“南国堡垒”的根基日益稳固，如同在华南日占区的心脏地带钉下了一枚无法拔除的钢钉。“南岭火种”游击队不仅顽强地生存下来，更以其独特的战斗方式和稳固的根据地建设，成为了华南抗日战场上一面独特的旗帜。龙渊和闹闹的名字，连同那些“幽灵”、“山鬼”的传说，在带给日寇无尽恐惧的同时，也极大地鼓舞着抗日军民的士气。
然而，战争的全局如同一盘大棋，一隅的稳固并不意味着整体的安宁。1944年，世界反法西斯战争进入战略反攻阶段，但在中国战场上，日军为了扭转太平洋战场的劣势，悍然发动了旨在打通大陆交通线的“一号作战”（中方称为豫湘桂战役），国民党军队在战役中遭遇了惊人的溃败，大片国土沦陷，举国震动。
在此背景下，一道新的、更为重要的命令，通过党的秘密交通线，跨越千山万水，再次送达龙渊手中。命令指出，鉴于华南局势相对稳定（指“南岭火种”等游击队已能有效牵制当地日军），而华北、西北战场形势依然严峻，尤其是党中央所在的陕甘宁边区面临着巨大的军事和经济压力。上级决定，调派具有丰富敌后斗争经验和“特殊能力”的龙渊同志，即刻北上，西渡黄河，前往陕北，向中央汇报华南敌后斗争情况，并研究将其“特殊战术经验”在条件适宜的西北地区进行推广和应用的可行性。
命令措辞严肃，意义重大。这已不再是区域性的支援，而是关系到全局的战略调动。
“龙兄弟，这……”罗队长拿着电文，心情比上次龙渊南下时更为复杂。他知道这一次的分别，可能意味着更长的时间，甚至可能是不同的主战场。华南的斗争刚刚打开新局面，龙渊和闹闹早已是队伍的灵魂。
“命令必须执行。”龙渊的语气平静却坚定，目光仿佛已经越过了眼前的群山，投向了遥远的北方，“华北、西北是全局的关键，党中央更需要各方面的支持。我们在华南摸索出的些微经验，如果能在西北发挥作用，意义更大。”
他看向罗队长和围拢过来的队员们，脸上露出熟悉的、带着一丝离愁却又坚毅的笑容：“老罗，同志们，‘南岭火种’已经扎下了根，有了自己的一套生存和发展的办法。这里离不开你们。西北那边，是另一片天地，另一种斗争，正需要我们去学习，去适应，去战斗。”
离别总是匆匆。在一个雾气朦胧的清晨，龙渊带着精简后的小分队（部分队员留在了华南），在罗队长、陈教授和众多队员、乡亲们依依不舍的目光中，再次踏上了征程，这一次的方向是西北。
路途遥远且充满艰险。他们需要穿越日军严密封锁的粤北、湘南，进入相对混乱的桂北、黔东南，然后想办法突破层层关卡，进入相对安全的国统区，再辗转前往黄河渡口。这一路，崇山峻岭，江河阻隔，还要时刻警惕日伪盘查、土匪骚扰以及因大战溃败而流散的散兵游勇。
所幸，凭借“幽灵通道”时期建立的部分关系、东江纵队等兄弟部队的暗中协助，以及龙渊和闹闹日益精纯的隐匿、预警和有限度的物质补充能力，他们如同涓涓细流，顽强地向北渗透。闹闹的能力在长途跋涉中也发挥了独特作用，它能提前感知前方的危险（如埋伏、检查站），能寻找隐蔽的水源和相对安全的宿营点，甚至能在极端情况下，从荒山野岭中“转移”来少量可食用的野果或块茎，补充队伍的给养。
当龙渊和小分队历经千辛万苦，终于站在波涛汹涌的黄河岸边，望着对岸那一片无边无际、沟壑纵横的土黄色世界时，所有人都被深深震撼了。
这与他们熟悉的华南，完全是两个世界。
没有遮天蔽日的绿荫，没有温润潮湿的空气，没有婉转的鸟鸣和潺潺的溪流。目之所及，是苍茫、辽阔、雄浑而又带着几分悲怆的黄土高原。巨大的塬、梁、峁、川，如同被巨斧劈砍过一般，裸露着大地的肌肤。狂风卷着沙尘，在沟壑间呼啸，发出呜呜的声响，仿佛在吟唱着古老而苍凉的信天游。天空显得异常高远，蓝得纯粹，却也更衬出这片土地的干旱与贫瘠。
“这就是……陕北？”一名来自水乡的队员喃喃自语，被这截然不同的景象冲击得有些失神。干燥的空气让他喉咙发干，强劲的风沙打得脸颊生疼。
龙渊深吸了一口带着土腥味的干燥空气，感受着与南方丛林截然不同的天地韵律。他能清晰地感觉到，胸口葫芦里的闹闹，传递来一阵极其明显的不适和困惑。这片土地的能量场，与华南那种生机勃勃、水汽充盈的感觉完全不同，这里更加厚重、苍凉、内敛，甚至带着一种深沉的“干渴”。闹闹那属于草木之灵的本源，在这里仿佛受到了某种压制，变得有些沉寂，传递来的意念也带着一丝茫然，仿佛一个习惯了江南烟雨的孩子，突然被抛到了塞外大漠。
他们找到了党的秘密交通站，在向导的帮助下，在一个月黑风高的夜晚，乘坐羊皮筏子，惊险地渡过了奔腾的黄河，踏上了陕北的土地。
一上岸，那种苍茫感更为强烈。脚下的黄土松软而厚重，每一步都会留下深深的脚印。举目四望，除了偶尔看到的如同镶嵌在黄土坡上的窑洞，便是无垠的、在风中摇曳的枯草和耐旱的灌木。水资源在这里显得异常珍贵。
接待他们的是陕甘宁边区保卫部门的一位干部，姓李，是个典型的陕北汉子，皮肤黝黑，笑容憨厚，但眼神里透着精明和警惕。
“龙渊同志！一路辛苦了！中央早就知道你们要来了！”李同志热情地握住龙渊的手，用力摇晃着，“你们在华南的事迹，我们都听说了，了不起！真是了不起！”
在前往延安的路上，李同志向他们介绍了边区的情况。与华南敌后的紧张刺激不同，这里虽然同样面临国民党顽固派的封锁和日军的威胁，但整体环境相对稳定，是党中央所在地，是抗日战争的指导中心和战略总后方。但这里也面临着极其严重的困难：土地贫瘠，粮食短缺，物资极端匮乏，尤其是被国民党数十万大军重重封锁，几乎与外界隔绝。
“咱们这地方，苦啊！”李同志叹道，“毛主席号召‘自己动手，丰衣足食’，我们正在开展大生产运动，开荒种地，纺线织布。可这黄土高坡，十年九旱，种庄稼不容易啊！”
龙渊默默听着，观察着沿途的景象。他看到山坡上开垦出的层层梯田，看到田间地头辛勤劳作的军民，也看到了许多人脸上那被风沙和岁月刻下的痕迹，以及眼中那与华南乡亲们相似的、面对苦难的坚韧与乐观。
他轻轻抚摸着胸前的葫芦，尝试与闹闹沟通，去理解这片新的土地。
“闹闹，感受到了吗？这片土地很不一样。它没有南方那么丰沛的生命力，但它很厚重，很深沉，承载着更久远的历史和更坚韧的人民。我们需要重新学习，在这里，我们的力量该如何运用？”
葫闹闹传递来一阵带着探索意味的、略显吃力的波动。它似乎正在努力调整自己，尝试去“倾听”这片黄土高坡独特的“心跳”和“脉搏”。那翠尾幼兽的虚影，在龙渊的感知中，似乎也收敛了在南方丛林时的活泼灵动，变得安静下来，琥珀色的眼眸好奇地打量着这片苍茫而陌生的天地。
龙渊知道，新的挑战已经来临。在华南如鱼得水的“幽灵”，在这片雄浑的黄土高坡上，需要找到新的定位，让自身的能力，与这片土地上的人民和他们的斗争，再次深度融合。西渡黄河，不仅是地理上的跨越，更是斗争环境与能力运用的又一次全新考验。他望着远方那在黄土山峦间若隐若现的延安宝塔，心中充满了对即将到来的新征程的期待与思索。