一路上柳晴晚都在想刚才那屠夫的话，她已经通知黑影卫派人跟着他了。
柳晴晚和玄鸦一路走回去的，回到院子，天色已晚了。
刚走进院子，就瞧见萧衡坐在亭子里煮茶。
柳晴晚走近他身边：你倒是清闲。我去了趟赌场，与那等人周旋，你倒好，躲在我这院子里煮雪烹茶。”
萧衡抬眸，确认她无恙，这才将一盏刚斟好的热茶推至对面。
“正因为知道你去了赌场，才在此等你。”
柳晴晚去得急，萧衡得到消息时，柳晴晚已经跟人上了赌桌。
萧衡没有打算去拦着，只派了几个人暗中跟着保护她安全。
在赌桌上，他还未曾见过谁能从她手里讨得便宜。
她眼波流转，故意斜睨着他，“你就不怕我输得精光，连累王爷您替我偿还赌债？”
萧衡目光落在她握着茶杯的手指上，“你输不了。”
待雪梨银耳煮好后，萧衡当即给她盛了一碗。
“趁热用些，润润肺。赌场里浊气重。”
她拿起瓷勺，轻轻搅动了一下，低声道：
“今日我原本想去县令府，查看这些年有关北河城的记载档案，不想被胡老三这事耽搁了，只有明日再去了。”
她话音未落，萧衡便已接口，“我陪你一块。”
柳晴晚执勺的手微微一顿，抬眸看他：“王爷日理万机，这点小事……”
“北河城的档案，未必是小事。”萧衡打断她，“瘟疫源头、北荒动向、乃至城中各方势力盘根错节的关系，或许都藏在那些陈年卷宗里。
更何况，让你独自去县令府，本王不放心。”
他说得轻描淡写，却让柳晴晚心头莫名一暖。
她知他并非虚言，县令府也非铁板一块，张县令态度暧昧，其下人员更是鱼龙混杂。
“好。”柳晴晚不再推拒。
柳晴晚小口饮尽碗中最后一点温润的羹汤，放下瓷勺。
“宁王在京城为你我设下阳谋，北荒在边境虎视眈眈。”她声音压得很低，确保只有亭中二人可闻，
“王爷欲借北荒之刀，剔除宁王埋在北境的钉子，此为一石二鸟。但，还不够。”
萧衡眉峰微挑，并未打断，只示意她继续。
“陛下龙体欠安，非止一日。太医院那群庸医开的方子究竟是续命，还是催命，王爷心中当真无虑？”
萧衡的目光紧紧锁住柳晴晚，“慎言。”
柳晴晚却毫无惧色，“王爷，我们此刻走的每一步，都如履薄冰。宁王敢在朝堂上公然发难，逼你立下三月军令状，所倚仗的，不过是陛下早就想对付你的心思。”
“他表面闲云野鹤，私下集党营私，陛下难道真不知情？不过是乐见其成，用以制衡王爷罢了。”
她微微前倾，“与其被动等待，不如……让那龙椅，换得更稳妥的人来坐。”
萧衡指尖微动，他没想到柳晴晚胆子这么大，良久，他喉间溢出一声听不出情绪的低笑。
“幕僚大人，你倒是让我刮目相看了。”萧衡。
他身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，“这般忤逆之言，你也敢说。就不怕本王……拿你的人头，去向陛下表忠心？”
柳晴晚迎着他迫人的目光，没有丝毫退缩，
“王爷若想如此，此刻就不会还坐在这里，与我品茶论势了。你的人头，与王爷的未来，孰轻孰重，王爷心中自有权衡。”
她话音落下，亭中陷入一片沉寂，只有炉火上茶汤将沸未沸的微弱声响，以及彼此间清晰可闻的呼吸声。
“柳晴晚啊柳晴晚，”他念着她的名字，语调悠长，“本王有时真想知道，你这颗脑袋里，究竟还装着多少惊世骇俗的东西。”
即便如你所说，龙椅当换。然国本动摇，非比寻常。
太子虽名正言顺，却势单力薄，如同幼主，易成权臣傀儡。宁王经营多年，树大根深，绝非易与之辈。
陛下纵使龙体有恙，余威犹在。
柳晴晚知他这是在考校，也是在确认她的谋划是否周密。
“王爷所虑极是。故而，此事需如水滴石穿，不可操之过急。太子势弱，正需强援，王爷此时雪中送炭，他日方能收获全心倚仗。”
“宁王树大根深，便先剪其枝蔓，动摇其根基。若是陛下知晓宁王的野心，一个藩王敢私下控制漕运，你说，陛下还能不能留他性命？”
京城和北境命脉所系，掌握了漕运，几乎就扼住了半个王朝的咽喉。此等罪行，已非结党营私可比，形同谋逆。
他与王爷关系亲厚，朝野皆知。先前因他体弱多病，于皇位无望，陛下自然乐见其成。
陛下自然不会觉得萧衡会蠢到扶持一个病秧子。
若九皇子的病情好转，陛下会如何想？满朝文武会如何想？
一个身体康健、又与手握重兵的摄政王关系密切的皇子。王爷，届时您与九皇子这份情谊，在陛下眼中，还是纯粹的叔侄之情吗？
它会不会变成最锋利的刀，悬在陛下心头？
宁王从中撺掇，陛下已经在逐步削弱九皇子的势力。
要让宣帝相信，萧衡纵有权势，却无合适的皇子可扶，只能忠于朝廷，恪守臣节。
良久，他睁开眼，“此事，本王自有分寸。”
“王爷，这便是从那银狐身上取下的东西。”她将小管递到萧衡面前，“里面藏有一张纸条，但我用尽了法子，也未能窥见其中一字。”
萧衡接过小管，入手微凉。
“你试过哪些法子？”萧衡问道。
“火烤、水浸、药水涂抹，甚至尝试用内息感知，”柳晴晚一一列举，眉头微蹙，
“皆是无用。纸条是白色的，质地奇特，薄如蝉翼，却水火不侵，药水泼上去亦毫无反应，连墨迹晕染的痕迹都无。对着光看，也只是一片空白。”
“北荒秘术，向来诡谲。这等传递密信的方式，倒像是他们巫祭的手段。”他将小管递还给柳晴晚。
“既然寻常方法无用，便不必再试，以免损毁了信物。”
柳晴晚收起小管，点了点头。
她轻轻唤道，“夜已深，晴晚先行告退。”
萧衡微微颔首，没有再多言，只目送着她转身。
待他走后，许青宸才从夜色中出来。
“都听到了？”