养心殿内，烛火通明，却驱不散南宫宏眉宇间常年凝聚的阴郁。他批阅着堆积如山的奏章，朱笔悬停，心思却早已飞到了九霄云外。夜深人静之时，那深入骨髓的、关于自身血脉的疑虑，便会如同毒蛇般苏醒，噬咬着他的内心。
他不是真正的南宫血脉！这个秘密像一座大山，压得他喘不过气。正因如此，他对这龙椅，对朝堂上下，充满了极度的不安全感。任何一点风吹草动，任何一位手握重权、德高望重的大臣，在他眼中都可能变成潜在的威胁，觊觎着他这“窃来”的江山。
九王府，始终是他心头最大的一根刺。即便南宫烨已然“残废”，娶了个“痴傻”王妃，还生下了“野种”，看似不足为虑，但他从未真正放心。每日，都有密探将九王府的动向，事无巨细地呈报于他的案头。
“九王爷今日依旧坐于轮椅，于院中观花半日，神情颓唐……”
“别院守卫森严，探子无法靠近，亦未见王妃与两个孩子露面……”
看着这些千篇一律的回报，南宫宏紧绷的神经才能稍稍放松。但他内心深处，总有一丝难以言喻的不安挥之不去。
然而，对于云家，他的看法却截然不同。
云崇文，当朝丞相，位高权重。但其痴傻的女儿云芷凝嫁入九王府，还闹出“野种”风波，早已沦为京城笑柄。在南宫宏看来，这简直是奇耻大辱，他一知道云崇文现在与九王府势同水火，老死不相往来。而且，云崇文的另一个女儿云汐瑶，是太子侧妃，更是皇长孙南宫皓的生母！
‘云崇文是聪明人，他知道该站在哪一边。是他的外孙，云家的未来已然与东宫绑定。他与九王府，早已是陌路之人。’他笃定地认为，利益链条已经将云家牢牢地绑在了自己与太子的战车上。
基于这种判断，他对云家兄弟——云景然和云景逸的态度，便显得颇为“宽厚”甚至“倚重”。
云景然在吏部右侍郎任上，推行“考成法”，手段老辣，雷厉风行，确实触动了不少旧有利益，也卓有成效地整顿了部分吏治。在南宫宏看来，这是能臣的表现，只要这把“刀”握在自己手中，指向的是政敌而非自己，那便大有可为。他甚至乐见其成，希望云景然能帮他清除一些不听话的官员。
而北境的云景逸，更是他不得不倚仗的武将。北境需要能征善战的将领镇守，云景逸军功赫赫，在边军威望极高，又能有效震慑戎族。只要他忠于朝廷，那便是国之柱石。至于其与九王府那点早已“断绝”的关系，在巨大的军功和现实需求面前，显得无足轻重。
‘云景然是柄利刃，需用好其锋芒，亦需谨防其反噬。云景逸是边疆长城，只要他不生出异心，朕便许他荣华富贵，让他为朕、为太子守住国门。’他自觉帝王心术运用得当，既用了能臣，又将其家族利益与皇室深度捆绑，可谓万无一失。
因此，他非但没有打压云家兄弟，反而在诸多场合表示出对他们的赏识与信任，将更多权力与重任交付。他意在笼络，意在向天下人展示自己“用人不疑，疑人不用”的明君气度，更要让云家兄弟，乃至整个云家，死心塌地地为巩固他和他儿子的江山效力。
他却不知，那被他视为耻辱和笑柄的九王府别院，才是云家兄弟真正效忠的核心；那被他认定早已决裂的关系之下，涌动着的是足以颠覆他皇位的复仇暗流。他的猜忌，精准地投向了每一个可能的威胁，却唯独在他自以为牢牢掌控的“自己人”身上，出现了致命的盲区。
这盲区，终将在他最志得意满之时，给予他最致命的一击。