秋日的黄昏，九王府的上空笼罩着一层淡淡的阴霾，仿佛预示着即将到来的风暴。南宫烨坐在书房窗前的轮椅上，手中捧着一本书，却许久未曾翻动一页。他的目光穿过半开的窗扉，落在庭院中那棵老桂树上，树下的青石小径上，几片枯黄的叶子随风打着旋儿，最终静静地躺在地上。
王爷，又有人在外面鬼鬼祟祟的。暗卫风隐悄无声息地出现在书房门口，声音低沉而凝重。
南宫烨微微颔首，目光依旧停留在窗外的桂树上：可看清了？
是宫里的眼线。风隐压低声音，今日换了身寻常百姓的衣裳，混在街角的茶摊旁，眼睛却一直盯着王府的大门。属下已经让人去查了，但那人十分警觉，稍有风吹草动便躲了起来。
南宫烨的指尖轻轻敲击着轮椅的扶手，节奏缓慢而有力。皇帝的警惕越来越高，这是意料之中的事。自从他拒绝皇帝赐婚，表明自己残疾不能人道后，皇帝表面上虽未发作，但暗地里的动作却愈发频繁。这些日子，他明显感觉到王府周围的监视力度加强了，甚至连府中的小厮出去买菜，都有人远远地跟着。
继续盯着。南宫烨沉声道，不要打草惊蛇。另外，加强王府的守卫，尤其是王妃的院子周围，务必做到万无一失。
风隐点头：属下明白。王爷，您也知道，皇帝最担心的是您的腿伤恢复，以及......他顿了顿，看了眼紧闭的房门，压低声音道，王妃的孕事。
南宫烨眼神一凛，随即恢复平静：凝凝的孕事，绝不能让任何人知晓。他看向窗外，夕阳的余晖洒在桂树上，为那金黄的花朵镀上了一层血色，皇帝若知道凝凝有孕，定会视作威胁。
风隐点头：属下明白。属下会安排人日夜守护，确保消息不泄露。
南宫烨沉默片刻，又道：三皇子和周奶娘的线索，可有什么进展？
风隐摇头：江南那边一直没有消息。林家的旧宅已经彻底荒废，无人居住。至于周奶娘，更是如同人间蒸发一般，毫无踪迹可寻。属下怀疑，她若还活着，必定是隐藏得极深，或是......被人保护了起来。
南宫烨的指尖微微收紧，指节泛白。三皇子的身份是揭开皇帝阴谋的关键，而周奶娘则是唯一可能知晓真相的人。若连她也找不到，这条线索便彻底断了。
继续找。南宫烨沉声道，无论多么艰难，都要找到他们。
风隐领命而去。南宫烨缓缓收回目光，看向书桌上的那封密信——那是暗卫从宫中传出的消息，皇帝近日频繁召见兵部与吏部官员，似在暗中调配兵力。更让他警惕的是，皇帝似乎对江南一带格外关注，频频派人前往。
王爷，王妃来了。青黛在门外轻声禀报。
南宫烨微微点头，整理了一下衣衫。不多时，云芷凝便推门而入。她今日依旧穿着那身宽松的素色衣衫，发间胡乱簪着一支木钗，面上的还未完全洗净，看起来与寻常痴傻妇人无异。但南宫烨知道，这层伪装下是怎样一颗聪慧而坚韧的心。
王爷，您又在想心事？云芷凝走到南宫烨身边，轻声问道。
南宫烨伸手握住她的手，指尖感受到她微微的颤抖：凝凝，今日可还好？
云芷凝微微一笑，故作轻松地说道：王爷，凝凝好得很呢。就是......她顿了顿，装作无意地看了眼窗外，凝凝总觉得最近府里多了些陌生人，总在府门外晃悠。
南宫烨心中一暖，她竟也察觉到了。他轻轻抚摸着她的秀发，柔声道：凝凝，莫要担心。那些不过是些无聊之人，不必理会。
云芷凝眨了眨眼，故作天真地点头：嗯，王爷说得对。凝凝才不在乎呢。凝凝只要能陪在王爷身边，就开心了。
只有南宫烨和云芷凝知道，他们之间的感情有多么深厚。在这平静的生活中，他们静静地等待着时机的到来。他们知道，真相的曙光已经出现，但真正的战斗还尚未开始。皇帝的警惕越来越高，一场更大的风暴即将来临，但他们相信，只要相互扶持，相互鼓励，就一定能够度过难关，揭开皇帝的秘密，为那些死去的人讨回公道，迎来属于他们的幸福生活。
夜幕降临，九王府的灯火一盏盏亮起，照亮了庭院中的青石小径。南宫烨坐在轮椅上，看着云芷凝在房中忙碌的身影，心中满是温暖与坚定。无论前路多么艰难，他都会护她周全，也会揭开那隐藏在黑暗中的真相。