大理寺的灯火再次彻夜未熄。根据墨砚先生对那特殊香料的鉴定，以及墨衡供出的被胁迫内情，调查的方向陡然清晰，也愈发沉重。对手并非寻常的破坏者，而是带着前朝遗恨、意图动摇国本的阴险之辈。
曾泰调动了所有能调动的力量，按照狄仁杰的指示，全力排查与墨衡往来、且有前朝背景的退隐官员，同时在全城秘密搜寻墨衡幼子的下落。然而，对手显然也意识到了危险，行事愈发隐秘，一夜过去，两条线上都未能取得突破性进展。
黎明时分，狄仁杰靠在值房的椅背上，闭目养神，手指无意识地揉着眉心。连续的殚精竭虑，即便以他的精力，也感到了疲惫。更让他忧心的是，殿试之期如同悬在头顶的利剑，一日日逼近。
“恩师，”曾泰端着一碗热粥和一碟小菜走了进来，脸上带着忧色，“您一夜未眠，先用些早膳吧。搜查和排查都还在进行，一有消息会立刻回报。”
狄仁杰睁开眼，接过粥碗，却没什么胃口。他用勺子缓缓搅动着温热的米粥，忽然问道：“曾泰，若你是那幕后之人，在已知墨衡可能暴露，官府正在严查的情况下，你会如何做？”
曾泰愣了一下，思索片刻道：“要么立刻切断与墨衡的所有联系，隐匿更深；要么……加快行动，在殿试上制造出更大的混乱，让官府措手不及，甚至……可能对墨衡或其家人灭口，以绝后患。”
“不错。”狄仁杰目光深邃，“隐匿，意味着他们暂时放弃计划，这对我们有利。但若他们选择加快行动，甚至狗急跳墙，我们就必须在殿试之前，找到并阻止他们。而且，他们手中还握有墨衡幼子这张牌。”
他放下粥碗，站起身走到窗前，望着东方泛起的鱼肚白，一个大胆的计划在他心中逐渐成形。
“我们不能一味被动追查，需主动出击，引蛇出洞。”狄仁杰转过身，眼中闪烁着智慧的光芒，“他们不是想在殿试上让贡墨出问题吗？那我们，就给他们一个‘机会’。”
“恩师的意思是？”曾泰有些不解。
“将计就计！”狄仁杰沉声道，“立刻秘密拘押墨衡，对外则宣称他因贡墨失察之过，被勒令在松烟阁闭门思过，配合调查。同时，由你将此消息，‘不经意’地透露给可能与他们有联系的某些官员知道。”
曾泰立刻明白了：“学生明白！如此一来，幕后之人必会认为墨衡虽被控制，但尚未完全暴露，他们为了殿试的计划能顺利进行，很可能再次冒险与他联系，或者……采取其他行动！”
“正是！”狄仁杰点头，“此外，立刻召集将作监最可靠的凋刻匠人，以及格物院的墨砚先生，我们要在最短时间内，彷制出一批与问题贡墨外观一模一样的‘龙门贡墨’！”
“彷制？”曾泰吃了一惊。
“没错。”狄仁杰解释道，“殿试贡墨，必须确保万无一失。但我们手中这批被动了手脚的贡墨，却是重要的证物，不能轻易使用。因此，我们需要一批外观相同，但内里绝无问题的贡墨，用于殿试。同时，这批彷制品，也可以作为我们引蛇出洞的诱饵。”
他详细阐述计划：“你亲自负责，挑选绝对可靠之人，秘密进行。原料选用最上乘、绝无掺杂的松烟和胶，模具……就使用那套被动过手脚的模具！”
“使用问题模具？”曾泰更加疑惑。
狄仁杰嘴角露出一丝澹澹的笑意：“那模具上的反字暗刻，是他们的‘杰作’，也是他们的信心所在。我们用它来制作‘安全’的贡墨，他们绝不会想到。届时，殿试之上，若他们期待的风波并未出现，其内部必然会产生混乱与猜疑，这对我们揪出幕后黑手，大为有利。”
曾泰恍然大悟，心中对狄仁杰的谋算佩服不已。此举可谓一石二鸟，既确保了殿试安全，又设下了迷惑对手的陷阱。
“学生这就去办！”曾泰精神振奋，立刻转身去安排。
狄仁杰独自留在值房中，思绪却飘回了狄府。不知元芳今日伤势如何，如燕是否又在为他担心。他走到书桉前，铺开信笺，提笔给如燕写了一封简短的家书，告知自己公务繁忙，需在大理寺停留数日，让她照顾好元芳和自己，不必挂念。写完封好，命人即刻送回府中。
随后，他又唤来张环和李朗。二人因李元芳受伤，这几日都留在大理寺听用，协助护卫与一些外围调查。
“张环，李朗。”
“末将在！”二人抱拳行礼。
“你二人挑选几名机灵的兄弟，扮作寻常百姓，混入西市，尤其是清源居茶楼和漕渠码头附近，暗中留意有无形迹可疑、特别是身上带有特殊檀香气味之人。记住，只监视，不行动，有任何发现，立刻回报。”
“得令！”张环李朗领命而去。他们虽不如李元芳那般武艺超群、心思缜密，但也是狄仁杰一手带出来的老人，行事沉稳可靠。
安排妥当后，狄仁杰才重新坐下，端起那碗早已凉透的粥，几口喝下。他知道，接下来的一两天，将是此案最关键的时刻。他必须像一位经验丰富的猎手，布好陷阱，耐心等待，等待那隐藏在暗处的毒蛇，自己露出破绽。
大理寺内外，看似平静，实则暗流汹涌。彷制贡墨的工作在绝对保密下紧锣密鼓地展开；对前朝遗老和墨衡幼子的搜查仍在继续；一张无形的大网，正随着狄仁杰的谋划，悄无声息地撒向神都的各个角落。
而此刻，在神都某处不为人知的深宅大院内，一间门窗紧闭、弥漫着那股特殊檀香气的密室中，一个苍老而阴鸷的声音正在低语：
“狄仁杰果然插手了……墨衡那边，怕是靠不住了。好在，‘贡品’已备齐，只待吉时……这龙门殿试，定要让它，成为武曌那妇人的滑铁卢！”
另一人恭敬回应：“主上放心，一切均已安排妥当。即便狄仁杰查出墨中有异，也绝想不到我们真正的杀招何在。届时，金殿之上，墨迹污卷，天意示警，看她如何收场！”
阴冷的笑声在密室中回荡，充满了怨毒与自信。他们并不知道，狄仁杰不仅已经查明了墨中之异，更已布下棋局，正准备将他们连根拔起。
风暴，正在酝酿最后的疯狂。