镇北将军云景逸率“疾风营”巡边归来，队伍尚未完全进入大营，那股百战精锐的凛冽气势已扑面而来。将士们虽面带风霜，甲胄染尘，但眼神锐利，步伐坚定，如同一柄刚刚淬火归鞘的利刃，沉默中透着令人心悸的力量。
营门内外，早已聚集了不少其他部队的士兵。他们看着“疾风营”那整齐划一、仿佛一个人般的行进队列，看着他们身上那股子与其他边军截然不同的精气神，眼中无不流露出惊叹、羡慕，乃至是毫不掩饰的钦佩。
“瞧瞧，‘疾风营’这气势！”
“听说他们这次巡边，把各寨的精锐都打了个遍，就没输过！”
“云将军真是厉害，这才多久，就把一群新兵蛋子练成了这样……”
“要是能跟着云将军打仗，那才叫痛快！”
低低的议论声在人群中传播，所有目光的焦点，都凝聚在队伍最前方，那个端坐于骏马之上、身姿挺拔如松的玄甲将军身上。云景逸面容沉静，并未因这无形的拥戴而有丝毫得意，只是偶尔向道路两旁投去目光，微微颔首，便引得士兵们更加激动。
然而，在这片由衷的钦佩目光中，有一道视线却显得格外冰冷刺骨。监军行辕的望楼上，三皇子南宫景洪负手而立，面无表情地看着下方那众星拱月般的场景。他身为皇子，又是监军，所到之处，众人无不恭敬行礼，但那恭敬背后，有多少是出于对皇权的畏惧，又有多少是发自内心的信服？他心知肚明。
可云景逸呢？一个臣子，一个将军，凭什么能得到这些粗鲁军汉如此纯粹的敬佩和拥戴？就因为他能打仗？就因为他能和士兵同甘共苦？
‘云景逸……你的风头未免太盛了！’指尖微微掐入掌心，南宫景洪眼中闪过一丝阴霾。‘这北境边军，都快只知你镇北将军，不知我皇室监军了！’ 他感受到了一种前所未有的威胁，并非直接针对他个人，而是针对皇室在这支军队中的权威。这份因嫉妒与权力受撼而产生的危机感，在他心中悄然扎根。
云景逸清晰地感受到了那道来自望楼的冰冷目光，但他并未回头，只是心底冷笑一声。他不需要刻意讨好谁，在这北境，实力和军功才是硬道理。他驱马入营，开始有条不紊地安排“疾风营”休整，处理巡边积压的军务，仿佛对身后的暗流毫无所觉。
与此同时，千里之外的京城，暗夜阁总部。
风冥快步走入林清羽的书房，低声禀报：“阁主，找到张坤了！此人极其狡猾，化名李四，藏匿在城南平民区一处不起眼的棺材铺里，平时深居简出，几乎不与外人接触。”
林清羽眼中精光一闪：“确定是他？周奶娘描述的相貌特征和习惯都对得上？”
“八成把握。我们的人暗中观察了数日，其年龄、体貌、甚至一些不经意间流露出的旧时习惯，都与周奶娘的描述高度吻合。为避免打草惊蛇，尚未接触。”
“很好！”林清羽站起身，走到窗边，“加派人手，十二个时辰不间断监视，摸清他所有的行动规律和接触对象。没有我的命令，绝不许动他！此人关系重大，很可能是揭开先太子被害真相的关键，必须确保万无一失！”
“是！”
几乎在同一时间，九王府别院内，云芷凝也收到了来自暗夜阁“天枢堂”的密报。关于她母亲当年病逝的调查，在排查了所有可能接触过的人员后，线索最终指向了当年御药房的一名负责药材采买、登记的太监——冯保。据一位隐退多年的老嬷嬷回忆，当年那位“宫中贵人”赏赐下来的罕见药材，正是经由冯保之手记录、并亲自送往丞相府的。
“冯保……”云芷凝指尖轻轻敲击着桌面，眼神冰冷。母亲去世后不久，这个冯保便因“手脚不干净”被逐出宫廷，此后下落不明。这一切，未免太过巧合。
她立刻修书一封，将“冯保”这个名字及其相关信息，通过秘密渠道传递给林清羽。找到这个冯保，或许就能弄清楚，那些所谓的“赏赐”药材，究竟有没有问题。
北境军营的暗流，京城中对关键人证的锁定，对陈年旧案线索的追查……多条看似不相干的线索，正从不同的方向，如同涓涓细流，向着同一个目标汇聚、收拢。
平静的冰面之下，暗涌已然变得湍急。一张针对淑妃及其党羽的无形巨网，在经历了长久的耐心编织后，正从四面八方，缓缓升起，即将迎来收网的时刻。山雨欲来，风已满楼。
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