东宫之内，暖香浮动，红绡帐暖，俨然成了太子南宫景睿流连忘返的温柔乡。他的脚步，大多时分只在两处停留：一是侧妃云汐瑶那孕育着“皇长孙”的寝殿，二是良娣赵汐月那弥漫着奇异暖香、充满极致诱惑的卧房。
云汐瑶深谙如何利用身孕维系宠爱，她虽不便承欢过甚，但那混合着母性柔光与禁忌风情的姿态，以及时刻提醒太子即将为人父的软语温存，让南宫景睿感到一种别样的满足与新奇。而赵汐月，则像一剂效力强劲的迷药，那日益精进的媚术与母亲秘送的熏香相结合，总能轻易点燃太子最原始的欲望，让他沉溺在感官的极致享乐中，忘却一切烦忧。
至于东宫其他那些姿色平平、不解风情的侍妾，太子偶尔兴起一去，也只觉索然无味，如同饮下一杯凉白开，再无二次踏足的兴致。而正妃林婉如的寝殿，更是门庭冷落。太子去她那里的次数屈指可数，每一次都像是在完成一项枯燥的任务。面对林婉如那始终无法放开、甚至因新婚之夜而更显拘谨的端庄，南宫景睿只觉兴味索然，那无法带来丝毫愉悦的体验，让他愈发不愿靠近。
‘孤是太子，未来的天子，享受些美色有何不可？’每当一丝理智提醒他朝政之事，南宫景睿便如此为自己开脱。‘朝堂之上，那些老臣絮絮叨叨，为些鸡毛蒜皮的小事争来吵去，枯燥至极！奏章如山，批阅得头晕眼花，哪有在瑶儿那里听她软语温存，或是与月儿共赴云雨来得快活？’他将纵情声色视为对自己辛苦处理政务的犒赏，甚至认为是天家威严和特权的一部分。只有在女人的温香软玉中，他才能感受到自己作为储君，被需要、被崇拜、被取悦的绝对权力感。
然而，这般毫无节制的放纵，后果很快便显现出来。接连的夜夜笙歌，耗损着他的精神与体力。原本清晨该是精神抖擞上朝听政的时刻，他却常常眼下泛青，精神萎靡。在金銮殿上，当大臣奏报紧要事务时，他竟会频频走神，思绪不知飘往哪个温柔乡；有时被皇帝点名询问，他反应迟钝，答非所问，甚至在一些并不复杂的政事决策上连连出错。
高踞龙椅的皇帝，将这一切看在眼里，眉头越蹙越紧。起初只是觉得太子年轻，或许是一时贪玩，但眼见太子的失态次数越来越多，处理政务的能力不升反降，皇帝眼中那抹失望之色，再也无法掩饰。他几次在御书房中，对着太子的奏对摇头叹息。
朝堂之上，百官更是人精。太子的状态，众人心知肚明，只是不敢明言。但私下里，议论之声渐起。
“太子殿下近日……似乎精神不济啊。”
“听闻东宫夜夜笙歌，殿下流连于侧妃与良娣处……”
“唉，如此沉迷女色，岂是社稷之福？”
“储君乃国本，若长久如此，只怕……”
风言风语，终究是传到了皇后柳如烟的耳中。她又惊又怒，立刻命人将太子唤到中宫。
“跪下！”皇后柳眉倒竖，看着眼前这个明显纵欲过度、神色间带着几分虚浮的儿子，气得胸口起伏，“南宫景睿！你看看你如今成了什么样子！朝堂之上频频出错，惹得你父皇失望，朝臣非议！你眼里还有没有储君的职责，心里还有没有这南宫家的江山！”
南宫景睿低着头，嘴上唯唯诺诺：“母后息怒，儿臣知错了……”
‘又是这些陈词滥调！’听着母后的训斥，南宫景睿心中满是不耐与逆反。‘孤不过是放松几日，何必如此大惊小怪？江山社稷，孤自然放在心上，但难道当了太子，就连一点寻欢作乐的资格都没有了吗？那些朝政，枯燥乏味，哪有与瑶儿、月儿在一起来得痛快？’
皇后的苦口婆心，严厉斥责，如同耳旁风，从左耳进，右耳出。表面上，他恭顺地表示会改正，会勤勉政事。可一旦离开中宫，回到东宫那熟悉的、弥漫着暖香与诱惑的环境里，皇后的警告便被他抛到了九霄云外。
他依旧故我，甚至变本加厉。仿佛只有在那一个个温柔陷阱里，在女人们曲意逢迎的媚眼与软语中，他才能找到存在的价值和极致的快乐。朝堂的枯燥，父皇的失望，母后的责骂，都成了他更加需要逃避和用纵欲来麻痹自己的理由。
太子南宫景睿，在这温柔乡铺就的泥沼中，越陷越深，难以自拔。东宫的丝竹声与欢笑声，仿佛成了笼罩在帝国未来之上的一层不祥阴霾。