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第三百九十四章 实地考察
离开百废集约莫一个时辰后，周遭的环境便开始明显变化。原本还算茂盛的灵植逐渐变得稀疏、低矮，叶片上往往带着不健康的灰斑。空气中那股腥涩的瘴气味道越来越浓，即便我运转仙元力护住周身，仍能感觉到一丝若有若无的侵蚀感，试图渗透进来。
脚下的道路也变得崎岖不平，布满了碎石和坑洼。寻常车马恐怕早已寸步难行，但对于能适应全地形的林疯狂而言，这不过是稍微颠簸了些。
“已进入黑蚀山脉外围影响区域。”林疯狂的声音在脑海中响起，带着一丝严肃，“环境扫描显示，空气中弥漫的瘴气具有轻微腐蚀性和神经毒性，对低阶修士和凡铁危害较大。建议开启一级能量护盾。”
“开启。”我下令道。
一层淡金色的、几乎透明的光膜瞬间覆盖了林疯狂的整个车身，也将我笼罩在内。那令人不适的瘴气侵蚀感立刻消失了，空气中只剩下护盾能量运转时细微的嗡鸣。光膜与瘴气接触的地方，发出极其轻微的“滋滋”声，显示着能量的持续消耗。
“护盾开启，能量消耗速度提升百分之十五。”林疯狂汇报着数据，“根据当前速度和路线，预计穿越全程瘴气区，需消耗总能量的百分之二十五左右。”
这个消耗还在可接受范围内。我仔细观察着四周。这里的地貌以灰黑色的岩石为主，土壤贫瘠，偶尔能看到一些适应了瘴气环境的奇特植物，比如叶片如同金属般闪烁着冷光的“铁线蕨”，或是能分泌粘液捕捉空气中微小虫蠊的“腐涎花”。一些低阶的、甲壳类或爬行类的仙兽在石缝间快速穿梭，它们大多体型较小，颜色灰暗，显然已经进化出了在此地生存的能力。
“看来这里的环境，已经自成一套生态。”我若有所思。这些生物的存在，证明此地虽然恶劣，但并非绝地。
“没错，而且能量反应普遍不强，威胁度低。”林疯狂补充道，“不过，根据数据库和之前搜集的情报，再往深处走，可能会出现更大型、更具攻击性的仙兽，比如‘镰爪迅豹’、‘腐毒蟾蜍’之类的。”
我们沿着吴良材提供的地图上标注的一条主要路径前行。这条路显然经常有修士或运输队伍行走，虽然崎岖，但还算清晰，路上能看到一些车辙印和脚印，以及某些地方人为开辟、拓宽的痕迹。
途中，我们经过了一处地图上标注的小型“青纹铁矿”采集点。那是一个不大的矿坑，周围散落着一些开采工具和废弃的矿渣，此刻并无人作业。我让林疯狂停下，走近观察。
矿坑周围的岩石呈现出明显的青黑色纹路，正是青纹铁矿的特征。我捡起一小块矿石碎片，入手微沉，能感受到其中蕴含的微弱金铁之气。品质尚可，符合吴良材清单上的要求。
“扫描显示，矿石纯度符合标准，伴生杂质以普通硅酸盐为主，无异常能量反应。”林疯狂用扫描光束仔细检查了矿坑周围。
我们继续前行，又陆续经过了“枯心草”的生长区和一处“地乳石髓”的渗出点。枯心草是一种喜欢生长在阴湿、瘴气环境下的灰褐色草药，地乳石髓则是从特定岩缝中渗出的、蕴含土属性灵气的乳白色石钟乳。这些地方也都留有采集的痕迹，证明吴良材所言不虚，这些确实是百废集特产材料的稳定采集点。
“从目前考察的情况看，运输路线本身的风险主要来自环境和可能出现的仙兽，尚在可控范围内。”我心中稍定，“这些采集点也确实存在，并非虚构。”
“嗯，看起来像个正经买卖。”林疯狂也表示同意，“不过，老板，我还是觉得这价格给得太好了点。就算有风险，这运输费也高得有点离谱啊。事出反常必有妖！”
这也是我始终无法完全放心的一点。商人逐利，给出远超正常水平的报酬，背后必然有更深层次的原因。
“再去前面那个最大的采集点看看，然后我们就返回。”我指着地图上位于更深入山脉边缘的一个红点说道。那个点标注的是最大的一处青纹铁矿脉，也是距离百废集最远、环境可能最复杂的一个点。
“好嘞！”林疯狂调整方向，朝着那个目标点驶去。
越往那个方向走，周围的瘴气似乎越发浓郁了一些，光线也变得更加昏暗。路旁的植被更加稀疏，岩石的色泽更深，甚至有些地方呈现出被腐蚀的坑洼状。空气中开始出现一种低沉的、如同野兽喘息般的风声，穿梭在嶙峋的石林之间，平添了几分阴森。
林疯狂的护盾能量消耗速度微微提升到了百分之十八。他的扫描系统全功率运转，警惕地监控着周围的一切。
“注意，前方三点钟方向，岩壁后有较强的生命反应，能量波动显示为……镰爪迅豹！数量三只！正在快速接近！”林疯狂突然发出警告！
几乎在他话音落下的同时，三道灰色的影子如同鬼魅般从前方的巨石后窜出，拦在了路中央！
那是三只体长接近一丈的豹形仙兽，通体覆盖着灰黑色的皮毛，与周围环境几乎融为一体。它们的四肢异常粗壮，尤其是前肢的爪子，如同巨大的镰刀般闪烁着幽冷的金属光泽，上面还隐隐缠绕着一丝黑紫色的毒煞之气。它们的眼睛是浑浊的黄色，此刻正死死地盯着我们，口中发出低沉的咆哮，充满了暴戾与攻击性。
镰爪迅豹！黑蚀山脉边缘区域最常见的掠食者之一，速度极快，爪牙锋利且带毒，性格凶猛，常群体活动。
看来，这趟考察之旅，终究还是无法完全平静了。这些被瘴气侵蚀、时常陷入狂暴的仙兽，可不会跟我们讲什么道理。