李南看着外婆瞬间崩溃的情绪，心中痛楚难当，他连忙上前一步，下意识地想伸手去扶，
又碍于礼节停住，只是急切而恳切地解释道：
“是真的，胡教授！我...我以前也不知道。我是最近才...才知道我的身世。
我的父亲是张建明，我的母亲，就是宁桐！”
他将手中的鲜花和礼物轻轻放在门边的鞋柜上，空出双手，
用一种近乎发誓般的真诚目光看着胡美兰：
“我没有任何恶意，我只是...只是想来看看您。您是我在这世上，除了刚相认的爷爷之外，
唯一有血缘关系的外婆了。”
“张建明...爷爷...”
胡美兰喃喃地重复着这两个名字，目光死死地盯着李南的脸，仿佛要透过他的皮相，
看清他的灵魂，看清他话语的真伪。那与女儿酷似的眉眼，那提到“张建明”时自然的神情，
以及那份无法伪装的、找到亲人的激动与忐忑...这一切，都指向一个她从未敢想象的可能性！
难道...难道当年...桐桐还留下了孩子？！巨大的震惊过后，
是汹涌而来的、复杂到极点的情绪——对女儿深沉的思念，对往事的悲痛，
以及对眼前这个突然出现的、自称是外孙的年轻人的将信将疑和一种无法抑制的、
血脉深处的悸动。她的眼泪终于控制不住，顺着脸颊滑落下来。
她没有立刻让李南进门，也没有立刻相信，只是就那样站在门口，
流着泪，上下下地、贪婪地打量着李南，
仿佛要将他身上每一处与女儿相似的痕迹都刻进心里。
过了许久，她才颤抖着伸出手，不是去接礼物，而是仿佛想触碰一下李南的脸颊，
确认这不是幻觉。她的手在空中停顿了一下，最终还是缓缓放下，
用带着浓重鼻音的声音，哽咽着说道：
“进...进来吧，孩子，进来说话...”
走进胡美兰教授雅致却难掩清寂的客厅，空气中弥漫着旧书和墨水的淡淡香气。
李南将鲜花和礼物放在茶几旁，局促地坐在一张看起来有些年头的藤椅上。
胡美兰则坐在他对面的沙发上，情绪稍缓，但目光依旧一瞬不瞬地落在李南脸上，
仿佛要从中找出更多女儿宁桐的影子。茶水氤氲的热气在两人之间袅袅升起，
暂时驱散了一些初见的震惊与悲恸。胡美兰深吸一口气，
努力让自己的声音恢复平静，开始了那段尘封已久的叙述。
“孩子，”
她的声音带着回忆的悠远和沉重，
“你母亲宁桐，和你父亲张建民，他们是在德市的汉川县认识的。
那时候，建明响应号召，下放到那里。”
李南屏息凝神，生怕错过任何一个字。
“桐桐那时候，单纯，善良，也带着点知识分子的清高和理想主义。建民那孩子...”
胡美兰提到张建民时，眼神复杂，有惋惜，也有一丝不易察觉的认可，
“我见过一次，他虽然话不多，但踏实肯干，有主见，而且...很照顾桐桐。
在那种艰苦的环境里，两个年轻人互相吸引，互相依靠，慢慢地...就在一起了。”
她的语气顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是继续说道：
“后来...桐桐她...发现自己怀了孕。那个年代，未婚先孕是天大的事情。
她不敢声张，心里又怕又乱。她没敢告诉建民，怕连累他，也或许...
是还没想好怎么说。”
胡美兰的眼中泛起泪光，仿佛回到了那个让她心力交瘁的下午：
“她找了个机会，一个人偷偷从汉川跑回了星城家里。她只告诉了我...
我当时...我当时又急又气，差点晕过去！我骂她糊涂，骂她不自尊自爱，
问她知不知道这意味着什么？问她那个男人是谁？能不能负起责任？”
回忆起当时对女儿的责骂，胡美兰的脸上充满了悔恨和痛苦。