青崖子道长手持拂尘，银发白须，仙风道骨，缓步至台前正中。他目光慈和地扫过一对新人，声若洪钟，穿透整个校场：
“良辰吉日，佳偶天成！今有狄氏子昭，周氏女璟汐，天作之合，良缘缔结！一拜天地——谢乾坤造化，赐此良缘！”
狄昭与周璟汐转身，面向广阔天地，郑重躬身下拜。
“二拜高堂——谢尊亲养育，恩重如山！” 两人转向高台，对着代行高堂之礼的周景昭与陆望秋，深深拜下。周景昭神色欣慰，陆望秋眼中含笑带泪。
“夫妻对拜——琴瑟和鸣，永结同心！” 新人相对，缓缓躬身。这一拜，仿佛将过往所有磨难、等待、相知相许，都融入了彼此交错的视线与深深的承诺之中。
“礼成——！” 青崖子道长拂尘一摆，声震四野。
当狄昭依照指引，轻轻却坚定地握住红绸另一端，周璟汐微凉而稳定的指尖时，校场上下，积蓄已久的欢呼与祝贺如同山崩海啸般爆发！
“贺喜狄将军！贺喜周小姐！”
“百年好合！永结同心！”
“王爷千岁！宁州万福！”
欢声雷动，旌旗招展，整个味县都沉浸在这片前所未有的喜庆海洋之中。
周景昭适时起身，再次走到台前，双手虚按，待声浪稍歇，他环视全场军民，朗声道：“今日，吾之股肱狄昭将军，与吾之义姐周璟汐，佳偶天成，良缘永缔！此乃我军中之大喜，亦是我宁州之洪福！愿汝二人，今后岁月，琴瑟和鸣，鹣鲽情深，携手并肩，为我大夏，再立新功！传令，全军将士，与民同乐，酒肉管够，不醉不归！”
“谢王爷！贺将军！” 更为热烈的欢呼声直冲云霄。
盛大的露天婚宴随即开始。校场之上，一列列长桌摆开，大碗酒，大块肉，香气四溢。将士们卸下严肃，与受邀的百姓代表、城中耆老围坐一处，猜拳行令，笑语喧天。高台上亦设下精致宴席，款待文武重臣与特别宾客。
席间，一身轻甲未卸、依旧带着几分飒爽之气的狄绾，看着二哥与嫂子周璟汐在众人簇拥下敬酒，脸上满是欣慰欢喜的笑容。她心中畅快，目光在热闹的人群中下意识地逡巡，很快便在靠近台下一处视野开阔、既能纵观全场又便于应急的位置，看到了那尊如同铁塔般矗立的身影——亲卫统领鲁宁。
他依旧穿着那身标志性的厚重亲卫甲胄，腰间挂着那根令人望而生畏的混铁棍，站得笔直，如同一块扎根的礁石，与周遭欢闹畅饮的氛围显得有些格格不入。他面前桌上摆放的，不是酒坛，而是一大壶浓茶和几碟实在的肉脯面点。
狄绾眼中闪过一丝了然与柔和，端起自己的酒碗，换了一壶清茶，走了过去。
“鲁大哥，怎么一个人在这儿？今日大喜，不去喝两杯？”狄绾在他旁边的凳子上坐下，顺手给他和自己各倒了一碗茶。
鲁宁闻声，微微侧头，见是狄绾，那线条刚硬、常常显得过于严肃的脸上，露出一丝近乎憨厚的笑容，摇了摇头，声音浑厚低沉：“狄统领。今日大喜，兄弟们高兴，多喝点应该。但我不能喝。”他顿了顿，目光下意识地扫过高台上正含笑与谢长歌交谈的周景昭，又瞥了一眼不远处静坐观礼、偶尔浅酌的司玄，认真地说道：“王爷在宴上，司玄小姐也在席间，他们都可能饮酒。我得醒着，保持警惕。这是我的本分。”
他的语气平淡而自然，没有半分委屈或做作，仿佛在陈述天经地义的事情。这份源自骨子里的、近乎执拗的忠诚与职责感，狄绾早已不陌生。她想起前次王府宴请新晋官员，自己心情烦闷找他说话，他也是这样，滴酒不沾，却耐心听她絮叨，偶尔用他那简单直接的道理宽慰她，反而让她心境豁然开朗。自那以后，她便觉得，跟这个心思纯粹、如山岳般可靠的大块头聊天，格外令人安心。
“你呀，总是这样。”狄绾没有劝，只是端起茶碗与他碰了碰，“那我以茶代酒，敬你这份本分。”
鲁宁点点头，端起茶碗一饮而尽，动作干净利落。放下碗，他看着场中红光满面、笑容前所未有的舒展的狄昭，眼中也流露出真诚的欢喜：“狄帅今天，很高兴。周小姐……不，现在是夫人了，也很好。他们很相配。”
“是啊。”狄绾也望过去，语气带着感慨，“二哥这些年，不容易。现在能有嫂子知冷知热，我也算放心了。”她收回目光，落在鲁宁刚毅的侧脸上，火光在他深邃的眼眸中跳跃。她忽然轻声问：“鲁大哥，看见我二哥成家，你……会不会也想有个自己的家？”
鲁宁似乎被这个问题问得愣了一下，他眨了眨铜铃般的眼睛，认真思考了片刻，才摇摇头，语气依旧平实：“我没想过那么多。王爷在哪儿，哪儿就是我的家。保护王爷，护卫王府，就是我最要紧的事。”他想了想，又补充道，“青崖子师父和法源大师点化过我，让我明白了忠义和职责。王爷待我如兄，我这条命，这份力气，就是王爷的。其他的……顺其自然就好。”
他的话朴实无华，甚至有些“憨直”，却透着一股重若千钧的真诚与力量。狄绾听着，心中那点因见兄长成家而泛起的、对自己未来的淡淡迷茫与感慨，竟奇异地被抚平了。是啊，像鲁宁这样，心有所忠，力有所用，纯粹而坚定地活着，何尝不是一种幸福？
她笑了笑，不再纠结于那个问题，又给两人添上茶，换了个轻松的话题：“说起来，你最近那套棍法是不是又精进了？上次看你练武，那风声可真吓人……”
鲁宁见她不再问那些让他难以细想的问题，也放松下来，点点头，比划着说道：“是有些心得。法源大师上次来信，还指点了我几句发力关窍……”
两人就这么坐在略显安静的角落，一个英气爽朗，一个沉稳憨直，喝着清茶，聊着武艺，看着场中万民同乐的盛景。夜色渐深，校场上的篝火却越烧越旺，欢声笑语随着酒香飘散在味县的夜空。