天刚亮透，林野就把猎枪斜挎在肩上，背篓里塞了两包压缩饼干、一壶热水，还有昨天捡的生锈打火机——苏晴说或许能从上面找更多线索，特意让他带上。苏晴蹲在门口帮他系紧背篓带，指尖蹭过他脚踝沾的泥，又递来双旧胶鞋：“砖窑那边泥深，这鞋防滑，别穿你那双新的。”
林野接过胶鞋换上，见苏晴还在往他口袋里塞创可贴，笑着攥住她的手：“就去半天，中午准回来，别担心。”苏晴没松劲，只把布包往他怀里又推了推：“砖窑里黑，我把煤油灯装进去了，要是找东西，别用手电筒——省电。”
刚走到村口，就见王小柱背着个竹筐跑过来，筐里装着半筐干松针：“林哥，我跟你去！我熟砖窑的路，去年还在那儿捡过废铁！”林野刚想拒绝，王伯从了望点探出头喊：“让他跟着吧，这小子眼尖，能帮你看动静！”
两人往砖窑走时，雪融的泥水顺着路沟往下淌，王小柱走在前头，时不时指着路边的草窠：“林哥你看，这草被踩过，是往砖窑去的！”林野凑过去看，草茎上还沾着点红泥——跟昨天铁钉上的红漆颜色不一样，是砖窑特有的红土。
砖窑的入口塌了半边，黑黢黢的洞口飘出股霉味。林野摸出煤油灯点亮，昏黄的光在窑洞里晃了晃，只见地上散落着几根柴火，还有个空的罐头盒——跟之前在村西头捡的是同一个牌子。“他们在这儿待过挺久。”林野蹲下来摸了摸罐头盒，盒底还沾着点肉渣，“至少煮过两顿饭。”
王小柱突然拽了拽他的衣角，指着窑壁的角落：“林哥，那儿有东西！”林野把煤油灯凑过去，只见墙角堆着个破布包，打开一看，里面是把生锈的矿镐，镐头的木柄裂了道缝，镐尖上还沾着点红漆——跟昨天刀疤强捡的铁钉上的红漆一模一样。
“是矿场的工具。”林野把矿镐放进背篓，“看来这伙人真从矿区来的。”刚要转身，就听见窑外传来“哗啦”一声响，王小柱吓得赶紧躲到他身后。林野把煤油灯吹灭，端着猎枪贴到洞口，往外看了半天，才看见只野兔从草窠里窜出来，撞翻了地上的石头。
“是野兔。”林野松了口气，摸了摸王小柱的头，“别怕，咱们再找找，没别的东西就回去。”两人在窑洞里又搜了圈，除了几根柴火和空罐头盒，没再找到别的痕迹。林野把洞口的柴火拢到一起，用打火机试了试——没油，打不着火，只能作罢。
往回走时，王小柱突然说：“林哥，矿区那边有个废仓库，去年我跟我爹去看过，里面堆着好多旧麻袋，说不定他们在那儿落脚！”林野心里一动，记下来：“等下次雪彻底化了，咱们去矿区看看——现在先回村，把这里的情况跟大家说。”
刚到村口，就见苏晴站在囤货棚前张望，见他们回来，赶紧迎上来：“没出事吧？我看太阳都快到头顶了，正担心呢。”林野把背篓里的矿镐拿出来：“找到他们的工具了，是矿区的矿镐，还跟小柱打听着矿区有个废仓库，说不定是他们的落脚点。”
苏晴摸了摸矿镐上的红漆，眉头皱了皱：“那得赶紧跟大家说，让巡逻的人多留意矿区方向。”正说着，张奶奶提着个布包走过来，里面装着刚腌好的萝卜干：“林小子，晴丫头，张爷爷吃了药，今早能下炕了！这萝卜干给你们拿点，配粥吃！”
林野接过布包，心里暖了暖。回到灶房时，林巧已经把粥煮好了，见他们回来，赶紧盛了两碗：“林哥，小柱，快喝粥，我还在粥里加了点干薄荷，清热！”王小柱接过碗，喝了一大口，笑着说：“巧姐煮的粥最好喝！”
下午，林野把村里的人都叫到囤货棚前，把在砖窑找到的矿镐、罐头盒摆出来，又说了矿区废仓库的事。刀疤强拎着矿镐看了半天：“这矿镐我认识，是以前东矿区用的，灾前封矿的时候，好多工具都没带走。”
“那咱们得加派人手巡逻。”王伯蹲在地上，用树枝在泥地上画着路线，“我跟刀疤强守村西头，再让两个年轻人守村东头——矿区在东边，得盯着。”林野点点头：“我再把囤货棚的竹帘用麻绳捆紧，地窖的木板盖再加固一层，以防万一。”
大家散了后，苏晴和林巧忙着把晒好的薄荷收进陶坛，林野则拿着麻绳去捆竹帘。夕阳把囤货棚的影子拉得很长，麻绳在他手里绕了一圈又一圈，竹帘被捆得紧紧的，再也漏不进风。苏晴走过来帮他递麻绳，轻声说：“今晚我跟你一起守巡逻，多个人，你能歇会儿。”
林野看着她眼里的光，点了点头。灶房里的粥又温了起来，麦香混着薄荷的清香飘过来，王小柱在村口跟伙伴们一起捡松针，刀疤强在磨他的铁棍，王伯在了望点上擦着猎枪——这满村的烟火气，比任何坚固的囤货棚都更让人安心。