翠星的经历让我们深知这种精神侵蚀的可怕。如果让暗影成功篡改联盟的文明火种，那等于从根源上毒化了人类文明的记忆和传承。届时，即便我们在战场上赢得胜利，我们的后代也可能在不知不觉中继承被扭曲的历史和价值观，文明将走向歧途，甚至自我否定。”
天工联盟的首席工程师，一位头发花白但眼神锐利的老者，敲了敲桌子：“技术层面，我们尝试了所有已知的深层数据净化协议和法则稳定锚，收效甚微。暗影的污染手段触及了信息与精神的底层结合点，常规科技手段难以根除。现在火种库核心区已经被彻底隔离，任何未经最高权限验证的访问都会被阻断，但这也意味着我们无法进行有效的内部修复。”
灵植星邦的大长老，一位面容慈祥的老妪，缓缓道：“我们尝试以生命共鸣之力抚慰那些被污染的烙印，但收效有限。暗影的污染如同最顽固的毒苔，不仅覆盖表面，更在侵蚀烙印的‘根’。除非有能从根本上净化‘存在’层面污染的力量，否则……”
所有人的目光，最终都聚焦在了林默身上。殿内一片寂静，只有轻微的呼吸声和灵灯燃烧的噼啪声。
林默走到主位，并未立刻坐下。他环视众人，缓缓开口：“所以，诸位齐聚悬空山，是希望我前往首都星，净化火种库？”
宇文戟深吸一口气，站起身，向林默郑重行了一礼：“林宗主，我知道这个请求极为冒昧，且风险巨大。首都星现在如同一个正在缓慢病变的核心，暗影的渗透程度未知，火种库内部情况不明，您若前往，很可能陷入比沉默方舟更危险的境地。但……我们确实已别无他法。联盟的文明根基正在被蛀空，我们无法坐视。薪火之力，是唯一被证实能有效净化此类深层污染的力量。我，代表联盟最高议会和军方，恳请您施以援手！”
沃尔夫元帅也站起身，他的姿态依旧刚硬，但语气带着罕见的沉重：“林宗主，过往联盟内部对悬空山、对您个人，或有不同声音。但今日之势，已非一城一池之得失，而是文明存续之根本。若火种库被毁，联盟精神将亡，纵有亿万舰队，也不过是无根浮萍。我沃尔夫以毕生军誉担保，只要您同意前往，联盟所有力量，将不惜一切代价，确保您的安全，配合您的行动！”
卡兰多尔元首和其他盟友使者也纷纷起身，目光恳切。
林默沉默着。他当然清楚火种库的重要性，也明白此行的凶险。暗影对火种库下手，这是釜底抽薪的毒计。净化火种库，不仅是在对抗暗影的当下侵蚀，更是在守护人类文明过去与未来的连接。
“宗主，”云胤真人低声道，“薪火共鸣大阵已初步启动，与悬空山地脉及部分弟子心神产生联系，运行稳定。或可在您远征时，为您提供一定程度的远程支持。但首都星距离遥远，大阵效力恐有衰减。”
星瑶仙子也上前一步：“宗主，五位新弟子在沉默方舟的表现证明，薪火传承者的信念共鸣，能对您的力量产生增幅。或许……可以选拔更多符合条件的弟子，进行集中共鸣演练，作为您此行的‘后援薪柴’。”
铁冠长老急道：“宗主，去是要去，但不能就这么去！得让联盟那帮家伙把丑话说前头！火种库里里外外到底什么情况，暗影到底埋伏了多少后手，他们得拿出详细的探查报告！还有，必须安排绝对可靠的接应和撤退路线！老子带巡天卫最精锐的一批人跟您一起去！”
林默抬手，止住了众人的话语。他看向宇文戟和沃尔夫：“两位将军，联盟能提供关于火种库内部结构、当前污染分布、以及暗影可能潜伏力量的详细情报吗？尤其是，暗影是通过何种方式绕过重重防护，对火种库进行如此深层次渗透的？这个问题不搞清楚，我们就算净化了现有污染，也可能重蹈覆辙。”
宇文戟和沃尔夫对视一眼，沃尔夫沉声道：“这正是最让我们困惑和警惕的一点。火种库的防护是联盟最高等级，结合了最先进的科技加密、多重灵能锁以及由历代‘守夜人’意志共鸣形成的‘文明护壁’。理论上，外部攻击几乎不可能无声无息渗透到核心。目前调查指向一个令人不安的可能性：暗影并非从外部强攻，而是利用了火种库自身运行机制中，某个极难察觉的‘逻辑后门’或‘概念漏洞’，甚至可能……利用了某些‘守夜人’或高级访问者内心的阴暗面或认知盲区，进行了一种‘意识层面’的寄生和转化。”
议会女议员接口，语气苦涩：“我们怀疑，暗影的低语网络，不仅是在散播‘终焉’氛围，更是在长时间、大范围地对特定人群进行潜意识层面的筛选和标记。某些心灵存在弱点，或对文明现状、自身命运怀有深切绝望、怀疑情绪的人，可能在不知不觉中成为了暗影侵蚀的‘内应’或‘跳板’。火种库的访问权限管理极其严格，但如果持有权限的人本身……出了问题。”
殿内温度仿佛骤降。内部侵蚀，意识寄生，这比任何外部强敌都更可怕。
林默的眼神变得更加深邃：“所以，净化火种库，可能不仅仅是驱逐暗影能量，还需要面对……被侵蚀或转化的‘自己人’？”
“恐怕是的。”沃尔夫元帅硬邦邦地承认，“这也是最大的风险所在。我们无法确定火种库内部还有多少保持清醒的守夜人，也无法确定哪些访问记录是真实的，哪些是暗影伪造的。您进入后，可能面临真假难辨的盟友，以及隐藏在文明烙印之下的致命陷阱。”
宇文戟补充道：“我们已经命令首都星卫戍部队进入最高战备，并对所有有权限接触火种库的人员进行新一轮的、最严格的隔离审查和心智检测。但短时间内，我们无法给出百分之百安全的情报。林宗主，如果您觉得风险过高，我们可以再想办法……”
林默摇了摇头：“再想办法？时间不在我们这边。每拖延一刻，污染就加深一分，更多的文明烙印可能被扭曲，暗影对火种库的控制也可能更加牢固。等到审判官正式降临，一个被暗影掌控或污染的火种库，将成为它摧毁联盟精神最可怕的武器。”
他停顿了一下，目光扫过殿中每一张或焦虑、或期待、或担忧的脸：“此行，我去。但不是现在。”
众人一愣。
林默继续道：“我需要两天时间。第一，联盟情报部门必须在这两天内，尽可能提供火种库最新的结构扫描、能量分布图，以及所有已知异常点的详细资料。第二，我需要联盟开放首都星部分深层灵能网络的临时高阶权限，以便我在必要时，能以薪火之力共鸣调动星球灵脉，对抗可能存在的暗影领域。第三，也是最重要的一点——”
他看向星瑶和云胤：“我要在这两天内，完成对首批薪火研修堂正式弟子的‘启灵’仪式，并初步构建‘薪火传承网络’。此行凶险莫测，我需要确保薪火之道，即使我遭遇不测，也能在悬空山，在更多心中怀有守护之念的人身上，继续传承下去。”
宇文戟立刻道：“前两点，联盟将全力配合！情报和权限，我以个人和军方信誉担保，两个时辰内送到您面前！”沃尔夫元帅也缓缓点头。
云胤真人却急了：“宗主！‘启灵’仪式和构建传承网络，需要您耗费大量本源心力和时间，此刻进行，会不会影响您接下来的行动？”
“不会。”林默语气平静，“薪火之力，越传越旺。为弟子启灵，构建网络，本身就是在梳理和壮大我自身的薪火本源。况且，有了这个网络，即便我身在首都星，也能与悬空山保持更紧密的薪火共鸣，或许能在关键时刻，调动更强大的集体信念之力。”
他看向那五名跟着进来的少年弟子，他们一直安静地站在角落，此刻接触到林默的目光，立刻挺直了腰板。林默对他们微微一笑：“你们五人，在沉默方舟已证明了心志与资质。可愿正式拜入我门下，承我薪火之道，为守护这方天地，点燃属于自己的那簇火焰？”
五名少年浑身一震，随即巨大的喜悦和激动涌上心头，他们毫不犹豫地齐刷刷跪下，声音因激动而发颤：“弟子愿意！愿承师尊薪火，守护苍生，百死不悔！”
“好。”林默颔首，“星瑶，准备启灵仪式所需。云胤师叔，协调宗门资源，协助构建传承网络基础框架。铁冠师叔，巡天卫做好随时出发的准备，并与联盟军方对接具体的潜入、接应、撤离方案。”
“是！”三人领命。
林默最后看向联盟和盟友的代表：“诸位，请先回驿馆休息。两日后，晨曦之时，我们出发。”
众人散去，主殿内只剩下悬空山核心几人。铁冠忍不住问道：“宗主，您真觉得那五个娃娃搞的那个什么网络，能帮上大忙？他们才多点大，刚入门啊！”
林默望向殿外，晨曦正盛，映照着翻涌的云海：“铁冠师叔，莫要小看信念汇聚的力量。薪火之妙，在于‘传’。一人之火，可照一室；众人之心火共鸣，可成燎原之势，可映照千古。暗影欲以虚无终结一切，我们便要以这生生不息、代代相传的文明之火，告诉它——”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的坚定：
“此火不灭，此心长存。”
接下来的两日，悬空山进入了前所未有的忙碌。
后山静思谷，被选为薪火研修堂驻地及启灵仪式场所。星瑶仙子带领阵法堂弟子，以林默提供的核心阵图，结合静思谷天然的地火灵脉与纯净灵气，构筑了一座古朴而玄奥的“薪火传道台”。台分三层，中央是一朵巨大的、含苞待放的玉石火莲，莲心位置空置，等待着火种。
林默大多数时间都留在净魔台，一边吸收消化着联盟源源不断送来的、关于火种库的最新情报，一边以心神雕琢着即将用于启灵和构建网络的核心“薪火道种”。这不是简单的力量分割，而是将他自身对“混沌”、“存续”、“守护”、“传承”的道悟，凝聚成一颗可以扎根于他人心田、又能彼此共鸣的种子。
云胤真人统筹全局，与联盟使者反复敲定行动方案的每一个细节，从潜入路径、身份伪装、接应时间窗口，到意外发生时的备用方案和紧急撤离路线。铁冠长老则亲自挑选了五十名巡天卫最精锐的死士，进行高强度、针对性的封闭训练，训练内容不仅包括战斗，更包括在极端精神污染环境下的意志坚守技巧。
那五名少年弟子——炎雨、石浩、风铃、木尘、金锐，则被星瑶仙子带在身边，进行最后的净心和感悟。他们被告知了即将进行的启灵仪式的意义，以及自己未来在薪火传承中可能肩负的责任，一个个既紧张又无比庄重。
第二日傍晚，夕阳西沉，将静思谷染成一片温暖的金红。
薪火传道台周围，聚集了悬空山所有内门弟子、执事、长老，以及联盟和盟友的部分代表。所有人都屏息凝神，注视着中央那朵玉石火莲。
林默一身素白长袍，立于火莲之前。星瑶仙子、云胤真人、铁冠长老立于三层台基的不同方位，神情肃穆。
炎雨等五名少年，身着崭新的薪火研修堂弟子服，依次跪于火莲前方。他们脸色因激动而泛红，眼神却清澈坚定。
“吉时已到。”云胤真人朗声道。
林默抬起右手，掌心向上，一缕凝练如实质、温暖而厚重的灰金色薪火缓缓升起。这缕火焰与以往不同，内部仿佛有无数细密的符文流转，蕴含着生生不息的意蕴。
“薪火之道，起于微末，盛于传承。”林默的声音回荡在静思谷中，清晰传入每个人耳中，“今日，吾以混沌为基，纳存续之念，聚守护之志，凝此‘薪火道种’。传于尔等，望尔等以心为田，以志为柴，燃此火，守此道，传此志。”
话音落下，他掌心那缕薪火轻轻一颤，分出五颗米粒大小、光华内敛的灰金色光点，缓缓飘向跪地的五名少年，分别没入他们的眉心。
五名少年浑身一震，脸上同时露出或痛苦、或明悟、或激动的神色。他们感到一股温暖而浩瀚的力量融入心神，与心田中那早已存在的微弱火种瞬间融合、壮大。同时，大量关于薪火之力的基础运用、心法要诀、以及那份守护与传承的沉重责任，也涌入他们的意识。
片刻后，五人身上先后亮起了温润的灰金色光芒，虽然强弱有别，但都稳定而纯净。他们睁开眼，眼中仿佛有火焰跃动，气质多了一份沉静与坚定。
“礼成！”星瑶仙子高声宣布。
与此同时，林默双手结印，那缕剩余的薪火本源猛地投入中央火莲的莲心。
轰！
玉石火莲骤然绽放出璀璨却不刺眼的灰金色光华！光华冲天而起，在静思谷上空形成一个巨大的、缓缓旋转的火焰符文虚影。与此同时，炎雨等五名新晋薪火传承者，以及远处净魔台上已经启动的“薪火共鸣大阵”，还有在场所有心中怀有对悬空山、对这片星域守护之念的弟子门人，都隐隐感到自身的心神与那空中的火焰符文产生了一丝微弱的联系。
一种温暖、坚定、彼此守望的感觉，悄然在众人心间流淌。
“薪火传承网络，初步链接完成。”林默收回手，脸色略显苍白，但眼神明亮更胜往昔。他能感觉到，通过这个刚刚成型的网络，他的薪火本源虽然分出了一部分，但根基更加稳固，并且能隐隐调动网络节点中汇聚的那些纯粹信念之力。
宇文戟将军站在观礼人群中，感受着那弥漫谷中的、令人心神安宁的温暖波动，不禁喃喃道：“这就是……文明之火的力量吗？”
沃尔夫元帅冷硬的面容上也露出一丝动容，他低声道：“或许，我们真的有机会。”
启灵仪式结束，众人散去，为明日的远征做最后准备。
深夜，林默独自立于净魔台，仰望星空。怀中苏婉儿的真灵之光微微闪烁，传递着无声的陪伴与支持。
星瑶悄然来到他身后，轻声道：“宗主，一切准备就绪。五位新弟子已安顿好，他们会与其他通过初步筛选的预备弟子一起，在您离开期间，于星瑶和云胤师叔指导下，继续感悟修行，稳固网络节点。”
林默点头：“辛苦你了。我走之后，悬空山就交给你们了。薪火网络初成，需小心维护，不可急于求成。若……若我有不测，网络核心会自动转移至你处，由你继续主持传承。”
星瑶眼眶微红，但她强忍着，坚定道：“宗主定会平安归来！悬空山上下，等您凯旋！”
林默笑了笑，没有再说什么。他看向首都星的方向，那里是人类文明的核心，如今却被阴影笼罩。