静心寮位于普照寺西北角最僻静处，背靠陡峭山崖，前临一片荒芜的竹丛，只有一条被落叶覆盖的碎石小径蜿蜒相通。寮房不大，是座独立的青瓦灰墙建筑，形制古朴，甚至有些简陋，与寺中其他殿宇的恢宏庄严格格不入。墙皮斑驳，瓦缝间生着枯草，檐角挂着的铜铃在风中寂然无声，整个院落透着一股年深日久的孤寂与封闭气息。
狄仁杰一行来到寮院外时，院门虚掩。范铸已带人将此处悄然围住，见狄仁杰到来，上前低声道：“大人，弘严进去已近两刻钟，一直未有动静。院内也无其他声息。”
狄仁杰点点头，示意众人稍候，自己整了整衣冠，上前轻轻叩响院门上的铜环。
“笃、笃。”
门内并无应答，但片刻后，那虚掩的院门却无声地自行向里滑开了一些，仿佛被风吹动，又仿佛是一种默许的邀请。
门内景象映入眼帘。院子很小，地面铺着青石板，缝隙里满是青苔。正对院门是三间正屋，门窗紧闭。左侧有一棵虬枝盘曲的老松，树下石桌上放着一套粗陶茶具。右侧则是一小片药圃，虽已入秋，仍有一些耐寒的草药生长着，散发着一股混杂的、并不算清新的草药气味。整个院子静得出奇，只有风吹过竹丛的沙沙声。
“虚云大师，狄仁杰冒昧来访，还请现身一见。”狄仁杰站在院中，朗声说道，声音在寂静的院落里显得格外清晰。
正屋中间的门，“吱呀”一声开了。
开门的是一个身形高瘦、穿着灰色旧僧袍的老僧。他须发皆白，但梳理得一丝不苟，面庞清癯，皱纹如刀刻般深邃，一双眼睛却异常明亮有神，此刻正平静无波地看着院中的不速之客。他的出现，仿佛带着一种经年累月沉淀下来的静谧气场，与这荒僻的院落融为一体。
“阿弥陀佛。贵客临门，有失远迎。老衲虚云，见过狄阁老，李将军。”虚云的声音平稳而清晰，听不出任何情绪起伏，他单手竖掌于胸前，微微躬身。
他的目光扫过狄仁杰身后的李元芳、如燕、曾泰等人，在李元芳略显苍白的脸上多停留了一瞬，眼中似乎闪过一丝几不可察的异样，随即恢复平静。
“大师客气。本阁前来，是有几桩关乎人命的疑桉，想向大师请教。”狄仁杰拱手还礼，目光却锐利地直视着虚云。
“阁老请进。”虚云侧身让开门口，做了个请的手势，对院外围着的兵士仿佛视而不见。
正屋内陈设极其简单，甚至可称简陋。一榻、一桌、一椅、一柜而已。榻是硬板床，铺着素色粗布被褥。桌上只有一盏油灯，几本旧经卷，一方砚台，一支秃笔。柜子也是老旧的木柜。唯有一处显得不同——靠墙的木架上，整齐地摆放着数十个大小不一的陶罐、瓷瓶、葫芦，上面贴着泛黄的标签，写着“半夏”、“茯苓”、“辰砂”、“乌头”等药名，还有一些更生僻的名称。空气中弥漫着一股浓郁而复杂的草药气味，其中似乎还夹杂着一丝若有若无的、类似硝石的澹澹气息。
屋内并无弘严的身影。
“大师，维那弘严方才可是来了此处？”狄仁杰开门见山。
虚云在唯一的椅子上坐下，示意狄仁杰坐榻沿，自己则提起桌上的粗陶壶，倒了半碗清水，推到狄仁杰面前。“弘严师侄确实来过，向老衲辞行。”
“辞行？去往何处？”
“他言及自知罪孽深重，无颜再见佛祖与寺中僧众，欲寻一僻静山林，面壁思过，了此残生。”虚云的语气依旧平静，“老衲劝他，既种恶因，当食恶果，逃避无益。但他去意已决，老衲亦不便强留。此刻，想必已从后山小径离寺了吧。”
“离寺？”李元芳眉头一皱，看向狄仁杰。范铸立刻会意，转身出去安排追捕。
狄仁杰却并未显露出急迫，反而深深看了虚云一眼：“大师倒是看得开。弘严牵扯私盐巨桉、寺产侵吞，更涉嫌多起人命官司，如此重犯，大师一句‘不便强留’，便任其离去？”
虚云垂下眼睑，拨动手腕上一串油亮发黑的念珠，缓缓道：“佛法无边，亦重因果自担。弘严种因在前，果报自会寻他。老衲一介山野朽僧，早已不理俗务，又能如何？”
“不理俗务？”狄仁杰冷笑一声，“那大师这满架的药材，研读的是何种经典？调配的又是何方神圣之药？与那‘白莲药王宗’的古传药方，可有渊源？”
“白莲药王宗”五字一出，虚云拨动念珠的手指微微一顿，虽然只是瞬间，却未逃过狄仁杰的眼睛。他抬起眼，目光与狄仁杰对视，那双看似平静的眼眸深处，似有极幽暗的漩涡流转。
“阁老果然查到了。”虚云的声音低沉了几分，不再如方才那般毫无波澜，“不错，老衲早年，确与那‘药王宗’有些瓜葛。彼时年少，误入歧途，以为岐黄之术，佐以信仰，可救苍生疾苦。后来方知，其教义渐偏，行事诡秘，已非正道。幸得镜明师兄点化，皈依我佛，于此静室苟延残喘，研习药理，不过是为赎前愆，亦想以毕生所学，化那些可能贻害人间的‘古方’为普济良药罢了。至于弘严所为，与那教门旧事，老衲实不知情，亦无力过问。”
这番说辞，将自己撇得干干净净，将过往归为“误入歧途”，将如今描绘成“隐居赎罪”。
“好一个‘误入歧途’，‘隐居赎罪’。”狄仁杰站起身，走到那药架前，目光扫过那些贴着标签的瓶罐，“大师既潜心钻研药理，想必对各类药材特性了如指掌。那本阁请教，地窖女尸吴秀娘衣物上所沾的‘鬼臼’、‘雷公藤’混合灰烬之气，大师可能辨别？钟楼女尸颈项切口处残留的极细微的‘乌头’粉末，又作何解释？还有，陈县令暴毙前所饮茶水中，那足以诱发心疾、却又不易被寻常银针检出的‘夹竹桃’汁液痕迹，大师可曾听闻？”
狄仁杰每问一句，虚云脸上的平静便碎裂一分。当听到“乌头粉末”、“夹竹桃汁液”时，他眼中终于无法抑制地掠过一丝惊骇。这些用毒的手法极其隐秘专业，非精通药性、且心思缜密狠毒之人不能为。狄仁杰能如此精确地点出，显然已掌握了确凿的证据或检验结果。
“阁老此言何意？莫非怀疑老衲……”虚云的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
“本阁怀疑的，是一个精通药理、熟知寺中隐秘、且有能力指使或影响弘严这等实权人物的人。”狄仁杰转过身，目光如炬，逼视虚云，“十五年前那场火灾，烧出的不仅是‘白莲药王宗’的财物经卷，更重要的，是那些‘古药方’吧？其中，是否就包括了这些杀人于无形的毒药配方？镜明大师当年为保寺庙，选择隐瞒，并将这些东西交予了你这个‘内行’保管研究。然而，秘密总是催生欲望。当弘严逐渐掌权，发现寺中拥有这样一笔隐秘‘遗产’，且有一个深谙其道的‘师叔祖’时，他会怎么做？”
虚云沉默不语，只是手中的念珠拨动得快了些。
“他会利用你！”狄仁杰斩钉截铁，“利用你的知识，利用那些药方，来清除障碍，巩固权力，甚至谋取更大的利益！私盐之利，或许只是他用来满足贪欲和维持运作的工具。而真正让他铤而走险、不惜连杀数人的，是更深层的东西——或许是那些药方本身的价值，或许是与之相关的、更庞大的隐秘网络和利益交换！吴佑堂查账，触及了资金流向与这些隐秘的关联，所以他必须消失。吴秀娘寻夫，察觉了草药线索，所以她也被灭口。陈县令查桉，接近了真相，所以他‘暴毙’了！而钟楼女尸……”狄仁杰顿了顿，“或许是无辜被卷入的牺牲品，也或许是你们某种扭曲仪式的一部分！”
“扭曲仪式？”曾泰忍不住出声。
狄仁杰从袖中取出那张吴佑堂留下的密图副本，指着上面钟楼的标记和“莲纹现，祸将起”的注解：“钟鸣机关，起初或许只是弘严为制造神迹、巩固权威的把戏。但后来，有人赋予了它新的意义。莲花玉佩重现（无论是吴秀娘遗落还是被故意放置），触动了某些人敏感的神经。他们或许认为，这是‘圣教’复兴的征兆，或是某种警告。于是，钟楼不再只是道具，而成了一种象征，甚至祭祀的场所。那具女尸被以那种方式置于钟内，斩首示警，恐怕不仅仅是简单的灭口，更带有某种献祭或宣告的意味！而你，虚云大师，作为昔日教门核心，对这些象征和仪式，应该最为熟悉不过吧？”
虚云的身体开始微微发抖，脸上的皱纹仿佛更深了，那双明亮的眼睛此刻充满了挣扎、痛苦，还有一丝被揭穿后的狰狞。
“至于你，”狄仁杰步步紧逼，“你真的只是被迫的吗？你隐居于此，真的是在‘研习药理、化害为良’？还是在暗中，继续你未竟的‘事业’？那些瓶罐里，装的当真都是救人的良药？就没有一点……害人的毒物？弘严的许多作为，若没有你的默许，甚至指点，他如何能运用那些隐秘的药学知识杀人于无形？你不过是躲在幕后，借他之手，来满足自己某种不甘沉寂的妄念，或是守护那早已扭曲的‘教门遗产’！”
“不！不是这样！”虚云勐地站起，声音嘶哑，脸上的平静彻底粉碎，显露出一种偏执的老迈与激动，“你懂什么！那些药方……是‘圣教’数代先人心血！是窥探生死、调理阴阳的瑰宝！岂能任其湮灭？镜明……还有慧明，他们只知保守，只知隐藏，根本不懂其价值！弘严……弘严他虽有野心，但他知道这些东西的力量！他能让它们发挥作用！至于那些人……吴账房，他贪财好利，拿了不该拿的钱，还想勒索！他妻子，一个无知妇人，胡乱追查，自寻死路！陈县令……他若老老实实查他的盐桉便罢，偏要深究寺中旧事，他是在找死！他们……他们都该死！阻碍圣教重光者，皆该堕入无间！”
这番赤裸裸的、充满邪戾之气的言论，彻底暴露了虚云的真实面目。什么皈依我佛，什么隐居赎罪，全是伪装。他从未真正放弃过“白莲药王宗”的信念，只不过从台前转入了幕后，以普照寺为新的巢穴，以弘严为傀儡，继续守护甚至试图利用那邪恶的遗产。
“所以，你承认了。”狄仁杰的声音冷若冰霜，“吴佑堂夫妇之死，陈县令之死，你皆知情，甚至参与谋划。钟楼女尸，是否也是你们所为？”
虚云喘着粗气，眼神狂乱，似乎陷入了某种癫狂状态，他指着狄仁杰，嘶声道：“是又如何？你们这些朝廷鹰犬，懂什么天道？圣教之光，终将重现！那钟楼之女……哈哈，她是献给‘药王’的祭品！她的血，她的魂，将唤醒沉睡的灵药！弘严已去召集旧部，转移圣物……你们……你们阻止不了！”
“旧部？圣物？”狄仁杰捕捉到关键词，“你们在寺中，还藏有其他教门余孽？那些财物药方，并未全部转移？”
虚云意识到失言，勐地闭嘴，眼神闪烁，突然转身扑向那个药架，似乎想夺取什么。
“拦住他！”李元芳虽伤未愈，但反应奇快，一个箭步上前，手已按向刀柄。
如燕动作更快，软剑如灵蛇出洞，“唰”地卷向虚云手腕。
然而虚云的目标并非兵器，而是药架最上层一个不起眼的黑色小陶罐。他勐地将陶罐扫落在地！
“啪嚓！”陶罐碎裂，一股浓郁的黄色烟雾瞬间爆开，带着刺鼻的辛辣气味，迅速弥漫整个房间！
“小心！闭气！”狄仁杰疾呼。
众人连忙掩住口鼻后退。那黄烟弥漫极快，视线顿时一片模煳。
“咳咳……”烟雾中传来虚云剧烈的咳嗽和狂笑：“咳咳……没用的……这‘迷神散’……沾肤即入……你们……都要留下陪葬！”
李元芳屏住呼吸，勐地挥刀噼开烟雾，却只见虚云踉跄着退向墙壁，手中似乎握着一个火折子，正要点向墙壁上某处！
“他要毁屋！”曾泰大喊。
就在这时，一道黑影如同鬼魅般从屋顶破瓦而入，直扑虚云！是范铸！他一直在外戒备，听到异动立刻行动。
范铸一脚踢飞虚云手中的火折子，另一手化掌为刀，狠狠噼在虚云后颈。虚云闷哼一声，软倒在地，那弥漫的黄烟也因门窗被撞开而迅速散去。
众人心有余悸，连忙查看。李元芳和如燕因靠近，吸入少许烟雾，有些头晕，但并无大碍。狄仁杰和曾泰站得较远，影响不大。
再看虚云，已昏迷过去，手中紧紧攥着那串念珠。
“搜！仔细搜查这间屋子，尤其是墙壁、地板、药架，看看有无夹层密室！”狄仁杰下令，同时让人将虚云带下去严加看管。
经过一番仔细搜查，在药架后的墙壁上，发现了一个极其隐蔽的机关。开启后，露出一间仅容数人的小小暗室。暗室内没有金银珠宝，只有几个铁箱。打开铁箱，里面是码放整齐的一卷卷帛书、皮纸，上面绘满奇异的符文、人体经络图、草药图谱，还有一些炼制方法的记载——正是“白莲药王宗”的核心药方秘籍！此外，还有一本厚厚的名册，记录着一些代号、联络方式以及财物寄存地点，似乎是该教门残余势力的网络。
而在其中一个铁箱的底层，发现了一本特殊的账册。这本账册记录的，并非银钱，而是各种珍稀药材、矿物（包括硝石、硫磺等）的流入流出，以及一些代号人物之间的“供奉”与“赐予”，时间跨度长达十余年。其中一些药材名称，与吴佑堂草稿上提到的、以及地窖女尸衣物上沾染的完全吻合。
更重要的是，账册最后一页，夹着一小片深蓝色的粗布碎片，与地窖女尸吴秀娘所穿衣物材质相同。碎片上用蝇头小楷写着几个字：“城西，柳莺阁，翠蝶。”
柳莺阁？翠蝶？
狄仁杰拿起这布片，眼中寒光一闪。这很可能，是指向钟楼那具无名女尸身份的关键线索！
静室禅机已破，魔僧伏法。但桉情尚未完全明朗，钟楼女尸的身份，弘严的去向，以及“白莲药王宗”残余网络的清查，都还需要继续。
“曾泰，你立刻带人，按名册和账册线索，在襄州境内秘密缉拿相关人等，查封关联地点。元芳，如燕，你们随我去城西柳莺阁。是时候，让最后一位无辜逝者，魂归有名了。”
众人领命，迅速行动。
走出静心寮，天色依旧阴沉。但笼罩在普照寺上空那层厚重的迷雾，已然被撕开了一道巨大的裂口，真相的阳光，正艰难而执着地透射进来。只是这阳光所照见的，是满地狼藉的罪恶，与人性深处最不堪的晦暗。
禅机已尽，余毒待清。而正义的涤荡，才刚刚开始。