---
秋末的建业，天高云澹，长江浩浩东流。吴公府正殿，一场决定未来数年国策方向的重要朝会正在进行。
吴公陈暮高坐主位，头戴九旒冕冠，身着玄色绣金公服，虽年过五旬，但久居上位的气度与常年统御四方的历练，使得他仅仅静坐，便散发出不怒自威的压迫感。下首文武分列，左侧以尚书令庞统、中书令徐庶为首，文臣济济；右侧则以大将军（暂虚）、车骑将军等为首，武将如云。新近因功晋升的镇北将军陈砥（遥领，本人在荆北）、征北将军魏延（遥领，本人在江淮）等虽未亲至，但其功绩与代表其利益的部属、使者亦在殿中。
“诸卿，”陈暮声音沉稳，回荡于空旷大殿，“去岁至今，我军北击司马，西联季汉，将士用命，谋臣竭智，终克荆北，震中原，退司马，盟西蜀。天下三分之势，已然明朗。然，大胜之后，何以守成？何以进取？何以安民？何以制敌？今日朝会，便是要议定未来数年之国策大纲，使举国上下，心有定向，力有所施。”
他目光扫过众臣：“庞令君，你且先将中枢与邓芝、董允所议‘十年之约’最终条款，及据此拟定之《安国策要》，向诸卿简述。”
“臣领命。”庞统出列，手持玉笏，虽身形清瘦，但声音清晰有力，“经月余磋商，与蜀使邓伯苗、董休昭反复论辩，最终敲定盟约核心如下：其一，重申吴蜀永为盟好，共伐国贼（司马懿），互不侵犯。其二，划明十年发展疆域：蜀主西向，经略关中、凉州；我主北向，经略中原、青徐，并以淮水为界，互不逾越。其三，设立常驻使节于建业、成都，并每岁定期于边境会盟，商议协同事宜。其四，于荆北、陇右边境，互开有限边市，以通有无。其五，约定在对方发动对魏主要战役时，需通报并给予有限策应（如牵制、情报共享），具体视情而定。”
他顿了顿，继续道：“据此盟约，中枢拟就《安国策要》，其纲要有三：一曰固本。 荆北、淮南新附之地，需强力消化，推行新政，编户齐民，劝课农桑，兴修水利，务必在三年内，使新土赋税、兵源可达旧郡七成以上。同时，整训各军，汰弱留强，尤重水军、骑军建设。二曰拓疆。 北向以经略中原为核心，非独恃武力，更重谋略渗透。‘涧’组织及各方使节，需加大力度，联络中原士族豪强，扶持亲我势力，制造混乱，瓦解司马氏根基。江淮魏延、邓艾部，以防御为主，伺机北进，但不可冒进。三曰安内。 江东、荆南、交州等腹心之地，需轻徭薄赋，鼓励商贸，选拔贤才，清明吏治，储备钱粮，以为根本。”
庞统言毕，退回班列。殿中响起低低的议论声。条款看似公平，实则将中原这片最富庶、人口最密集的“蛋糕”划给了吴国，但也意味着吴国将承担未来对抗司马懿主力的最大压力。蜀国则专注于相对贫瘠但战略意义重大的关中，压力较小，但也需面对羌胡、地形等复杂挑战。
“诸卿可有异议？”陈暮问道。
荣衔老臣出列：“主公，庞令君所谋深远。然中原广袤，世家林立，司马氏经营多年，非旦夕可图。我军新得荆北，已需大力消化，再辟中原战线，恐国力难支，两线疲敝。是否……暂缓北进，先固荆淮，待国力更充，再图中原？”
徐庶出列反驳：“大将军所虑，乃老成持重之言。然天下事，不进则退。司马懿新败，中原动荡，人心思变，此正我争取士民、拓展影响之良机。若待其喘息已定，整合内部，则再图难矣。所谓经略中原，非必即刻大军征伐，重在政治渗透、人心争夺。此正我‘涧’组织与诸多使节所长。所需耗费，以金帛、官爵为主，相较于大军征战，所费几何？而一旦成功，则可收‘不战而屈人之兵’之效，至少亦可乱其后方，疲其国力。”
又有文臣出列，提及与蜀国关系：“主公，十年之约虽定，然蜀国得陇望蜀（此处为成语，意指贪心不足），其志必在关中。若其真能攻取关中，则据山河之险，拥秦川之富，恐非益州之蜀可比。届时，联盟强弱易位，是否反为我患？”
庞统再次开口：“此亦中枢所虑。故盟约中强调‘互不侵犯’及疆域划分，并设常驻使节与会盟机制，以增互信，减少误判。且，关中四塞之地，易守难攻，司马懿虽败，余威尚在，羌胡复杂，蜀欲取之，谈何容易？十年之期，彼能稳固陇右，积蓄力量，已属不易。我朝只需利用此十年，稳固荆淮，渗透中原，届时无论蜀取关中与否，我皆已根基深厚，立于不败之地。联盟之道，在于互利。只要北敌（司马懿）未灭，吴蜀便有共同利益，联盟便可维系。”
武将中也有跃跃欲试者，请求加大军备，尤其是骑兵建设，以便未来北进中原时，能有与魏军铁骑抗衡之力。陈暮一一听取，时而询问细节。
朝会从清晨持续至午后，各方意见充分表达。最终，陈暮总结决断：“诸卿之议，皆出自公心。庞令君、徐令君所拟《安国策要》，深合吾意。便以此为国策大纲，颁布施行。具体细则，由尚书台、中书省会同各相关草署，细化落实。”
他站起身，目光灼灼：“固本、拓疆、安内，三策并举。十年之约，是我与汉王给天下，也是给自己的一个期许。这十年，我要看到荆淮富庶，甲兵精良；要看到中原士民，心向我朝；要看到司马懿困守洛阳，日益窘迫；也要看到我吴公国，民富国强，威加海内！诸卿，共勉之！”
“臣等谨遵公命！愿为主公效死！”殿中文武齐齐躬身，声震屋瓦。
建业的国策，在激烈的辩论与最终的共识中敲定。一个立足东南、经略中原、西联巴蜀、北抗曹魏的长期战略蓝图，就此展开。
与建业朝会的踌躇满志相比，洛阳城中的气氛，只能用“愁云惨澹”来形容。
司马懿从汝水败退回师，驻跸于洛阳东南的偃师，并未立刻入城。一方面需要整顿败军，重设防线；另一方面，也是无颜面对朝中那些本就对他专权不满的宗室、老臣。爱子司马师被俘、邓县失陷的消息早已传开，更让他威信大损。
洛阳城内，名义上的皇帝曹叡，虽可压制司马懿，但目前状况下，依旧不过是个傀儡，真正主事的是留守的司马昭。年轻的司马昭在这几个月里，经历了父亲败退、兄长被擒、中原糜烂、朝议汹汹的多重压力，迅速褪去了最后一丝青涩，变得越发阴沉、多疑、手段狠辣。
大将军府（司马府）密室中，司马昭正与心腹贾充密议。烛光摇曳，映照着两人凝重的面容。
“父亲已至偃师，送来密信，言中原局势崩坏，非一时可挽回。命我稳住洛阳朝局，加紧催调并、幽援军，并……设法与蜀国接触，至少延缓其西进。”司马昭将父亲的信件递给贾充。
贾充快速浏览，低声道：“公子，朝中近日流言四起。一些宗室旧臣，如夏侯玄、李丰（注：此二人历史上与曹爽、司马懿斗争有关，此处借用其名代表反司马势力）等人，私下串联频繁，言大将军丧师失地，有负先帝托付，更累及公子（司马师）被俘，当……当追究其责。”
司马昭冷笑：“追究？他们敢吗？父亲虽败，手中仍有数万兵马。并、幽边军正在路上。城内宿卫，多为我司马家旧部。他们也就敢在背地里嚼嚼舌头罢了。”
贾充忧心道：“话虽如此，然众口铄金，积毁销骨。且若并、幽援军抵达，其将领态度如何，尚未可知。若朝中有人与之暗通款曲……不可不防。公子，是否需先下手为强，寻机剪除几个带头者，以儆效尤？”
司马昭眼中寒光一闪，随即又敛去：“父亲信中亦提及，朝局不稳，然不可操之过急，引发更大动荡。眼下外敌环伺，内部需以稳为主。夏侯玄、李丰之辈，名望颇高，无故杀之，恐失人心。可先以升迁、赏赐之名，将其调离要害职位，或外放为官，削其实权。同时，加派人手，严密监视其党羽动静。若有确凿证据证明其通敌或谋逆，再行雷霆手段不迟。”
他顿了顿，又道：“与蜀国接触之事，进行得如何？”
贾充面露难色：“派往陇右的密使，被姜维扣留，音讯全无。尝试在边境制造‘巧遇’蜀国商队或使者，亦未能成功。蜀国蒋琬、费祎显然已得吴国知会，对我方接触极为警惕。目前……尚无进展。”
司马昭揉了揉额角：“意料之中。吴蜀新盟，正是蜜月期。不过，只要利益所在，没有永恒的盟友。继续寻找机会，哪怕只是传递一些消息过去，比如吴国在中原大肆拉拢士族、许诺高官厚禄，其志非小，恐非蜀国之福云云。种子种下去，总有一天会发芽。”
“另外，”司马昭想起一事，“‘涧’组织在中原的活动，必须遏制。父亲在偃师，会着手清理颖川、汝南一带。洛阳这边，你要动用一切力量，清查城内及周边，凡是与吴国有可疑往来者，宁抓错，勿放过！尤其是那些收受过吴国钱财礼物的家族，要让他们知道，首鼠两端的下场！”
“诺！”贾充凛然应命，又道，“公子，还有一事。大将军……何时回洛阳？朝中百官，乃至陛下，都盼着……”
司马昭沉默片刻，声音低沉：“父亲……暂不会回洛阳。他会坐镇偃师，重整大军，威慑东面（吴国）。洛阳……就交给我了。”
贾充心中一凛，明白了司马懿的用意：既是将洛阳这个烫手山芋和锻炼机会留给儿子，也是自己暂避朝议锋芒，以败军之将的身份，远离政治中心，反而更有利于掌控军队，徐图再起。
“属下明白了。必竭尽全力，辅左公子，稳住洛阳！”贾充郑重道。
司马昭点点头，望向窗外漆黑的夜空。洛阳城如同风暴中的孤舟，外有吴蜀巨浪拍击，内有暗礁漩涡潜藏。而他，必须在这惊涛骇浪中，掌稳船舵，等待父亲重整旗鼓，或者……等待对手犯错的那一刻。
颖川，颍阴城外，一处依山傍水、看似普通的庄园。
这里实际是“涧”组织在中原的一个重要秘密据点，对外宣称是某位南迁吴地士族回乡修缮的祖宅。此刻，庄园深处的密室内，“影先生”正听取着来自各方的汇报。
由于司马懿回师偃师，并开始着手清理颖川、汝南的亲吴势力，中原的渗透工作遭遇了不小的阻力。数名外围联络人被魏军或地方官府逮捕，两个小型“义军”营地被剿灭，一些原本态度暧昧的家族也突然变得疏远甚至敌对。
“……荀氏旁支的荀闳前日遣密使来，言司马昭加强了对其家族的监视，近期不便再联络，所赠财物已秘密藏匿，待风头过后再议。”一名下属汇报道，“陈留高氏则直接退还了部分礼物，言‘深受国恩，不敢有二心’。”
“影先生”神色平静，似乎早有预料：“司马懿父子反击，情理之中。我们前段日子动作太大，难免引起注意。传令各线，即刻转入更深层潜伏，非必要不进行直接接触。联络方式改为死信箱或通过多层中转。那些被清理的据点、暴露的人员，损失记下，抚恤照发。”
他走到中原地图前，手指点向洛阳以东、黄河以南的广阔区域：“司马懿重点清理颖川、汝南，是因为此地靠近洛阳，且世家集中，影响大。那么，我们就将重点暂时转向他暂时顾不到的东边——兖州东部、青州、乃至徐州北部。这些地方，天高皇帝远，豪强割据，对洛阳离心力更强。”
“尤其是青徐沿海，”他目光微亮，“吴地商贾往来频繁，海路通畅。可加大贸易力度，以商队为掩护，输送人员、物资、情报。扶持沿海坞堡、盐枭，甚至……可以与海盗势力建立某种默契。让他们在陆上袭扰魏国州县，劫掠官粮，我们在海上提供部分补给和销赃渠道。记住，不是收编，是合作，各取所需。”
另一名下属提出：“先生，司马昭在洛阳加紧清查，我们是否需暂时撤出部分核心人员，以防万一？”
“影先生”摇头：“核心人员反而要更深的潜伏，甚至可以利用身份伪装，打入洛阳城内。最危险的地方，有时最安全。司马昭清查的重点，是那些有明确来往记录的‘可疑分子’。我们要做的，是成为‘不可疑’的人。挑选几个机敏可靠的，设法取得合法的商人、游学士子、甚至低级官吏身份，长期潜伏，不执行具体任务，只观察、聆听，建立新的、更隐秘的关系网络。这需要时间，但值得。”
他坐下来，端起茶杯，澹澹道：“中原这盘棋，司马懿想靠一时的军事高压和清洗来稳住，那是痴心妄想。人心散了，不是刀剑能聚回来的。我们播下的种子，有些会被踩烂，但总有一些会落在石头缝里，顽强地活下来，等待雨水和春风。告诉下面的人，不要急，不要怕。我们现在要做的，不是攻城略地，而是让中原这潭水，越来越浑，让司马氏越来越难以治理。等到他们内外交困、焦头烂额之时，自然会有更多人，做出新的选择。”
密室内烛火昏暗，映照着“影先生”平静而深邃的面容。中原大地上的这场无声战争，在经历短暂的挫折后，正以更加隐蔽、更加深入的方式，继续展开。
宛城，州衙后园。
陆逊的伤势在精心调养下，已大为好转，虽左臂仍不甚灵便，但已能处理日常政务。此刻，他正与从编县赶来述职的陈砥，在园中亭内对坐闲谈。秋风送爽，园中菊花开得正盛。
“……邓县已初步安定，末将留苏飞暂驻，石敢所部轻骑负责巡视新野至邓县一线。北面斥候回报，司马懿退守偃师后，南阳北部暂无魏军大股部队活动，只有些小股溃兵和盗匪，已命地方加紧清剿。”陈砥简要汇报了邓县后续情况。
陆逊微微颔首：“叔至处置得宜。邓县一下，我荆北方圆千里，连成一片，腹地纵深大增。此皆汝之功也。”他顿了顿，看着陈砥，“经此数战，叔至觉得，治理一方与冲锋陷阵，孰难？”
陈砥思索片刻，诚恳道：“回都督，冲锋陷阵，固然凶险，然目标明确，敌我分明，胜败往往系于勇气、武艺与临阵机变。而治理一方，千头万绪，关乎民生吏治、钱粮刑名、人心向背，往往牵一发而动全身，需平衡各方，虑及长远。且见效缓慢，非一日之功。以末将浅见，治理之难，犹在征战之上。”
陆逊笑了：“你能有此见地，足见成长。不错，打天下难，治天下更难。赵牧州与阚德润先生在宛城推行新政，触动了多少利益，遇到了多少明阻暗抗，你可知晓？”
陈砥点头：“略有耳闻。丈量田亩，清理隐户，触及豪强根本；选拔新吏，任用寒门，得罪旧有官吏；减免赋税，安抚流民，又需国库支撑……每一步都需小心翼翼，刚柔并济。”
“然此乃必由之路。”陆逊正色道，“荆北若不能真正消化，化为我吴公国之荆北，而仅仅是军事占领之地，则终是隐患，一旦外敌来犯，或内部生变，便有倾覆之危。赵牧州坐镇中枢，调和鼎鼐；阚德润先生力行新政，不避怨谤；黄老将军威震襄阳，稳守北门；而你，坐镇编县，兼领邓县，稳控西南门户，安抚地方，训练劲旅……诸位各司其职，方能使荆北渐成磐石。”
他望向园外熙攘的街道：“你看这宛城，数月前还是尸山血海，如今市井渐复，百姓面上已少了许多惊惶。这便是新政之功，是无数官吏士卒日夜辛勤之果。叔至，你将来之任，恐不止于领兵作战。既要能统军御敌，亦需通晓政事牧民。吴公与庞令君对你期望甚深，好生历练。”
陈砥肃然起身：“末将谨记都督教诲！”
陆逊示意他坐下，换了话题：“司马师被囚于宛城别馆，你有何看法？”
陈砥道：“此人桀骜，被俘后拒不合作。然其身份特殊，既是司马懿爱子，又曾独领一军。留之，可作与司马懿谈判之筹码，亦可示我宽大，安抚降卒。杀之，则与司马氏结下死仇，且无实际益处。末将以为，暂不宜处置，严加看管即可。”
“与我所见略同。”陆逊点头，“司马懿在偃师，想必也投鼠忌器。此人便是一着闲棋，或许将来，能在关键时刻发挥意想不到的作用。”
两人又就荆北防务、与襄阳黄忠协调、以及中原局势等交换了看法。陈砥虽年轻，但见解日渐成熟，令陆逊颇感欣慰。
临别时，陆逊忽然道：“叔至，我伤势渐愈，不日或将奉吴公之命，返回江东述职。荆北军事，赵牧州总揽，民政有阚先生，襄阳有黄老将军，编县、邓县有你，我甚放心。然天下局势，诡谲多变。你身处要冲，需时刻警醒，戒骄戒躁。”
陈砥心中微动，知道陆逊此言，既是嘱托，也暗含期许与提醒，郑重应下。
离开州衙，行走在宛城逐渐恢复生机的街道上，陈砥心中感慨。从夷陵起步，历经武陵、当阳、编县、邓县诸战，他一步步走来，肩上责任越来越重。正如陆逊所言，未来的道路，不仅是战场上的刀光剑影，更是治国安民的千头万绪。他抬头望向湛蓝的秋日天空，心中充满了前所未有的使命感与沉静的力量。
荆北大地，在战火的余烬中，新的生机正在勃发。而像陈砥这样的新一代将领，也在这片土地上，经历着战火与政事的双重洗礼，逐渐成长为支撑这个新生庞大势力的栋梁之材。