第三百零八章：菩提寺暗影
夜色深沉，洛阳城西的漕运码头在黑暗中只剩下零星灯火与河水拍岸的呜咽声。李元芳亲自带领一组精干内卫，潜伏在距离码头不远的一处废弃货栈阴影里，目光如鹰隼般锁定着“济世堂”那批即将装船的货物。
那是一批用麻袋严密包裹的货物，外表与寻常药材无异，正被几个伙计模样的壮汉小心地搬上一艘中等大小的货船。船头挂着的灯笼上，写着一个“漕”字，表明这是官督商办的漕运船只。
“果然打通了漕运的关节。”李元芳心中冷哼。利用官方渠道运输违禁之物，对手的能量的确不容小觑。
他低声对身旁一名擅长水性的内卫吩咐：“你悄悄下水，靠近那艘船，确认货物堆放位置，看看有无机会取样。”同时，他让另一人立刻返回狄府，向狄仁杰禀报此情况，并请曾泰携带检验药液前来接应。
那名内卫如同水獭般悄无声息地滑入冰冷的河水中，向着货船潜去。李元芳则继续紧盯着码头上的动静。
约莫一炷香后，货物装载完毕，货船并未立刻起航，似乎还在等待什么。就在这时，一辆没有任何标识的漆黑马车悄然驶抵码头，车上下来一人，身形瘦削，披着连帽斗篷，面容隐藏在阴影中。他与船老大低声交谈了几句，似乎递过了一样东西，随后便迅速登上马车离去。
“跟踪那辆马车！”李元芳立刻对另一名手下下令。那人领命，身形几个起落，便消失在码头区的巷道中。
不久，下水的内卫返回，手中捏着一小撮从麻袋缝隙中抠出的粉末，低声道：“将军，货物堆放在底舱，看守严密，只取到这些。”
李元芳接过粉末，借着微光看了看，与如燕带回来的样品极为相似。他小心收好。
此时，曾泰也及时赶到，带来了检验药液。李元芳将取来的粉末交给他，曾泰立刻进行检验——粉末在药液中果然泛起了微弱的荧光！
“确是那种毒粉无疑！”曾泰肯定道。
人赃并获！李元芳眼中寒光一闪，几乎就要下令拿人。但他想起狄仁杰“放长线钓大鱼”的指示，强行按捺住冲动。此时动手，只能截获这一船货，抓几个小角色，背后的网络依然存在。
他沉声道：“曾兄，你立刻回去禀报大人，确认货物为毒粉，且对方动用了漕运船只。请示大人，是否继续跟踪，查明最终目的地。”
“好！”曾泰知道事关重大，立刻转身离去。
李元芳则继续潜伏，监视着那艘货船。他心中盘算，漕运路线四通八达，这船毒粉最终会运往何处？是并州？还是其他正在酝酿阴谋的地方？
就在天色将明未明之际，那艘货船终于解缆起航，顺着洛水向东而去。李元芳早已安排好的另一组擅长水陆追踪的内卫，立刻乘坐一艘不起眼的小船，远远地跟了上去。
而之前派去跟踪那辆神秘马车的手下也传回了消息：那辆马车在城中绕行了许久，最终进入了位于洛北的菩提寺！
菩提寺？李元芳眉头紧锁。菩提寺是洛阳有名的大寺，香火鼎盛，方丈慧觉大师更是德高望重，与不少朝中官员都有往来。难道这佛门清净之地，也成了“尊者”势力的藏污纳垢之所？还是说，那神秘人只是借道寺庙，另有图谋？
此事牵扯到寺庙，尤其是有名望的大寺，处理起来需格外谨慎。李元芳不敢怠慢，留下人手继续监控码头可能存在的后续动静，自己则亲自赶往菩提寺外围查探。
菩提寺坐落在邙山脚下，清晨的薄雾笼罩着殿宇飞檐，钟声悠扬，早起的香客络绎不绝，一派祥和景象。李元芳扮作香客，在寺外观察，并未发现明显异常。那辆黑色马车早已不见踪影。
他尝试着向寺内洒扫的小沙弥打听，小沙弥只道寺内每日往来贵人众多，并未留意是否有特定马车进入。
线索似乎在此变得模糊。是对方金蝉脱壳，还是这菩提寺内部，真的隐藏着不为人知的秘密？
李元芳将菩提寺的发现迅速报予狄仁杰。狄仁杰闻报，沉吟良久。漕运线路与菩提寺，一个关乎物资流通，一个可能关乎人员联络或身份隐藏，两条线都至关重要。
“元芳，菩提寺那边，暂时不要深入，以免打草惊蛇。加派人手，在外围秘密监视，记录所有进出寺院的、形迹可疑或身份特殊之人，特别是与官场、商界往来密切者。至于漕运那条线，务必跟紧，我要知道这批‘引子’的最终去向！”
“是，大人！”
李元芳领命而去。狄仁杰走到窗前，望着渐渐放亮的天色，目光凝重。对手的网络比他想象的更为庞大和复杂，渗透到了漕运、药铺、甚至可能波及佛门。这场斗争，已然不仅仅是朝堂之上的博弈，更是蔓延至帝国脉络深处的一场暗战。
而那枚作为组合密钥的铜符，与这菩提寺、漕运、济世堂之间，又存在着怎样的关联？所有的线索，如同散落的星辰，等待着被串联成照亮真相的星河。