太素圣地，藏经阁一层。
林昊盘坐在一个僻静的角落，眉头紧锁，试图运转《乙木回春功》疗愈体内与柳依依一战留下的暗伤，同时压制那盘踞在丹田经脉深处的九幽噬魂炎。然而，今日他却有些心神不宁。
自从那日从昏迷中醒来，他总觉得冥冥之中，对“西北”方向产生了一种莫名的、难以言喻的悸动。这种悸动很微弱，却挥之不去，像是一根无形的丝线在牵引着他的思绪。
尤其是当他的目光扫过典籍中关于北寒域极北之地、万载玄冰原、或者是某些阴寒属性天材地宝的记载时，这种悸动就会变得稍微明显一点，让他忍不住多看几眼，心中莫名生出一丝“这些地方或许有我需要的机缘”的念头。
“奇怪……为何总会想到西北苦寒之地？”林昊甩甩头，试图驱散这莫名的念头，“那里环境恶劣，妖兽强横，除了些苦修者和大宗门据点，几乎是不毛之地，能有什么大机缘？”
但越是压抑，那念头反而越是清晰。他甚至鬼使神差地开始主动在浩如烟海的玉简中，寻找起与极北冰原相关的风物志、险地记载、甚至是传说故事。
就在他心浮气躁，准备放弃时，他的手指无意间划过书架底层一个积满灰尘的角落，指尖忽然触碰到一个硬物。他下意识地抽出来，发现是一枚材质古旧、边缘破损的暗灰色玉简，似乎被遗忘了很久。
玉简上没有名称标记。林昊抱着闲着也是闲着的心态，将神识探入其中。
玉简内并非功法，而是一份残缺不全的地图！地图描绘的地形酷寒荒凉，山脉走势奇特，中心标注着一个模糊的、令人心悸的骷髅头印记，旁边还有几个几乎磨灭的古字，依稀可辨为“幽……冥……涧”？而在地图角落，还有一小段注释：“疑有幽冥草伴生，然寒气蚀骨，非玄功深厚者不可近……或于阴煞体质有奇效……”
幽冥草！对阴煞体质有奇效！
林昊的心脏猛地一跳！他虽然并非阴煞体质，但他深知，但凡这种对特定体质有奇效的天材地宝，往往都价值连城！而且，“寒气蚀骨”、“玄功深厚”这些字眼，隐隐与他脑海中那莫名的“西北悸动”重合了！
“难道……这就是我的机缘？”林昊呼吸微微急促起来，“是了！我重生归来，气运加身，定是上天指引我发现此图！极北之地虽然危险，但富贵险中求！若是能采到幽冥草，哪怕自己不用，拿去交换，也足以换来大量修炼资源，甚至……能请动高手治疗我体内的隐疾！”
那莫名的悸动，加上这“偶然”发现的残缺古图，瞬间在林昊心中编织出了一个“大气运降临”的美梦。他小心翼翼地将玉简收好，如同怀揣至宝，再也无心疗伤，开始疯狂查阅所有关于极北冰原和幽冥涧的资料，规划着如何前往那处险地。
……
北寒域极北，万载玄冰原深处。
这里是一片生命的禁区，永恒的酷寒能冻结神魂，凛冽的罡风如同神兵利刃，切割着一切。在一片看似毫无异常的万丈冰壁之下，却隐藏着另一方天地——寒渊魔宗。
宗门之内，并非想象中的阴暗潮湿，而是一片巨大的、被掏空的山腹空间。四处耸立着狰狞的冰雕魔像，空气中弥漫着精纯却冰冷刺骨的玄冥煞气。无数的洞穴石窟如同蜂巢般镶嵌在四周冰壁上，那是弟子们的居所和修炼之地。
最深处的一座宏大殿堂内，寒气更盛，地面铺满了不知名兽类的骸骨。一位身穿暗蓝色玄冰魔袍、面容枯槁、眼窝中跳动着幽蓝火焰的老者，正盘坐在一座巨大的寒玉祭坛上。他便是寒渊老祖，元婴后期的大修士。
此刻，他正听着下方一位黑袍长老的汇报。
“老祖，近期派往各地搜寻‘太阴源体’的弟子回报，并无新的发现。倒是……倒是黑市那边，传来一个有些蹊跷的消息。”黑袍长老声音沙哑，带着敬畏。
“讲。”寒渊老祖的声音如同冰片摩擦，毫无感情。
“鬼哭坊的黑市信息栏，三日前突然出现一条极其简短的信息，提及了‘九幽冰髓’，并标注了一个……一个极其接近我宗外围屏障的坐标点。信息出现得突兀，且已在今日自动消散，无从查起来源。”
“九幽冰髓？”寒渊老祖眼中的幽蓝火焰跳动了一下。此物对他修炼的《玄冥煞功》下一层有至关重要的作用，能极大精纯煞力，但产地极少，且大多掌握在几个难缠的极北妖王手中，极难获取。宗门暗中搜寻已久。
“消息可信度几何？”
“无法确定。像极了随口胡诌或者陷阱。但……但那坐标点，又确实位于一片我们未曾仔细勘探过的远古冰缝地带，理论上存在孕育冰髓的微乎其微可能。”长老迟疑道，“更奇怪的是，几乎在同一时间，外围巡逻弟子报告，察觉到几股陌生的、至少是金丹后期的神识，在那坐标点附近区域悄然扫过，似乎……也在探查什么。对方很谨慎，一触即走。”
寒渊老祖沉默了片刻，大殿内只有寒气流动的嘶嘶声。
“事出反常必有妖。”他缓缓开口，“或许是巧合，或许是哪个仇家设下的拙劣陷阱，想引我们出去。”
“老祖英明，那……我们置之不理？”长老问道。
“不。”寒渊老祖眼中火焰骤然大盛，“九幽冰髓，不容有失。哪怕只有万分之一的可能，也要去确认。但不必大张旗鼓。”
他下令道：“派一队冰魈卫秘密前往那坐标点探查。若有埋伏，格杀勿论；若真有冰髓痕迹，立刻回报，本座亲自前往收取。至于那些窥探的神识……加派暗哨，严密监控宗门周边万里区域，一旦发现可疑修士，宁可错杀，不可放过！”
“谨遵老祖法旨！”黑袍长老躬身领命，迅速退下。
寒渊老祖独自坐在空寂的大殿中，眼中幽光闪烁。他生性多疑谨慎，但这突如其来的消息和陌生的窥探，让他隐隐感到一丝不安，仿佛暗处有眼睛在盯着寒渊。但九幽冰髓的诱惑太大了。
“不管是谁，想打我寒渊的主意，都要付出代价！”冰冷的杀意弥漫开来。
……
北寒域，黑风峡地下，鬼哭坊。
这里是北寒域最大的黑市，位于一条巨大地下裂缝的深处。光线昏暗，空气浑浊，充斥着各种草药、矿石、血腥和阴谋的味道。狭窄的街道两旁挤满了摊位，售卖着来路不明的法器、丹药、功法，甚至还有被禁制的妖兽和奴隶。
三教九流的人物汇聚于此，有蒙面的散修，有眼神凶悍的匪徒，也有衣着华丽却遮掩了面容的宗门子弟。交易在这里无声地进行，眼神交汇间便可能决定一笔买卖或者一场厮杀。
虽然那条关于“九幽冰髓”和模糊坐标的信息只出现了短短三日便诡异消失，但足以在某些特定的圈子里掀起小小的涟漪。
“听说了吗？前几天鬼哭栏那边好像有条关于冰髓的消息……”
“冰髓？开玩笑吧？那东西多少年没听说出现了？”
“谁知道呢，黑市的消息真真假假，不过据说当时有好几波人似乎都挺关注……”
“坐标好像靠近寒渊那帮疯子的地盘？啧，怕是嫌命长了。”
一些消息灵通的佣兵团、探险队以及某些宗门的暗探，已经开始暗中打听甚至组织人手，打算去那个模糊的坐标点附近碰碰运气。九幽冰髓价值连城，足以让人铤而走险。当然，更多的人持怀疑态度，认为这很可能是个陷阱。
黑市的暗流悄然涌动，贪婪与危险在黑暗中滋生。
而在鬼哭坊最深处，一座守卫森严的阁楼内，一名负责管理黑市信息流转的管事，正皱着眉头检查着阵法记录，却怎么也找不到那条诡异信息是如何出现又是如何消失的，仿佛从未存在过。他只能将其归咎于阵法偶尔的紊乱，并未深究，毕竟黑市里奇怪的事情太多了。
……
临时洞府内，沈无争通过浩瀚的神识，将林昊的惊喜发现、寒渊的如临大敌以及黑市涌动的暗流尽收眼底。
鱼儿已经嗅到了饵料的味道，正小心翼翼地靠近。
猎犬也被惊动，开始龇牙咧嘴。
而更多的鬣狗，也被空气中那丝血腥味吸引而来。
棋盘之上，棋子已按他的意志开始移动。
他看了一眼正在刻苦练功的苏晚晴，目光淡然。
“小徒弟啊小徒弟，你可要抓紧时间咯，不然为师怕你还没出手，他们就都被为师玩死了……”