麟趾宫的银杏树缀满金黄叶片，秋风拂过，簌簌落英如碎金铺满青石径。殿宇屋脊上一排排玲珑麒麟兽在夕照中肃立，红墙金瓦的建筑纹饰繁复，处处彰显此处曾为“大德妃嫔居所”的荣光。太后与皇帝端坐主位，皇后慕容婉如含笑陪侍一侧，林清玥静立下首，目光扫过殿中垂首而立的秀女们——这场复选盛宴，实为暗藏刀光剑影的鸿门宴。
皇后轻击掌，朗声道：“臣妾听闻赵姑娘擅骑射，今日何不展示一番？”赵英娥应声出列，红衣猎猎，手持雕弓走向庭院。只见她翻身上马，纵缰疾驰，忽而侧身挽弓，连发三箭皆中百步外靶心！马蹄扬尘间，她鬓角珠钗纹丝未乱，引得太后抚掌赞叹：“好个飒爽英姿！颇有当年平阳公主之风！”
慕容婉如趁机进言：“母后有所不知，英娥不仅武艺出众，更熟读《女诫》。若得配文轩，必成佳偶。”太后闻言颔首，齐珩亦微微点头。林清玥通过读心术，捕捉到皇后心底的盘算：【赵家兵权在手，联姻后文轩太子之位稳矣！】而赵英娥心中雀跃：【待大皇子继位，我便是六宫之主！】
唯有大皇子齐文轩凝视场中红衣少女，眼中闪过真挚悸动。林清玥轻叹——这桩婚姻始于权谋，却意外触动少年情肠。
宴至中途，宫人奉上精致茶点。忽闻惊呼，秀女云婉儿突捂腹倒地，唇色发紫！太医验看后凛然禀报：“点心馅料含断肠草剧毒！”满座哗然中，云婉儿颤指林清玥：“云贵人嫉恨民女容貌相似，竟下此毒手！”
林清玥凝神读取其心：【皇后许诺事成后保我宠冠六宫！】她从容出列，取银簪探入点心馅料——银簪未变黑，却沾附些许橙黄粉末。“陛下，”她高举银簪，“断肠草遇银当显青黑，此物色泽有异，请准臣妾验看。”
得允后，她将粉末置入白瓷碗，滴入姜汁。粉末竟泛出蓝紫光泽！“此非断肠草，而是西域奇毒‘彼岸砂’。”她目光如炬看向云婉儿，“云姑娘既称中毒，何以脉搏平稳如常？”原来她早通过读心术知悉，云婉儿事先服下皇后所赐解药，佯装中毒。
正当云婉儿语塞时，林清玥忽转向侍立角落的老太监：“张公公，你袖中残粉可要臣妾一同查验？”那太监骇然跪地——正是皇后新培植的替罪羊。林清玥续道：“彼岸砂需用茉莉香粉掩盖气味，张公公袖口茉莉浓烈，指尖犹带橙黄。”
齐珩勃然变色，下令彻查。张公公颤声认罪：“老奴嫉恨云嫔张扬，故栽赃陷害！”慕容婉如面色铁青，却只得顺势严惩：“拖下去杖毙！”林清玥心知皇后再度金蝉脱壳，却也不点破，只暗忖：【赵嬷嬷已死，新替罪羊又现，慕容氏根基果然深厚】。
四风波平息后，太后钦点婚事：“赵英娥赐婚大皇子，择日完婚。”柳清漪则被封为贵人——齐珩看出她无意争宠，此举实为保全柳家颜面。林清玥见柳清漪叩谢时指尖微颤，读心术捕捉到她深藏的哀恸：【若非家族逼迫，何须折翼入笼？】
更令人心惊的是，云婉儿竟被留为答应！慕容婉如温言：“云答应年幼无知，饶她这回罢。”林清玥清晰听到皇后心底冷笑：【替身已备好，且看你能防到几时！】
宴散人静，林清玥独立麟趾宫银杏树下。齐珩悄然走近，解下披风为她遮挡夜风：“可是因今日之事伤神？”她摇头轻笑：“臣妾只是感慨，深宫如棋局，人人皆为棋子。”
齐珩凝视她月下侧颜，忽然道：“朕记得你昔最爱热闹，如今却似换了一人。”林清玥指尖微颤，借俯身拾叶避开他探究目光：“冷宫三载，足令顽石敛华。”通过读心术，她听到齐珩心中震动：【她究竟历过多少苦楚，才炼就此般通透？】
这一刻，帝王眼中褪去猜疑，唯余怜惜。而林清玥抚过掌心银杏叶，暗自警醒——帝王温情如露水，唯有握紧手中的筹码，方能在这吃人的深宫活下去。
夜色深处，云婉儿对镜练习林清玥的举止神态；柳清漪在灯下焚毁一封字迹娟秀的信笺；慕容婉如摩挲着新的玉如意，冷笑：“且让她身多活几日。”而林清玥摊开皇庄送来的甘薯丰收奏报，在纸角画下一个极小的火药配方图——她深知，真正的博弈，才刚刚开始。