星舰循着星尘潮的轨迹，驶入一片被黄沙覆盖的星系。这里的恒星是橘红色的，光线穿过厚厚的沙尘，在星舰外壳上投下斑驳的影子。导航系统显示，目标信号来自一颗名为“落沙”的行星——沙族最后的栖息地。
“落沙星的大气含沙量高达70%，”冰姬调试着防护系统，面罩上立刻覆盖了一层透明护盾，“古籍记载，沙族擅长‘引沙为纹’，他们的城市就藏在沙海之下。”
赤牙扒着舷窗，突然指着下方：“看！那是什么？”
沙海表面竟有规律地起伏着，像巨大的呼吸。随着星舰下降，那些起伏渐渐显露出轮廓——是由沙粒堆砌的巨型纹路，如同大地的掌纹。当星舰悬停在纹路中央时，沙面突然裂开，一道旋转的沙柱直冲天际，柱壁上浮现出无数细小的人影，正用沙哑的声音吟唱着什么。
“是沙族的‘唤水咒’！”木泽老人捧着翻译器，激动地说，“他们在呼唤水源，这旋律和星尘潮里的求救信号完全吻合！”
星舰降落在沙柱底部的广场上，迎接我们的是一位拄着蛇形杖的老者，他的皮肤像风干的树皮，眼睛却亮得惊人。“外来的使者，”老者用通用语说，“你们果然循着星尘来了。”
沙族的城市是掏空沙岩建成的，通道两侧的岩壁上刻满了壁画：最初的沙族人用咒语引来地下水，在沙漠中开辟出绿洲；后来人口增多，他们过度抽取地下水，导致水源枯竭；最后一位大祭司牺牲自己，将灵魂注入“定沙珠”，才暂时稳住了沙海，却再也无法唤来活水。
“定沙珠就在圣塔顶端，”老者叹息着，“但它的能量快耗尽了，再过一个月，沙海就会吞噬整个城市。”
赤牙摸出火焰符：“我们可以炸开岩层找地下水！”
“不可！”老者急忙阻止，“沙层之下是流沙层，一旦破坏结构，整座城市都会塌陷。”他指向圣塔，“只有用‘共生之力’激活定沙珠，让它重新与星尘潮连接，才能引来域外的水源。但这需要两种相克的能量——比如冰与火，在珠内形成循环。”
圣塔顶端的定沙珠通体浑浊，像一颗蒙尘的蛋黄。当我和赤牙的手同时按在珠子上，冰与火的能量立刻冲突起来，珠子剧烈震颤，甚至迸出了裂纹。
“不对，”冰姬突然喊道，“不是对抗，是缠绕！像星尘潮里的光带那样！”
我立刻收敛起寒气，试着让冰丝与赤牙的火焰交织成麻花状。起初依旧磕磕绊绊，直到赤牙突然笑着说：“你记得小时候我们在冰河上烤红薯吗？冰在下面冻着，火在上面烧着，红薯才会又甜又面。”
记忆突然涌来，我下意识地调整能量的频率，冰不再是坚硬的盾，火也不再是狂躁的焰，它们像藤蔓一样缠绕着钻进定沙珠。浑浊的珠子渐渐变得清澈，沙海的起伏突然加快，广场上的沙粒开始跳动，竟凝聚成一颗颗水珠——是星尘潮带来的水汽！
老者仰起头，任由水珠落在脸上，老泪纵横：“是‘云纹’！大祭司说过，当沙粒能结出水珠，就是沙族重生之时！”
岩壁上的壁画突然亮起，最后一幅空白处自动浮现出新的图案：沙族人与其他种族一起引水灌溉，沙漠中长出了绿色的植物。
“这是……未来的画面？”我喃喃道。
老者点头：“定沙珠能映照出联结后的景象。星尘潮告诉我们，落沙星的未来，不在孤立的坚守，而在与其他文明的共生。”
星舰再次起航时，沙海之上已升起一道彩虹，那是水汽与橘红色阳光相遇的奇迹。赤牙啃着沙族赠送的烤饼，饼里混着沙枣的甜香：“下一站去哪？我猜那里的家伙肯定也等着咱们搭把手。”
导航屏上，星尘潮的下一个坐标正在闪烁，旁边标注着一行古老的文字：“光痕织者，在永恒白昼中等你。”