北境传来的消息，如同给紧绷的弓弦又加了一分力。云景逸“刀锋所指，莫敢不从”的承诺，让南宫烨与林清羽心中大定，也让他们知道，朝堂这边的布局，需再快几分，必须与那即将到来的雷霆行动完美衔接。
金銮殿上，云景然依旧是那个沉稳干练、深受皇帝倚重的能臣形象。他深知，越是关键时刻，越不能露出丝毫破绽。他时常在奏对时，言语恳切地向皇帝南宫宏表露忠心，强调吏治革新乃是为了巩固皇权，肃清朝纲，字字句句都站在皇帝的立场上，俨然一副股肱之臣的姿态。
“陛下，考成法推行以来，各部效率确有提升，些许蠹虫被清除，正是彰显天威、整肃吏治之良机。臣必当竭尽全力，为陛下甄别忠奸，选用贤能。”云景然躬身奏报，神情恭谨，目光坦然。
皇帝南宫宏高踞龙椅，看着下方风姿俊朗、能力出众的云景然，心中那份因对方手段酷烈而产生的不安，再次被这番“肺腑之言”冲淡了几分。
‘云景然如此卖力，或许……真是想借此机会向朕表忠心，稳固他云家的地位？’他暗自思忖，目光扫过云景然，又想起被养在林婉如名下、颇为得他欢心的皇长孙南宫皓。‘皓儿是他的亲外甥，有这层关系在，云家与东宫已然绑在一起，他理应希望太子地位稳固，也就是希望朕的江山稳固才是。看来是朕多心了，他不过是行事急切了些，想多做些政绩出来。’
然而，在这忠诚的表象之下，云景然正以其精妙的权术，落下一枚枚致命的暗棋。
他手中那部《考成法》与吏部考核任免的大权，成了最锋利的武器。他不再仅仅满足于清除中低层官员，而是将目标对准了淑妃一党的核心成员。
他并未亲自出面，而是巧妙地联合那些早已被暗夜阁渗透或拉拢、表面上却属于不同派系的官员。由他们根据《考成法》的条款，或是抛出一些看似偶然被发现的罪证，对淑妃一党的几位核心成员发起了持续而隐晦的弹劾。
户部一位掌管国库收支的侍郎，被查出与之前漕粮亏空案有牵连，虽证据并非铁证如山，但在云景然的主导下，考核评为“下下”，以其“能力不足，难当重任”为由，奏请罢黜。皇帝正欲借新政立威，且证据指向确实模糊，便准了。
工部一位负责军械制造的郎中，因其管辖的作坊多次被查出以次充好，在“考成”中被认定为“渎职欺君”，云景然力主严惩，最终被革职流放。
接二连三，数名淑妃一党在户部、工部、甚至礼部的要员，都以各种或明或暗的罪名，在《考成法》和云景然的运作下，或被罢黜，或被调离关键岗位。
每当出现一个空缺，云景然便会“秉公”举荐“贤能”。而这些被举荐上去的人选，无一例外，皆是暗夜阁多年来精心培养，或已被成功拉拢、宣誓效忠于南宫烨与林清羽的官员。他们能力出众，背景“干净”，在云景然“唯才是举”的旗号下，顺利地被安插进了这些至关重要的位置。
皇权的根基，在这些看似合规合法的官员任免中，被进一步悄然瓦解。南宫宏赖以掌控朝局的钱袋子、工坊乃至部分礼仪规制，正一点点落入南宫烨的掌控之中。
淑妃在宫中听闻消息，又惊又怒。她与兵部尚书赵志远（亦是其秘密情人，皇帝生父）紧急密商。
“陛下！云景然此举，绝非偶然！他针对的都是我们的要害之人！他定然是知道了什么，或者……他背后有人指使！”淑妃美艳的脸上满是阴鸷。
赵志远眉头紧锁，眼神阴郁：“娘娘所言极是。云家小儿手段狠辣，布局深远。他表面效忠陛下，实则包藏祸心！只是……他究竟意欲何为？若为从龙之功，他理应辅佐太子，为何要断太子臂膀？若为别的……” 他心中隐隐升起一个更可怕的猜测，却不敢宣之于口。
他们试图反击，想要抓住云景然的把柄，甚至派人暗中调查其与九王府可能的联系。然而，云景然做事滴水不漏，所有行动皆披着“为国举贤”、“依法考核”的外衣，让人抓不到任何错处。暗夜阁的力量则如同无形的屏障，将一切针对云景然的探查悄然化解。
皇帝南宫宏并非全无察觉，朝堂之上势力平衡的微妙变化，他隐隐有所感。但每当他那怀疑的目光投向云景然时，看到的总是一派光风霁月、忠心耿耿的模样。再加上对云家与东宫绑定关系的认知，以及云景然确实做出了不少让他满意的“政绩”，他那份不安，最终总是被自己强行压下，甚至开始自我说服：
‘罢了，或许只是朝堂党争常态。云景然手段是凌厉了些，但确实替朕办成了不少事。有皓儿在，云家翻不出朕的手掌心。’
他却不知，他所以为的忠臣，正是悬在他皇冠之上最锋利的一柄剑；他所以为的稳固联盟，早已从内部开始崩塌。云景然这颗深埋在朝堂的暗棋，已然发挥了最关键的作用，只待时机成熟，便可与北境的利刃里应外合，完成那最终的颠覆。朝堂这盘大棋，胜负手，已悄然落定。