褚琰步入内室，看着榻上那道脆弱的身影。
她静静地趴伏在衾被间，呼吸轻得几乎难以察觉，仿佛一缕随时会散去的薄雾。
他的喉结不自觉地滚动了一下，像是被什么无形的东西紧紧扼住。
苗娘见状上前，轻声道：“殿下，今夜让我留下来照看吧。”
褚琰却缓缓摇头：“你们连日奔波劳心，已足够辛苦。”他望向苗娘，真切地感激，“多谢。今夜就交给我吧。”
苗娘见他心意已决，眼底的执拗让她将劝说的话咽了回去，只得应下。
离去时她仍不放心地回望床榻，一声轻叹消融在夜风里。
室内烛火摇曳，将寂寥的身影拉得修长。
褚琰在床沿坐下，抬手贴上她的额际。触手仍是滚烫，那温度灼着他的掌心，更灼着他的心。
他想起蒋医官方才的话，舌上有伤。
心口被狠狠攥紧，呼吸滞涩。
做傻事了吗？
是不是……又想丢下我一个人？
……
祈安再次睁开眼时，已是次日晌午。
朦胧视线里，最先清晰的是褚琰的面容。她怔怔望着，一时竟分不清是梦是真。
目光缓缓游移，打量着周围的环境，她这才确信，是真的。
“卿卿？”见她只是凝望不语，褚琰有些紧张，倾身靠近，“可是哪里不适？”
他的声音将她的思绪从混沌中牵回。祈安眨了眨眼，缓缓摇头。
“阿琰。”她唤他，嗓音像被砂纸磨过，干涩低哑。
“我在。”他应得又轻又急，心头发紧。
“不舒服……”她声音细细软软的。
褚琰连忙追问：“哪里不舒服？是伤口疼，还是发热难受？”
说着手已探向她额间，热已经退了。
“趴着不舒服。”她轻声嘟囔。
褚琰松了口气，疼惜地轻抚过她的脸颊，温声解释：“你背上有伤，躺着会压着伤口。”
“抱我。”她终于说出真实意图，声音虽弱，却执拗非常。
带着孩子气的祈安，他已许久未见。
心间发软，他终是败下阵来：“好。”
他俯身，绕开她背后的伤处，将人轻柔抱起安置在膝头。又取过一旁的大氅仔细裹好，让她靠在自己胸前。
手臂收拢的瞬间，心尖便是一颤，轻了太多。本身骨架就小，如今偎在他宽阔胸膛前，裹在厚重氅衣里的身躯更是单薄得可怜。
祈安靠着他，仰起头望着那近在咫尺的、线条紧绷的下颌，很想去摸摸，可现如今手无法抬起，只得用发顶蹭了蹭。
目光再向上移，落在他紧蹙的眉峰上，她声音轻软地问：“阿琰，你生气了吗？”
褚琰闻言一怔，随即明白过来她的意思，也意识到她方才的依赖与亲近里的试探。
“没有，”他立刻放柔了声音，用解释打消她的顾虑，“没有生你的气。只是心疼，还有自责，怪自己没能护好你。”
“你低头，”她气若游丝地要求，“我想看看你。”
褚琰顺从地俯首，将面容完全展露在她眼前。
祈安一眼便看见了他那泛红的眼眶，还有眼下浓重的乌青，脸颊也消瘦了些，整个人的疲惫难以掩饰。
“阿琰，你要好好休息，”她故作严肃，“不然……我就不喜欢你了。”
这话锋转得太急，褚琰一时没跟上：“嗯？”
“你不好好休息，”她皱起鼻子，抬了抬下巴，示意他的眼下，“眼睛那里黑得都快成花猫了，不好看的话，我就不喜欢了。”
褚琰品出这话里藏着的心疼，连日来紧绷的心弦终于松弛，眼底终于浮起笑意：“原来卿卿看上的，竟是这副皮囊？”
祈安一本正经地点头：“嗯嗯，若不是你这张脸惑人心智，瞧着不像个坏人……”她声音渐弱，却带着狡黠的尾音，“当初我怎会那么轻易就跟你走了呢？”
褚琰知道她这是在说两人的初遇，眼底愈发温柔：“如此说来，我倒要好生感谢母后，赐我这般容貌。”
他低头蹭了蹭她微凉的鼻尖，笑声里带着劫后余生的庆幸：“原来这皮相，竟是我们缘起的因果。”
祈安但笑不语。
却听褚琰话锋一转，故意板起脸来，语带威胁：“看来日后我得将你看紧些，免得叫哪个不长眼的，仗着副好皮囊就将你拐了去。”
祈安不由失笑，这真是搬起石头砸了自己的脚。
她抬眸望进他深邃的眼底，笑意渐渐化作郑重与温柔：“不会的。”
她声音虽轻，却字字清晰，“在我这里，你就是最好的，无人能及。”
“我也只要你。”
褚琰的吻轻轻落在她额间：“好。”
“饿不饿？”他将她散落的鬓发别至耳后。
祈安乖乖点头。
连着几日粒米未进，胃肠早已空空如也。
褚琰的手却未离开，而是抚上她消瘦的脸颊，神色渐渐凝重：“但你先告诉我……”
他拇指极轻地抚过她苍白的唇瓣，仿佛触到了内里的伤痕：“为何要咬舌？”
提及此事，祈安眼神恍惚了一瞬，夏慕荷那些话骤然浮现，有些紧张，还是先将他的话回了：“我想以此威胁夏慕荷，让她不敢再轻易伤我。”
见他眉头未展，又软声补充：“我没有真要伤害自己，我有分寸的。”
褚琰听了却还是没能放松，后怕仍盘踞心头。
他将人拥紧，带着不曾示人的脆弱：“答应我，无论如何，都不许丢下我一人。”
他应当尚未听闻荷华蛊之事，消息想必还未传到他耳中。
祈安暗自思忖，那便将此事暂放，日后再寻时机与他说明。
眼下，她只乖巧应道：“知道啦。”
褚琰吩咐人端来清粥，将她圈在怀中，试了试碗沿温度：“你如今只能先用些清淡的。太烫会疼着伤口，这碗已经晾过，你尝尝可还适口？”
褚琰执起玉勺，递至她唇边：“来。”
见她咽下，他立即紧张发问：“疼吗？”
祈安莞尔：“不疼。”
待食用完毕，她依旧偎在他怀中，问起此次行动的情况。
此番突击颇为顺利。
因是攻其不备，听雨堂众人措手不及。褚琰麾下的影卫皆是万里挑一的精锐，平日严苛的训练较之听雨堂有过之而无不及，加之在人数上形成压倒之势，待对方反应过来，早已回天乏术。
夏慕荷本可全身而退，她轻功卓绝，又深谙云望山地形，若决意遁走，未必不能脱身。
偏偏她半途折返，执意要救深陷重围的柳恂，终是自投罗网。
眼下余孽清剿、据点查封等善后事宜，褚琰已全权交由卓中处置。
听完这些，祈安深藏心底的那块巨石终于落地。缠绕多年的恩怨，至此总算得报。那些日夜萦绕的执念、蚀骨焚心的仇恨，在这一刻得以烟消云散。
从此，她不必再为往事所困。
在最后的时光，能卸下这身重负，得片刻松快，已算万幸……