慈航静斋的晨钟，穿透山间薄雾，悠远而沉静。贤妃——如今该称其为静慧居士的柳若湘，正于禅房内静坐诵经。岁月似乎并未在她身上留下太多痕迹，反而因远离了后宫纷争，眉宇间多了几分以往罕见的平和与舒展。自请离宫修行，已近十载。这十年来，皇后林清玥每年都会按时派人送来按贵妃份例供给的用度，衣食器用，无一不精，甚至时常还有额外的、贴合她心意的书籍、茶叶、檀香等物。这份持之以恒的照拂，早已超出了帝后对出家妃嫔的例行恩赏，更像是一种无声的承诺与尊重，让她在这方外之地，活得体面而安心。
她最牵挂的，自然是她的儿子，三皇子齐睿思。而皇后，也从未让她失望。
京城，睿王府。
府邸坐落于京城西侧，虽不及勇毅亲王府那般因军功而显赫威严，却也是朱门高墙，庭院深深，自有一番清贵雅致的气度。十年前，齐睿思年满十六，因其敏而好学，于政务上颇有见地，虽无显赫军功，但齐珩念其才，封其为睿王，取“明睿通达”之意。这封号，正合了他心思缜密、善于筹谋的性子。
更让柳若湘欣慰的是儿子的婚事。皇后林清玥亲自为其择选的正妃，乃是翰林院掌院学士、清流领袖孟文渊的嫡长女——孟静书。孟家世代书香，门风清正，孟文渊更是朝中公认的学问大家，不涉党争，只忠于君王。孟静书如其名，性情娴静，知书达理，且通晓诗书，并非只知女红的寻常闺秀。这桩婚事由皇帝下旨赐婚，在当时被视为皇帝重视文治、平衡朝堂势力的一个信号，也为齐睿思在清流文臣中赢得了不少好感。
如今，十年过去，睿王府内宅安宁，秩序井然。正妃孟静书为齐睿思诞下了两位嫡子，长子已开蒙读书，聪颖异常，次子亦活泼健康。她性情宽厚，持家有道，将王府打理得井井有条，对府中其他姬妾亦是宽容大度，赏罚分明，深得齐睿思敬重。除了正妃，齐睿思身边还有一位侧妃，是吏部一位侍郎之女，性情温婉，生有一位郡主；另有两位早年伺候的侍妾，亦各有所出。府中子女共计三子二女，虽非枝繁叶茂，却也人丁兴旺。
齐睿思继承了其母的部分心计，但更多了一份因其父皇强势、皇后贤明而形成的审时度势。他深知自己在军功上无法与二哥勇毅亲王比肩，便着力于文治，在礼部、工部的差事上兢兢业业，提出过几条颇具建设性的意见，颇得齐珩认可。他谨记母妃离宫前的叮嘱，安分守己，恪守臣道，与几位兄弟，尤其是地位日益稳固的二哥齐五阳、五弟齐凌云皆保持着良好的关系。对于皇后林清玥，他心中存着一份感激。若非皇后当年并未因母妃之事迁怒于他，反而为他择了如此贤惠的正妃，稳定了他的后方，他未必能有今日的安稳与体面。
这一日，睿王府的家宴上，孩子们环绕膝下，孟静书微笑着安排席面，侧妃与侍妾们也恭敬有礼，一派和乐融融。齐睿思看着眼前景象，心中感慨。他偶尔会想起在慈航静斋修行的母妃，便会派人送去一些京城时新的点心和用物，并在信中提及家中安好，孙辈聪慧，请母妃放心。
而远在慈航静斋的柳若湘，收到儿子的信物，总会反复阅读，摩挲着那些代表着儿子生活安稳、孙儿绕膝的字句，脸上露出真正释然而满足的微笑。她早已放下了曾经的争强好胜与不甘，青灯古佛，洗去了她的铅华与执念。如今，她只愿儿子平安顺遂，孙辈健康成长。对于那位深居坤宁宫，却始终掌控着大局，并给予她和儿子一条体面出路的皇后林清玥，她心中唯有感恩。这平静的晚年，这安稳的现状，已是她所能想到的最好结局。