泥浆中的刘秀，望着空荡荡的田埂，脸上尽是茫然。
良久，心中顿时涌起一股强烈的屈辱与后怕，最终化为一种难以言喻的愤恨！
青年低头看着自己满身污泥的狼狈模样，回想刚才生死操于他人之手的无力感，一股前所未有的念头在心中疯狂滋长！
“哈哈哈！果然…这乱世…躬耕南阳，不过是待宰羔羊！”
青年猛地从泥地中站起，眼神变得决绝，深深看了一眼紫袍之人离去的方向。便头也不回地奔回村中。
少顷，他背起一个简陋的行囊，辞别了满面忧色的父母，毅然踏上了离家之路。
只是，他并未如李付悠提及的那位‘刘歆’一般去投奔声势浩大的反军，而是选择了另一条更为隐秘的小道，身影很快消失在苍茫暮色之中。
…
九天之上，流云之间。
李付悠懒散地斜倚在一朵祥云上，手中提着一个五色流转葫芦，浑金重瞳却如鹰隼般锁定着下方艰难前行的那个…
…青年身影。
就这样不紧不慢地跟了刘秀半个月。看着那青年一路小心翼翼，一路风餐露宿。
最终，还是如无数被卷入洪流的蝼蚁一般加入了一股不大不小的反军。
又过了数日，在一场与地方新朝官军的遭遇战中，这股反军被击溃。
混乱之中，刀剑无眼。那个名叫刘秀的青年，甚至没能碰到一个像样的对手，便被不知从哪里飞来的流矢射中脖颈。
又被溃逃的人马践踏，最终无声无息地倒在了血污与泥泞之中，与无数无名尸体混杂一起。
云上的李付悠饮尽壶中最后一口帝流浆，看着下方喊杀一片的混乱场景，脸上无悲无喜。
“果然…”李付悠轻轻言自语语一句，身影一晃，便从云端消失不见。
…
是夜，月明星稀。
战场尸骸遍地，唯有野狗和秃鹫在享用这场饕餮盛宴。
一具魁梧奇伟的紫袍身影再次悄然出现在尸堆旁。破妄重瞳仔细扫过这具已经被吃空肺腑的青年尸体。
观测良久，李付悠抬手一招，便将方圆数里的尸体一并收入了阎魔地狱之中！
随即再次消失，战场仿佛只是有夜风拂过。
……
…
未央宫，灯火通明。
王莽埋首于堆积如山的竹简之后，眉宇间是化不开的疲惫与忧虑。
各地烽火的消息不断传来，纵然有李付悠的万千妖魔在以暴制暴！清除一些最暴戾的势力。但大局的崩坏…已然有难以遏制之态！
似乎察觉到气息，玄服老者抬起头，看到悄然归来的李付悠。
“先生回来了。”
王莽放下笔，揉了揉眉心，询问道：“不知先生此去，所获…如何？”
李付悠走到殿窗前，望着窗外沉沉的夜色，淡淡道：“成了…也未成。”
王莽面露疑惑看去。
李付悠转过身，破妄重瞳在烛火下闪烁着浑金光色。解释道。
“我的确根据谶语找到了一个叫‘刘秀’的，但终究不是，他的尸首还在我的界域之中。”
李付悠的语气顿了顿，语气带着一丝对天地规则的嘲弄道。
“未成的的原因在于，本君神通细捋之下。察觉这紫微帝星果然位格尊崇，有倒果为因之能！
与其说是某个特定的人注定成为刘秀，不如说，是‘刘秀反新朝’这个结果，锚定了需要出现一个符合条件的人来成为‘刘秀’！
在我找到并杀死其中一个‘可能’时，这个身份，或许已经转移到了另一个更符合‘天命’的人身上。
亦或者说，谁在合适的时机扛起了反旗，谁就可能被‘注定’成为那个刘秀。”
王莽闻言，沉默良久，最终化作一声轻笑，悠悠然道。
“如此说来，岂不是…杀之不尽了？”
“或许吧。”
李付悠走回桌前，随意倒在一点化的座躺椅之上。懒散笑道。
“除非能从根本上斩断这‘新朝当灭，刘氏当兴’的因果链条。
否则…野火烧不尽，春风吹又生。你我对抗的，并非某一个具体的人，而是这三十三重天之上…那浩浩荡荡、不可逆转的‘天命’。”
殿内陷入一阵沉默。两人都清楚，眼前的局面如同即将倾覆的大厦，他们能做的，或许只是在崩塌之前，多支撑片刻…多留下几分痕迹。
王莽拿起案几上那朵早已干枯却依旧被小心保存的野花，轻轻摩挲着道。
“即便如此，巨君…亦不会束手待毙。”
李付悠看了他一眼，举了举手中的酒杯，算是回应。
窗外，夜色更浓，风雨欲来。两人在这未央宫的灯火下，于明知不可为而为之的绝境中…
——一人俯首案前，一人饮酒作乐。
……
…
时光荏苒，烽烟日炽。
新朝的疆土在内外交攻下不断萎缩，如同秋日落叶，终是凋零难止。
未央宫内，烛火摇曳，映照着王莽愈发清癯的面容和满案的告急文书。
但他已不再像往日那般焦躁，只是平静地批阅着，仿佛只是在处理一些寻常公务。
忽然，他对面的李付悠放下了手中的酒杯，浑金重瞳之中闪过一丝难以察觉的波动，随即缓缓站起身。
王莽并未抬头，笔尖却在竹简上微微一顿，墨迹晕开一小团。
玄服老者声音平静，听不出太多情绪，只是淡淡问道，如同询问一位老友是否出门散步般。
“先生……此去可回？”
李付悠身形微微一滞，没有立刻回答。破妄重瞳望向殿外。
只见殿外…正是残阳如血，暮云合璧。将远方的天际染成一片悲壮而苍凉的金红。
秋风卷着枯叶，刮过宫苑的墙壁，发出呜咽般的声响。整个世界似都沉浸在一片盛大却注定沉落的暮色里…
少顷，金辉渐尽，从殿中…消失不见。
李付悠就这样看着这片与之纠缠、斗战了十数年的天地，看着这即将倾覆的王朝。
破妄重瞳之中，过往的桀骜、凶戾、讥诮，最终都沉淀为一片深不见底的平静。
李付悠没有回头再看王莽，只是望着那沉沦的落日，身形开始变得模糊…
……如同融入那一片血色霞光之中。
原地，只留下一句清晰却无比决绝的话语，在空旷的大殿梁间低回缠绕，久久不散…
“……不回。”
王莽执着笔的手，终于难以抑制地颤抖起来。他极其缓慢地抬起头，望向李付悠消失的地方。
玄服老者忽地松开手，毛笔落在竹简上，发出一声轻响，滚落到一旁。
他怔怔地看着自己布满皱纹和老年斑的手背。良久，发出一声极轻极轻的叹息。
“唉……”
残阳彻底沉入地平线，黑夜降临，吞噬了最后一丝光亮。
未央宫陷入一片沉寂的黑暗，唯有王莽独自坐在那里，如同一尊正在风化的石像，守着他未竟的梦想…
…和他自知的终局。
……
…
双叉岭、寅将军身陨之处。
李付悠悄然落在山头，看着西来之人，破妄重瞳一晃。不屑笑道。
“果然如此…”