别院的日子看似平静，云芷凝却并未停止观察与思考。通过南宫烨暗中传递的消息，她确认二哥云景逸经历了离家出走的“遭遇”后，确是真心悔过，与往日那个只知吃喝玩乐的纨绔子弟判若两人。他眼中多了沉稳，言行间也有了担当。
一日，她通过绝对信任的渠道，秘密给云景逸送去了一封信。
信中并未多言，只恳切分析了当前朝局潜在的危机与军队的重要性，并问他，可愿舍弃京中安逸，投身军旅，凭自己的能力挣一份真正的前程，同时也成为一股……值得信赖的力量？
云景逸收到信后，在房中静坐良久。他看着窗外，想起昔日自己的荒唐，想起妹妹如今在王府“处境艰难”，想起父亲因固执和所谓的“脸面”与妹妹断绝往来，心中百感交集。这无疑是一条艰辛之路，却也是他洗心革面、证明自己价值，甚至可能在未来保护想保护之人的最好途径。
他没有犹豫太久，便回信只有一个字：“愿。”
很快，云景逸便向父亲云丞相提出要从军的想法。云丞相这段时间都正值盛怒，因云芷凝怀有“野种”之事觉得颜面尽失，严禁府中任何人再去探望那个“丢尽门风”的女儿，对家中其他子弟也愈发严苛。听闻一向不争气的次子竟想去边关吃苦，虽觉意外，但想着让他去军中磨砺一番，总比在京城惹是生非强，或许还能挣些军功回来光耀门楣，便也未多加阻拦，只当他是突然开了窍，便动用关系，将他安排进了京外的一支驻军之中，并未离家太远。
他丝毫不知，这背后是云芷凝的推动。
云景逸悄然离京，投身行伍。他摒弃了相府公子的骄矜，从最基层的士卒做起，与普通兵士同吃同住，吃苦耐劳。他本就聪慧，往日不过是没用在正途，如今在军中，他将这份智慧用于研习兵法、观察地形、分析敌情。几次小规模的剿匪与冲突中，他展现出的冷静与勇气，迅速赢得了同袍的信任和上司的赏识。
更令人刮目相看的是，他并非一味勇武。他细心观察军中器械与训练方式的弊端，结合自己以往接触过的某些匠作原理，竟真的让他琢磨出了一些改良军械的方法，提出了更高效的训练方案。他改进的弩机射程更远，设计的陷马坑更隐蔽难防，创编的合击战术提升了小队作战的效能。这些实实在在的“军功”和贡献，让他很快脱颖而出，职位得以晋升。
而在无人知晓的暗处，凭借军职之便和逐渐建立的人脉，云景逸开始有意无意地结交军中那些不得志却有真才实学的将领，或是对朝廷现状不满的忠直之士。在南宫烨精心安排的秘密会面中，他将这些情况一一禀报，暗中协助南宫烨甄别、拉拢可用之人。
一颗原本蒙尘的棋子，终于在属于他的棋盘上，开始绽放出独特的光芒，悄然成为南宫烨与云芷凝布下的棋局中，一枚深入军旅、至关重要的暗子。