细雪初霁，皇宫的琉璃瓦上覆着一层纤尘不染的白，在冬日稀薄的阳光下闪烁着细碎的晶光。东宫的书房内，炭火烧得正旺，温暖如春，空气中弥漫着淡淡的、清冽的墨香与一丝若有若无的冷梅气息。
南宫羽墨并未如寻常太子般伏案批阅奏章，而是临窗而立。他身着一袭简单的月白常服，墨发仅用一根玉簪松松挽住，身姿挺拔如孤峰青松。窗外是几株姿态奇崛的古梅，虬枝上冰雪未消，却已有点点红萼傲然绽放，暗香浮动。他的目光落在那些梅花上，却又仿佛穿透了它们，投向了更渺远、更不可知的天际。
南宫烨与云芷凝坐在一旁的紫檀木椅上，看着儿子的背影，相视一眼，眼中皆带着温和而又有些无奈的笑意。这已不是他们第一次提及传位之事。
“墨儿，”南宫烨端起手边的温茶，呷了一口，语气随意却带着不容忽视的郑重，“如今朝局安稳，四海升平，你处理政务愈发得心应手。朕与你母后商议着，不若择个吉日，便将这担子正式交予你，朕也好与你母后偷得浮生半日闲，去宫外走走看看。”
云芷凝也柔声接口道：“是啊，墨儿。你父皇与我都相信，这江山在你手中，只会更加繁盛。你自幼便与众不同，胸怀经纬，是天生执掌乾坤的帝王。早些登基，名正言顺，也更利于你施展抱负。”
南宫羽墨缓缓转过身来。他的面容继承了父母的优点，俊美无俦，但那双凤眸中的沉静与深邃，却远超他的年龄。他并未因父母的话而露出丝毫欣喜或激动，神色平静得像一泓深潭。
他走到父母面前，并未依礼跪下，只是微微躬身，声音清越如玉磬相击，带着一种安抚人心的力量：“父皇，母后，儿臣感念父皇母后的信任与厚爱。天命所归，儿臣自知，亦从未敢忘肩负之责。”
他顿了顿，目光真诚地看向南宫烨：“然，父皇正值鼎盛之年，经验阅历远非儿臣可比。这万里江山，由父皇执掌，方能镇慑四方，稳如磐石。儿臣虽略通政务，却仍需在父皇羽翼之下多加磨砺，学习为君之道，体察民心疾苦。此时贸然登基，非但于国无益，恐亦令儿臣心有挂碍，难以专注。”
‘父皇母后心意，儿臣岂能不知？他们是想将自由还予彼此，去看那未曾看过的风景。这份情，儿臣感念。’他心中澄澈如镜。‘然而，帝王之位，看似至高无上，实则是天下最沉重的枷锁。一旦戴上，便再难有真正的自我。父皇为此位劳心劳力近二十载，儿臣岂忍心让他二人刚得解脱，便又亲眼见儿子步入这孤寂之地？’
他的目光又转向云芷凝，语气中多了一丝属于人子的孺慕与恳切：“再者，儿臣与玥儿近来于修炼一途，偶有所得。《紫薇帝曜经》奥义无穷，空间玄妙亦远未穷尽。儿臣心向往之，愿与妹妹一同探索那更高境界，追寻天地至理，大道本源。若过早被皇位俗务束缚身心，恐有碍道途，辜负了这一身传承与机缘。”
他这番话，并非推诿之辞，而是发自内心。他深知自己的使命，也愿意承担天下的重量，但他更渴望在承担之前，能拥有更多属于自己的时间，去攀登那凡人难以企及的精神与力量的高峰。皇位于他，并非终极目标，更像是一个必经的过程，一个责任，而非诱惑。
南宫烨看着儿子，他眼中那份超然物外的淡泊，以及对大道孜孜不倦的追求，像极了自己年轻时的影子，却又比自己当年看得更透，走得更远。他心中既欣慰，又有些复杂的怅然。
“你这孩子……”南宫烨摇了摇头，语气中带着一丝拿他没办法的宠溺，“难道要让朕与你母后，一直替你守着这摊子不成？”
南宫羽墨微微一笑，那笑容如冰雪初融，带着一种安抚人心的力量：“父皇言重了。朝中大事，儿臣自当尽心竭力，为父皇分忧。只是这登基大典，可否容后再议？待儿臣自觉真正准备好了，待玥儿在暗影司根基更稳，待我们兄妹在修炼上再进一步……届时，若父皇母后仍欲寄情山水，儿臣绝不再推辞。”
他言辞恳切，理由充分，既表达了对父母的孝顺与体谅，也阐明了自己对修炼大道的向往，让人难以反驳。
云芷凝轻轻拍了拍南宫烨的手背，示意他不必急于一时。她看着儿子，柔声道：“既然墨儿心有打算，那便依你。只是莫要让我们等太久才好。”
“儿臣遵命。”南宫羽墨躬身应道。
他知道这只是暂时的推拒，该来的总归会来。但他珍惜这为数不多的、尚且能相对“自由”的时光。他望向窗外那株傲雪寒梅，心中所想的，却是与妹妹南宫明玥约定的，三日后于灵泉空间内，共同参悟《紫薇帝曜经》中一篇关于“星辰引气”的深奥法门。
乾坤社稷，固然重要。但那浩瀚星空，无上大道，对他而言，有着同样，甚至更为强烈的吸引力。