七十二小时的磨合期在紧张到令人窒息的高强度训练中飞速流逝。
第二次模拟，我们勉强在规定时间内抵达了核心，但我为了净化一个突然出现的强化蚀影，耗尽了精神力，导致在最后的净化环节失败。
第三次，我们调整了策略，由隼提前清理出一条更安全的快速通道，博士专注于破解关键屏障，堡垒则在我进行净化时，用塔盾构筑起最后的防线。这一次，我们成功了，虽然依旧磕磕绊绊。
这已经是我们能达到的最好状态。没有更多时间了。
出发的时刻到来。
我们登上一架经过特殊伪装、引擎轰鸣声被压制到极低的垂直起降运输机。机舱内，气氛凝重。堡垒最后一次检查着他的塔盾和战锤，博士则在疯狂地往他的多功能背包里塞各种奇形怪状的工具和试剂。隼抱着她的复合弓，靠在舱壁上闭目养神，仿佛外界的一切都与她无关。
我摩挲着口袋里的橡皮和那个冰冷的“星图导航仪”，看着舷窗外逐渐远去的、依旧带着“镜颤”伤痕的城市轮廓。这一次离开，不知是否还能回来。
飞行过程漫长而沉默。仲裁者07提供的航线巧妙地避开了所有常规的航空管制和监测网络。当舷窗外出现那片无垠的、在月光下泛着银灰色光泽的撒哈拉沙漠时，我知道，开罗近了。
运输机没有降落在任何机场，而是在离城市边缘还有数十公里的一片荒芜沙丘后方悄然着陆。
“我们到了。”飞行员的声音从通讯器传来，“根据情报，开罗节点位于城市地下，一个被废弃的古罗马水道系统深处，靠近古萨金字塔群的能量场边缘。具体入口需要你们自行定位。祝好运。”
舱门打开，干燥灼热的风裹挟着沙粒瞬间涌入。
我们迅速卸下装备，运输机随即升空，消失在渐亮的晨曦中，仿佛从未出现过。
眼前是广袤无垠的沙海，远处，吉萨金字塔的轮廓在弥漫的晨雾中若隐若现，如同亘古存在的巨人。但在我悄然开启的灵视视野中，那片区域的上空，盘旋着一股不祥的、暗黄色的能量涡流，与沙漠本身的金黄截然不同，充满了腐朽与扭曲的气息。星图导航仪在我手中微微震动，指向的正是那个方向。
“能量污染指数超标，空气中有微弱的‘狂乱残响’。”博士摆弄着他的环境探测器，眉头微皱，“看来‘归一之理’的先遣人员已经在这里活动很久了。”
“保持警戒，向导航仪指示方向前进。”我下达了第一个指令。
隼如同融入环境的猎豹，无声无息地消失在前面沙丘的阴影中，为我们探路。堡垒扛着塔盾，如同一座移动的堡垒，走在我和博士侧前方。博士则一边走，一边不断调整着探测器，试图分析周围能量场的构成。
越靠近金字塔区，那种异常的压迫感就越强。沙地上开始出现一些不正常的暗紫色结晶，像是从沙子里长出来的毒瘤。偶尔还能看到一些被风干、扭曲的动物尸体，它们的眼睛部位都变成了空洞的暗紫色。
穿过一片巨大的沙丘，我们终于看到了城市的边缘。但眼前的开罗，与想象中那座历史名城截然不同。
大片的城区被一种诡异的、半透明的暗黄色能量屏障所笼罩，屏障表面如同油污般不断流动，折射出扭曲的内部景象——破败的街道，静止不动的人群剪影，以及在其中穿梭的、形态模糊的暗色怪物。
屏障之外，则是一片荒凉的死寂，仿佛生命都被那道屏障吞噬了。
“看来他们把核心区域隔离起来了。”博士舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神却兴奋起来，“这能量屏障的结构很古老，夹杂了不少本地神话的象征符号……有意思，他们在利用这片土地本身的历史沉淀来加固节点。”
“入口在哪里？”我看向导航仪，它此刻指向屏障内部，微微闪烁着。
“屏障有弱点。”隼清冷的声音从通讯器传来，她不知何时已经攀上了附近一栋废弃建筑的顶端，“西南方向，距离一点五公里，有一个能量波动不稳定的区域，像是……一个被强行维持的缺口。有守卫，至少五个单位，能量反应……混杂，不完全是蚀影。”
有守卫？是“归一之理”的人？还是被控制的本地势力？
“绕过去，还是强攻？”堡垒闷声问道，握紧了手中的战锤。
我看着那不断流动的暗黄色屏障，感受着导航仪传来的急切震动。
“隼，清除外围哨兵。博士，准备在屏障缺口处设置临时干扰装置，延缓警报。堡垒，跟我正面突破。”我迅速做出决定，“速战速决，在我们暴露之前，进入地下水道！”
第一个节点的战斗，即将打响。
黄沙，古迹，以及隐藏在历史阴影中的邪恶节点。
我们这支临时拼凑的小队，将迎来第一次真正的考验。