悬空山主殿的晨光透过缕空雕花的窗棂，在光滑如镜的混沌灵锭地面上投下细碎的光斑。殿内弥漫着凝重的气氛，混合着彻夜未熄的烛火烟气与灵茶清苦的味道。
林默盘坐于主位，双目微阖，周身有极淡的灰金色光晕流转，每一次呼吸都仿佛引动着殿内灵气的潮汐。他的脸色已比昨夜调息时好了许多，但眉心处一道新出现的、若隐若现的火焰纹路，证明着“薪火”之力的深度觉醒与消耗。
铁冠长老在殿中来回踱步，厚重的战靴踏在地面上发出沉闷的响声。他终于忍不住停下，转向林默：“宗主，您真没事？昨夜那一剑隔着大半个星域斩出去，老子隔着光屏都能感觉到那股子掏心掏肺的劲儿。现在青石镇那边漩涡是散了，叶凌风那杂种也化成灰了，可您这脸色……”
林默睁开眼，眼底那抹温润而坚定的灰金色泽让铁冠后面的话咽了回去。
“无碍。薪火之力与寻常灵力不同，消耗的是‘存续之念’与法则共鸣。调息片刻，自会恢复。”林默的声音平静，听不出虚弱，“李衍他们的队伍有消息了吗？”
殿门恰在此时被推开，星瑶仙子快步走入，手中捧着一枚尚在微微发热的传讯玉简，身后跟着脸色凝重的云胤真人。
“刚刚收到李衍小队发回的加密简报。”星瑶将玉简置于殿中主案上，注入灵力，一副微缩的全息影像立刻投射在半空，“他们已安全返回宗门警戒区，正在做最后的净化检疫。这是初步侦查结果。”
影像中显现出青石镇战后的景象：暗影漩涡彻底消失，天空恢复清明，但大地满目疮痍。建筑尽数腐朽崩塌，地面覆盖着一层灰白色的、仿佛骨粉般的物质。而在那些废墟之间，隐约可以看到一些闪烁着微弱灰金光点的区域——正是昨夜林默薪火之力渗透净化后留下的痕迹。
“三个关键发现。”星瑶指向影像，声音清晰而快速，“第一，暗影侵蚀被完全净化，无残留污染迹象。薪火之力的净化效果远超预期，被净化区域的空间结构正在缓慢自我修复，甚至检测到极其微弱的生机萌芽信号。”
云胤真人接口道：“这证实了宗主的力量确实触及了法则本源层面，不仅能驱除‘虚无’，还能催化‘存在’的复苏。此乃战略级能力。”
“第二，”星瑶切换画面，显示出几处被特别标注的废墟点位，“李衍小队在镇西旧土地庙残垣下、镇中古井边缘以及林家老屋地基处，发现了三处被刻意掩埋的暗影信标残骸。这些信标结构与先前在虚无长廊遭遇的‘缚能爪舰’上的相位干扰器有七成相似，但更小型化，且铭刻着陌生的能量纹路。周凌感知到，这些纹路散发着与暗影主宰同源、但更加‘尖锐’和‘有序’的波动。”
“有序？”林默捕捉到这个关键词。
“是的。”星瑶点头，“不同于暗影仆从或‘噬星者’那种混乱、贪婪的能量特性，这些信标残骸上的纹路透露出一种冰冷的、高度组织化的设计感。赵破军小队在镇外三十里一处山坳中，发现了疑似临时空间跳跃平台的遗迹，同样残留着这种‘有序暗影’的痕迹。”
铁冠拧紧眉头：“有序暗影？什么意思？暗影那些鬼东西还分整齐的和不整齐的？”
“可能意味着暗影文明内部存在不同的职能分支或技术流派。”云胤真人沉吟道，“先前我们遭遇的，多为执行吞噬、侵蚀任务的‘消耗型’单位。而这些信标和跳跃平台，则显示出‘工程型’或‘侦察布置型’的特征。叶凌风能如此精准地在青石镇开启空间漩涡，必然有这类单位提前布置。”
林默站起身，走到影像前，目光落在那些陌生的能量纹路上：“暗影主宰并非孤身一人，它背后是一个完整的流亡文明。有负责吞噬收集能量的‘工蜂’，就必然有负责构筑通道、建立据点的‘工蚁’，甚至可能有专门负责作战的‘兵蚁’。昨夜叶凌风临死前呼喊‘我主救我’，那股试图降临却被星锁阻隔的意志，恐怕不仅仅是暗影主宰本身，也可能是其麾下更高级别的作战单位。”
殿内气氛骤然一凛。
“第三点发现，”星瑶的声音压低了些，“李衍小队在清理废墟时，于原镇守府地下密室残骸中，找到了一枚被特殊结界保护的留影石。结界已十分微弱，但依然能辨认出是流云宗的手法。留影石记录了一段残缺影像，时间戳大约是青石镇遭侵蚀前三个时辰。”
她激活留影石。模糊晃动的画面中出现了一个人影——正是叶凌风。他站在已成废墟的镇守府前，面容扭曲，对着留影石的方向狂笑：
“林默，如果你能看到这个，说明你来了，但已经晚了！你以为我只是来毁掉这个破烂镇子？错了！这里是‘标记’，是‘路引’，是我主‘审判官’降临此界需要的第一个‘道标’！青石镇的毁灭，我的死亡，都会成为最强烈的信号，指引审判官锁定这片星域，锁定你！等着吧，待审判官降临，你那可笑的火苗，还有你庇护的一切，都会在真正的‘终焉序曲’中化为永恒的静寂！哈哈哈哈……”
影像到此戛然而止。
“审判官。”林默重复着这个词，眼底的灰金色火焰微微跳动。
“从叶凌风的狂言推断，这‘审判官’很可能是暗影文明中专门负责清除重大威胁、执行毁灭性打击的高级单位，地位远在普通暗影领主之上。”云胤真人面色严峻，“他称青石镇为‘第一个道标’，这意味着可能还有其他‘道标’正在被布置，或者已经存在。审判官的降临需要满足特定条件，而叶凌风与青石镇的毁灭，很可能就是触发条件之一。”
铁冠一拳砸在身旁立柱上，震得殿顶簌簌落下些许尘埃：“这群阴沟里的老鼠！打不过就玩这种下三滥的召唤把戏！宗主，咱们得主动出击！在他们那个什么审判官蹦出来之前，先把剩下的道标找出来砸了！”
“谈何容易。”星瑶摇头，“星域浩瀚，暗影若存心隐藏，布置几个道标如同大海藏针。我们不可能进行全域扫描，那消耗太大，且极易打草惊蛇。”
“不需要全域扫描。”林默忽然道，他转身看向众人，“叶凌风选择青石镇，不仅仅因为那里是我的故乡。你们还记得他影像中提到的‘路引’和‘标记’吗？”
他走回主位，手指在扶手上轻轻敲击：“暗影的力量根植于‘虚无’与‘终结’，其降临需要与目标所在宇宙的‘负面’产生强烈共鸣。什么地方的‘终结’意味最浓？是死亡汇聚之地，是文明湮灭之所，是希望彻底断绝之处。青石镇于我，于婉儿，于许多从那里走出的人而言，是‘根’，是‘源’。摧毁它，能最大程度地引发与我相关的因果线中的‘绝望’与‘终结’回响，这或许就是最佳的道标材料。”
星瑶仙子眼神一亮：“宗主的意思是，暗影布置其他道标，也会选择类似的地方？那些与关键人物、关键事件、关键文明节点紧密相连，且蕴含着强烈‘失去’、‘终结’、‘伤痛’意义的所在？”
“极有可能。”林默点头，“暗影的本质决定了它们擅长利用负面情绪与毁灭事实。寻找这样的地点，比盲目扫描整个星域范围小得多。”
云胤真人立刻道：“老夫这就去调取联盟共享的星域历史档案，重点筛查近千年来发生过重大灾难、文明断层、强者陨落或蕴含特殊悲伤传说的星球与遗迹。同时，我们也要审视自身。悬空山内部，以及与悬空山关系密切的盟友之中，是否存在这样的‘心灵弱点’可能被暗影利用。”
“此事由云胤师叔统筹，星瑶辅助分析。”林默吩咐道，“铁冠师叔，巡天卫扩大警戒范围，尤其是宗门周边三跳内的所有历史遗迹、古战场、废弃星辰，加强巡逻。对所有异常空间波动、能量读数变化提高警惕等级。”
“得令！”铁冠与云胤齐声应道。
“此外，”林默目光扫过众人，“昨夜一战，虽胜，但也暴露了薪火之力的远程投射仍有限制。我需要进一步掌握这股力量，不仅是净化与攻击，更要探索其在防御、预警、乃至治疗与复苏方面的可能性。星瑶，从今日起，你挑选一批绝对可靠、心志坚定的弟子，成立‘薪火研修堂’。我将传授基础薪火观想法门，尝试引导具备相应资质者入门。薪火之力，不应仅是我一人之力。”
星瑶仙子浑身一震，眼中露出难以置信的神色：“宗主，您要公开传授这等触及法则本源的力量？这……这未免太过……”
“太过珍贵？还是太过危险？”林默看着她，“星瑶，暗影是一个文明，而我们，若始终只有寥寥几人站在前沿，迟早会被耗尽。薪火之所以为薪火，在于其‘相传’之意。一人之火，可照一室；众人薪传，可耀星海。况且，并非所有人都能领悟，这需要特殊的‘心性’与‘缘法’。你严格筛选，宁缺毋滥。”
星瑶深吸一口气，肃然躬身：“妾身明白。必不负宗主所托。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名值守弟子在门外高声禀报：“宗主！诸位长老！联盟‘磐石号’宇文戟将军发来紧急加密通讯请求，称有十万火急之事，需立即与宗主对话！”
殿内众人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。联盟这个时候发来急讯，恐怕不是什么好消息。
“接进来。”林默坐回主位，整理衣袍。
主殿中央的光屏亮起，宇文戟将军威严中带着明显焦虑的面容出现。他身着的将军制服有些凌乱，背景似乎是“磐石号”的指挥中心，人员来回穿梭，气氛紧张。
“林宗主！诸位！”宇文戟甚至省略了寒暄，直接切入正题，“就在两个时辰前，联盟第七星区‘守望者’空间站，以及毗邻的‘洛珈文明’母星‘翡翠星’，同时遭到不明身份势力袭击！袭击者使用了我们从未见过的技术，能量特征与你们之前提供的‘暗影’描述有部分吻合，但更加……诡异！”
“伤亡如何？袭击方式是什么？”林默沉声问道。
“空间站被一种无形的‘空间褶皱’包裹，内部时间流速出现严重紊乱，部分区域时间加速千倍，设备人员瞬间老化风化，部分区域时间近乎停滞，人员陷入假死。翡翠星的大气层被注入了一种暗紫色的孢子云，生命体接触后并未立刻死亡，而是陷入疯狂呓语，攻击一切活物，其血肉会异化成扭曲的怪物！”宇文戟的声音带着压抑的愤怒与一丝不易察觉的恐惧，“联盟救援队根本无法靠近，靠近的舰船要么被时间褶皱影响提前报废，要么船员被孢子云感染发狂。我们损失了至少三艘驱逐舰和上百名精锐！”
星瑶仙子快速记录着关键词：“时间紊乱，孢子感染……这不像暗影直接的吞噬侵蚀，更像是一种……扭曲和腐化。”
“宇文将军，袭击发生前，空间站和翡翠星是否有异常报告？比如接收到不明信号，发现陌生遗迹活动，或者有重要人物到访？”云胤真人追问。
宇文戟愣了一下，迅速操作身旁的控制台调取数据，片刻后，他的脸色变得更加难看：“有！空间站在遇袭前十二个时辰，报告说接收到一段来源不明的古老悼亡诗广播，用的是已灭绝的‘暮光族’语言，内容是关于‘时光之墓’的哀悼。翡翠星则在三天前，有一支自称‘古文明遗产勘探队’的团体申请入境，手续齐全，但袭击发生后，那支队伍失踪了，我们调取记录才发现，他们申请时使用的文明编码，对应的‘哈斯塔文明’早在三千年前就已灭亡！”
“又是‘道标’！”铁冠脱口而出，“悼亡诗，消亡文明的勘探队……这他妈是在给那个什么‘审判官’铺路！用死亡和终结的气息当诱饵！”
宇文戟显然也听到了铁冠的话，他猛地看向林默：“林宗主，你们知道这是什么？‘审判官’？道标？”
林默没有隐瞒，将青石镇事件、叶凌风的遗言以及对“审判官”和暗影道标的分析，简明扼要地告知了宇文戟。
宇文戟听完，沉默了足足十息，再开口时，声音沙哑了许多：“所以，暗影不仅仅满足于吞噬能量，它们还在进行一种仪式性的召唤？要唤来更可怕的怪物？而第七星区的袭击，就是仪式的一部分？”
“目前看来，是的。”林默道，“宇文将军，我们需要共享情报。联盟境内，尤其是历史悠久、曾发生过重大悲剧或与已消亡文明关联密切的星区，近期是否还有其他异常报告？”
宇文戟立刻转身，对身后副官下达一连串指令，然后回头：“我已经命情报部门全面筛查。林宗主，如果这真的是在布置召唤仪式，我们该如何阻止？翡翠星和空间站还有数千万平民和官兵被困！”
林默与星瑶、云胤交换了一个眼神。
“将军，我或许可以尝试。”林默缓缓道，“薪火之力对暗影能量有净化之效，对时空异常也可能有一定干预能力。但需要确切坐标和现场能量数据。并且，我需要提醒，我的介入，可能会加速‘审判官’降临的进程，或者引来其更早的关注。”
宇文戟毫不犹豫：“请林宗主施以援手！联盟不能坐视数千万子民沦为怪物或困死异域！至于后果……若审判官注定要来，早来晚来，终须一战！联盟舰队，愿与悬空山并肩！”
“好。”林默点头，“请将军立刻将翡翠星与空间站的详细坐标、能量紊乱峰值数据、孢子云成分分析报告，通过最高加密通道传给我。我将准备进行远程法则干涉尝试。同时，请联盟舰队在目标外围建立多层封锁，谨防意外，并疏散邻近星域非必要人员。”
“明白！数据马上传到！林宗主，一切拜托了！”宇文戟郑重行礼，影像随即关闭。
殿内再次陷入忙碌。星瑶与云胤开始接收并处理联盟传来的海量数据，铁冠则紧急调动巡天卫，加强悬空山本位的防御，以防暗影趁虚而入。
林默独自走向净魔台。晨光洒在他身上，将那新生的火焰纹路映照得更加清晰。他抬头望向天空，那里是第七星区的方向。
“扭曲时间，腐化生命……审判官，这就是你的序曲吗？”他低声自语，掌心薪火之光悄然燃起，“那么，就让我看看，是我的薪火能驱散你的阴霾，还是你的终焉，能吞噬我的光芒。”