“秘密？”皮尔德面带诧异。
“是的。”
艾尔肯定地点了点头，紧张地看了一眼四周，才继续说道：“我听到看守我们的大夏士兵在交谈，他们说最近这段时间，凶巢里的那些凶兽有异动，好像都在朝着凶巢最深处涌去。”
“他们还说，大夏高层怀疑是凶巢内部有不得了的重宝要出世了。”
说到这里，他声音压得更低了：“我还听到他们抱怨，说之所以这么快同意我们的交易，把我们送回来，就是因为大夏要集中所有力量，准备去夺取那件重宝。”
“什么？”
这个消息让皮尔德心中一惊。
凶巢异动？重宝出世？
如今的大夏本就强大到了一个令人绝望的地步，若是再让他们得到这所谓的重宝，其实力岂不是要再次暴涨？
到那个时候，灯塔国别说翻身了，恐怕连自保都成问题。
不！
绝对不能让他们得逞！
皮尔德的神色瞬间变得无比严肃，目光如电，扫过现场其他人。
“这个消息还有谁听到了？”
周围其他人闻言，都是一脸茫然地摇了摇头。
显然，只有这艾尔运气好，听到了这番对话。
皮尔德心中瞬间有了决断。
他一把抓住艾尔的胳膊，语气急切地说道：“你现在立刻跟我去见埃里克大人，把你听到的每一个字，每一个细节，都原原本本地说出来。”
“是，大人。”
艾尔被他这副模样吓了一跳，连忙点头。
随后皮尔德不再理会其他人，直接带着艾尔化作一道流光，朝着埃里克所在的方向疾驰而去。
房间内。
“你觉得艾尔说的话是真是假？”
埃里克看着面前的皮尔德问道。
就在刚才，皮尔德将艾尔带来，将听到的消息告诉了埃里克。
皮尔德闻言，眉头紧锁，沉思了片刻才谨慎地回答道：“我观察过艾尔，他的神态、心跳、乃至最细微的肌肉反应，都没有撒谎的痕迹，从这一点来看，消息应该是真的。”
他顿了顿，话锋一转：“不过也不排除另一种可能。”
“说。”埃里克吐出一个字，目光依旧平静。
“这或许是大夏故意设下的局，故意让艾尔听到这个消息，然后让我们知道。”
皮尔德说出了自己的担忧，“他们的目的，可能是想让我们去当探路的棋子。”
“嗯。”埃里克不置可否地点了点头，似乎对这个猜测并不意外。
他从桌上拿起一份文件，推到皮尔德面前。
“这是前几日前线传回的密报。”
埃里克的语气毫无波澜，“报告中提到，全球范围内的驻地外，无数凶兽如同朝圣一般，朝着凶巢的最深处汇聚，这一点与艾尔的消息可以相互印证。”
这个消息他前几日就已经知晓。
但那个时候灯塔国折损了数十位天人境强者，全都成了大夏的阶下囚，国力大损，自顾不暇，根本没有多余的心思去处理这件事。
皮尔德拿起文件，快速浏览了一遍，脸色愈发凝重。
各国驻地外的凶兽同时异动，这绝非偶然！
“那我们现在该怎么办？”皮尔德抬头问道。
凶巢重宝，这四个字就像一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
大夏已经强到了让他们窒息的地步，若是再让他们得到这等逆天机缘，灯塔国将永无翻身之日。
埃里克十指交叉，抵在下巴处，深邃的眼眸中闪烁着精明与狠辣的光芒。
他沉吟了许久，才缓缓开口：“这件事，我们必须参与。”
“哪怕明知这可能是大夏的陷阱，我们也必须去。”
埃里克道：“万一那重宝是真的呢？难道我们就眼睁睁地看着它落入大夏之手，然后等着大夏彻底将我们镇压吗。”
皮尔德心中一凛，重重地点了点头：“大人英明。”
“去，你亲自去办。”
埃里克下达了命令，“从国内挑选五位天人境强者，另外以灯塔国的名义，向其他各国发布召集令，让他们也各派强者，凑足十五人，组成一支二十人的联合探索队，即刻前往凶巢。”
皮尔德面露难色：“大人，其他国家恐怕现在未必愿意听从我们的号令，毕竟之前的事……”
“不愿意？”
埃里克眼中带着冷意，“那就让他们愿意！”
“告诉他们，这是为了全人类的未来，谁敢推三阻四，谁就是人类的叛徒，必要的时候，可以用一些他们听得懂的方式去说服他们。”
“是！”皮尔德心领神会，立刻应道。
“等等。”埃里克忽然叫住了他，眼中闪过一丝光芒，“我先给大夏那边打个电话。”
他拿起桌上的加密电话，拨通了一个号码。
“我是埃里克。”
电话接通，埃里克的声音瞬间变得温和了许多，仿佛在和一位老朋友叙旧。
“关于凶巢异动，想必贵方也已经知晓。”
“为了全人类的共同利益，我提议由我们灯塔国牵头，组建一支联合探索队，贵方也派人加入，共同探查。”
皮尔德在一旁听着，知晓对方是给大夏打去了电话，心中也是不由得一动。
埃里克大人这一手实在高明。
如果大夏同意，那么联合探索队里就有了大夏的人。
真遇到危险，大夏的人也别想独善其身。
若真有宝物，灯塔国也能凭借在队伍中的主导地位，分一杯羹，甚至抢夺先机。
如果大夏不同意……
随着埃里克说完，电话那头似乎只传来了一句简短的回应。
下一秒，埃里克的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
他猛地挂断了电话，那温和的伪装被撕得粉碎，取而代之的是压抑不住的怒火和深深的无力感。
“他们拒绝了。”埃里克的声音像是从牙缝里挤出来的。
“拒绝了？”皮尔德也是一愣。
“他们现在是完全没有把我们放在眼里了，装都不装了。”
埃里克眼中怒火燃烧，但最终还是化为了一声叹息。
若是放在以前，大夏敢用这种态度跟他说话，他早就开始威胁对方了。
可现在……此一时彼一时。
纵然心中有万般不甘和愤怒，他也只能打碎了牙往肚子里咽。
“罢了。”
埃里克摆了摆手，神情中透着一丝疲惫，“按原计划进行，你亲自去督办，务必要快。”
“是！”
皮尔德不敢再多停留一秒，躬身一礼后，迅速退出了会议室。
……